Будучи внутри информационного поля ангела, Ева, естественно, сразу уловила мгновение, когда он отвлёкся от наблюдения. Он будто поднял глаза именно на неё, и она, словно в очередной раз получив его согласие на вопросы, не преминула спросить:
— Ты не почувствовал, что нам грозит опасность?
— Вы, люди, порой задаёте смешные вопросы — слишком обобщённые, — проговорил Остарджи. — Может, конкретизируешь?
Насмешливых интонаций она не уловила, а потому осмелела:
— Был момент, когда мне показалось, что кто-то из нас… ну, ладно! Это был Эррамун! И мне показалось, что он… Точней, мне показалось, что нам конец.
— В следующий событийный час с нами может произойти всё, что угодно, — заметил ангел, — но уж наверняка без смертей. Мы можем попасть в плен. Можем попасть в ситуацию, в которой нам придётся прятаться. Но смерть? Нет. Я — не вижу.
— Спасибо! — выдохнула Ева. — Остарджи, что мне взять на себя?
Она знала, что, несмотря на намёк ангела говорить отчётливей, она снова пропустила половину информации, необходимой для полного вопроса. Но знала и то, что ангел поймёт. И он кивнул:
— Следи за сетью паткси вокруг планеты. Она ещё не везде пропала.
Хм. Ангел лучше, чем она, умеет недоговаривать!
Если понятно, почему она, Ева, напросилась с помощью: надо разгрузить Остарджи — то объяснений слежению за сетью она от него так и не получила. Но пожала плечами. Наблюдая — всё равно узнает. Не так ли?
Она села рядом с его креслом пилота, закрыв глаза для более полной концентрации и прислонившись к его ноге, чтобы контактировать с его информационным полем, и снова погрузилась в то направление, которое Остарджи сторожил наравне с остальными. Направление, контролирующее блок-сеть паткси. И, когда вникла, мурашки по спине: по всему орбитальному пространству засияли огоньки выживших! То есть посылались радиосигналы от кораблей, на которых ещё оставались единомирцы! А в следующий миг её захлестнул страх: а если и паткси выследят эти радиосигналы?! Да они всех выживших перестреляют как беззащитных детёнышей!
Она собиралась задать тот же вопрос ангелу, но вовремя сообразила, что ситуацию понимает и он. Но почему… Почему он молчит и ничего не предпринимает?
Мельком отвлеклась на яхту Криса и на тех паткси, которые медленно, но неуклонно плыли им навстречу. И распахнула глаза: субмарина паткси, по впечатлениям, поспешно удирала из точки, в которой её недавно засекли! Что происходит?!
Так. Где Крис?
Встревоженная Ева отвлеклась на быстротечные секунды.
Яхта с катера притаилась за левой стороной «их» крейсера. Вельботы зависли чуть ниже. Наверное, Крис не поверил глазам, увидев, как торопится куда-то в сторону с его пути субмарина паткси, и на всякий случай велел своим бойцам спрятаться и не подавать признаков жизни, опасаясь, что паткси всё-таки могут разглядеть их.
Вернулась к наблюдению за орбитой. Подняла брови: что это с паткси? Они как будто всполошились и начали суматошно собираться в единую армаду. У-у… Сколько у них кораблей!.. Вообще-то, понятно, почему они всполошились. Кто бы ожидал, что их блок-сеть вдруг, ни с того ни с сего, начнёт исчезать? Они-то наверняка себя позиционируют как непобедимых, благодаря умению не просто телепатировать, но и подчинять ментально.
«Что, субчики-голубчики? — по-волчьи ощерилась Ева. — Не ожидали столкнуться с ангелами? Ну, так получите!» Себя в число противника, сильнее паткси, не включала. Слишком хорошо знала собственные силы. Сколько бы ни обучалась у самих ангелов, но быть сильнее своих учителей? Нет, она в этом реалистка. Тем более Остарджи — ангел, посланный сопровождать единомирцев. Эти ангелы были из сильнейших. И помешать им таковыми могло только незнание, с каким противником они столкнулись. Но сейчас…
Да ей здорово повезло, несмотря на то что внезапно оказалась спасительницей для Остарджи!.. Опомнившись, она снова проникла в орбитальное пространство, окинула взглядом происходящее в нём и даже кивнула себе: да, паткси всё ещё сбиваются в армаду. Она ещё на всякий случай проверила, точно ли на тех кораблях только паткси? А если там ещё и те, кто попал под их ментальный контроль? «Бедные ментальные зомби…»
Неясное движение от ангела — и Ева доложила:
— Корабли паткси собираются в одном месте!
— Передай Эррамуну, что я веду яхту к яхте Криса.
— Поняла. Крису я тоже передам, чтобы нас ждал.
— Да.
Она едва-едва улыбнулась тому краткому «да», догадавшись, что ангел не просто проверяет её информацию о сбивающихся в армаду паткси, а проникает гораздо глубже, чем это только что делала она. Ну а получив разрешение на сообщение вслух, встала с пола и быстро отошла к двери в рубку.
— Эррамун, Остарджи ведёт яхту к яхте Криса. Паткси скучились на краю орбиты, над нами, и, кажется, собираются бежать. Конец сообщения.
— Подожди! Крис знает?
— Сейчас узнает, — пообещала она и вызвала Криса.
Больше всего поначалу командир наёмников поразился тому, что его отряд обнаружили. Он успел даже досадливо поворчать на менталистов, которые слишком много чего лишнего «видят», после чего выслушал последние новости с орбиты и тут же задал ну очень актуальный вопрос:
— Может, нам тоже устроить сбор вокруг катера? Или чуть дальше от него — на всякий случай?
Чувствуя себя тупицей, Ева только было открыть рот спросить, что Крис имеет в виду, как в общем эфире раздался безапелляционный приказ ангела:
— Здесь! Крис, выходи в эфир и собирай всех здесь!
Ева простецки открыла рот!
Всё правильно! Выжившие на орбите только перекликаются, не зная, как собраться и, чего греха таить, справедливо побаиваясь попасть на уловку врага.
Но ведь здесь есть ангел! То самое существо, вокруг которого обычно и сплачиваются единомирцы!
И через минуту услышала взволнованный голос Криса:
— Внимание выжившим солдатам Единого мира! Ангел Остарджи призывает всех под своё крыло! Ангел Остарджи призывает всех выживших под своё крыло! Следуйте по координатам орбиты к крейсеру, от которого ведётся передача! Повторяю! Внимание выжившим солдатам Единого мира!
Так, с открытым ртом, Ева, словно слепая, едва пару раз не свалившись по дороге к креслу пилот, прошагала к ангелу и быстро шмыгнула усесться возле его ног и спешно погрузиться в происходящее на орбите. А там… Огни засияли ярче, потому что выжившие немедленно бросились на радиопередачу Криса.
Она ещё не успела конкретно определиться с тем, что происходит, как услышала над головой:
— Ева, руку!
Не глядя, подняла руку, зная примерно, что Остарджи собирается сотворить. И мгновенно примкнула к его полному видению.
— Видишь паткси?
— Вижу.
— Теперь, когда блок-сети нет, мы должны замотать их в собственную паутину.
Она поджала губы, удерживая мстительную ухмылку: в собственную? Прекрасно!
Далее ангел делал, а Ева затыкала все дыры, которые находила в той западне, что придумал Остарджи. А он и впрямь собирал по всей орбите ошметки паутины и буквально лепил вокруг армады паткси нечто, в его пространстве похожее на осиное гнездо.
Он прикладывал «листок» к «листку», склеивая их в плотнейшую сферу, не оставляя паткси ни малейшего шанса сбежать.