Ей было невдомек, что почти все ситуации, в которых наемники Кота спасали их, были ловко подстроены прячущимся в тени Сайфером Четырнадцать.
Крюкохват подогнал несколько вагонеток и когда уже все хотели грузиться, в зал вошла фигура мальчика в черном плаще и гриффиндорском свитере.
- Гарри?! – хором воскликнули волшебники и кинулись к нему. – Что ты здесь делаешь? Что…
- Потом! Все потом…, – устало потер глаза Гарри. – Кот!
- Да, юный лорд! – бодро отозвался наемник. От такого титулования мальчик вздрогнул, но лишь сжал зубы и промолчал. Люпин и остальные переводили ошалелые взгляды с одного из них на другого.
- Все следуют за мной, никто не отстает, никто не теряется! Коридоры банковского подземелья постоянно меняются и пересекаются, не говоря уж про ловушки. Как только мы достигнем цели, Крюкохват, – кивок в сторону угрюмо притихшего гоблина, – откроет сейф. Я извлекаю то, что необходимо, и мы быстро – ОЧЕНЬ быстро – уходим, пока не прибыли подкрепления из Министерства. Вперед!
- Гарри! Ты не хочешь немного объясниться? – дернул мальчика за рукав Сириус. Тот поднял на своего опекуна взгляд горящих янтарем глаз и тот осекся.
- Потом, Сириус, все потом. У меня… у меня были очень трудные полчаса, – умоляющий взгляд. – Я… я потом все объясню. Просто поверь.
И, не дожидаясь ответа, резко развернулся и двинулся к шахте. За ним потянулись наемники, а следом и Сириус с остальными членами Ордена. Была в словах Гарри какая-то неведомая Сила, отсутствовавшая прежде. И эта Сила не позволяла воспринимать его более как ребенка, которому нужна защита. Скорее уж это был хищник, упрямо настигающий свою добычу, сметая на своем пути все препятствия. ЛЮБЫЕ препятствия…
Высадка проходила неспешно, четко и дисциплинированно. Батальоны штурмовиков в черно-алой броне чеканным шагом проходили мимо холма, на котором возвышалась фигура в черном плаще и серебряной маске. По правую руку от неё, сложив руки на груди, стояла фигура пониже в точно таком же плаще с капюшоном. Слева виднелась фигурка женщины в адмиральском мундире. Гусеничные бронетранспортеры один за другим выезжали из чрева приземлившихся десантных кораблей, а за ними вихляво топали трехногие шагоходы. Алые знамена с имперским гербом колыхались на ветру…
Все это Люпин и остальные увидели в омуте памяти, куда поместили каплю мыслей одного из членов Ордена, наблюдавшего за всем этим сутки назад.
Все подавленно молчали.
- Профессор, да что же это творится?! – воскликнул кто-то.
Дамблдор, постаревший, казалось, за последнюю неделю еще больше, тяжело вздохнул и произнес:
- То, чего я боялся все эти долгие годы… Война звездная пришла в наш мир…
- Встань, Дарт Мелльт! – произнес Корвин, стоящий посреди ночной поляны над коленопреклонным юношей с черными волосами и шрамом в виде молнии на лбу. Тот поднялся и занял свое место по правую руку от учителя. Строй штурмовиков грохнул каблуками, насколько это позволяла трава, приветствую нового ситха. Скрестив на груди руки, Гарри замер.
Многое произошло. И многому еще предстояло произойти. Но главное сделано: война объявлена! Не крысиная возня, которой его заставляли заниматься Дамблдор и остальные, а настоящая ВОЙНА! Война, в которой он наконец-то осуществит свою месть!
====== Глава 8 ======
«Подробности нападения на банк «Гринготтс»! Пожиратели Смерти вернулись?
Министр Магии отказался комментировать нашумевшие события в центре Лондона, во время которых было сильно повреждено здание столичного отделения известного европейского банка гоблинов, а также часть прилегающих строений и мостовая.
Официальные источники отказываются признавать информацию о человеческих жертвах, но многочисленные очевидцы, собравшиеся на месте происшествия, когда все уже было кончено, видели как сотрудники Министерства выносят свертки с телами из развалин банка.
«Мой муж был в этот день в банке! И до сих пор не вернулся! Как правительство намерено объяснить мне это? От нас скрывают правду!» – поделилась с нами своей трагедией очевидица событий мадам Мак’Пиклз.
Многие свидетели видели на месте преступления фигуру в черной мантии в капюшоне. Неужто вернулись темные времена и Пожиратели Смерти снова нанесли свой удар?...»
- И это в «Ежедневном пророке»! – выкрикнул Фадж, отшвыривая от себя газету. – Не в каком-нибудь бульварном листке вроде «Придиры», а в «пророке»! Вы понимаете, ЧТО это значит??!
Министр оглядел полубезумным взглядом собравшихся. Начальники отделов, офицеры-мракоборцы, секретари, следователи Азкабана и несколько членов Визенгамота – с подавленным видом выстроились вдоль стен кабинета. Главный редактор «Пророка», хоть его и приглашали, так и не пришел, даже не удосужившись ответить на посланную ему сову. Что было довольно странно, обычно Варнава Кафф прибегал по первому зову Министра, консультируясь о том, как подать ту или иную скользкую тему и хлопоча о новых министерских инвестициях. Его отсутствие особенно нервировало Министра.
Все собравшиеся понимали, что кресло под Фаджем ощутимо пошатнулось. Раз уж даже Кафф, связанный с министром множеством коррупционных и даже парой родственных связей, вдруг предал его – дело пахнет бубонтюбером! Внезапное и жестокое нападение с кучей трупов прямо посреди Косого Переулка, вброс информации о Пожирателях Смерти, другие события – все это в скором времени должно было привести к отставке Министра.
- Ладно, совещание окончено. Все свободны, кроме… кроме причастных лиц…, – устало прикрыл он глаза ладонью.
Через пять минут в кабинете остались лишь четверо: сам Фадж, уже достававший из ящика ополовиненную бутылку Огненного виски, Амбридж, рослый мракоборец с хмурым лицом, а также Уолден Макнейр, палач при Министерстве магии.
- Так… так-так-так…, – нервно пробормотал Фадж, опрокинув в себя стакан виски. В последнее время он пил практически постоянно, но алкоголь не мог подавить нервной дрожи, поселившейся в его руках. – Я практически полностью уверен, что это сотворил ОН! – министр поднял к потолку палец, и все поняли, КОГО он имел ввиду. В последнее время Корнелиус везде видел происки ТОГО ЧЕЛОВЕКА. ЕГО седовласая тень в воображении министра маячила за каждой неудачей Министерства! И вот наконец появились хоть какие-то доказательства! – Брикерс, повторите еще раз, что вы накопали?
Рослый мракоборец недовольно цыкнул, покосившись на Макнейра, но все же заговорил:
- На месте преступления была найдена волшебная палочка, при поверхностном анализе опознанная как принадлежащая мистеру Гарри Поттеру, – при этих словах министр издал нервный возглас. – Однако, – с нажимом продолжил Брикерс, – Отдел магического правопорядка настаивает на более глубокой экспертизе, так как мы опасаемся обмана и…
- Да что может быть неясного?! – рявкнул Фадж. – Ясно же как день, что мальчишка был там! Он – ИМЕННО ОН! – устроил эту… эту мерзкую провокацию! Он хочет уверить всех в своей нужности… в том, что Пожиратели Смерти и Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся. Ха! Но нас-то не проведееееешь…, – новый глоток виски.
Макнейр гнусно усмехнулся:
- Наверняка старый хрыч Дамблдор подговорил его. Сам сидит в укрытии и дергает за ниточки, а мальчишка творит беспредел по его приказу. И этот их Орден Феникса тоже по уши причастен к этому. Десятки свидетелей видели Люпина, выходящего из разгромленного банка…
- И тем не менее, – сквозь зубы упрямо проговорил Брикерс, – Отдел Магического правопорядка НАСТАИВАЕТ на подробной экспертизе найденной палочки.
- На чьей ты стороне, Брикерс?! – заскрипел зубами Макнейр, вскакивая с места. Но его придержала рука в розовом шерстяном рукаве.
- Спокойнее, Уолден, мистер Брикерс просто, наверное, забыл, что экспертиза возможна только в присутствии мистера Олливандера, а он как раз накануне инцидента улетел в Австралию на конференцию создателей палочек. Верно, мистер Брикерс? – приторная улыбочка в сторону мракоборца, встреченная свирепым взглядом.