Глава 22
Луфф
- Глянь, Луфф – опять разлетались!
Бо и сам вряд ли верил, что это серьёзно. Слишком часто появлялись сегодня на краю леса разведчики нахтов, и каждый раз при малейшей опасности быстро скрывались в зарослях.
- И что, теперь не ужинать из-за них прикажешь? – так же лениво ответил я. – Помельтешат немного и успокоятся. Не впервой.
Скучным занятием оказалась эта война. В походе было куда интереснее. То сам в болото провалишься, а то ещё и поможет тебе какая-нибудь мерзость. Романтика! А тут – сидишь и ждёшь неизвестно чего.
- Да нет, вроде в нашу сторону летят, - удивлённо пробормотал глыбарь. – И не те козявки, что давеча безобразничали. На настоящих нахтов похожи.
- Ой, да много ты их видал!
- Да уж побольше, чем ты! И не только слизняков болотных, с которыми даже городской недоумок справиться может.
Что-то уж слишком он завёлся. Пожалуй, стоит взглянуть, из-за чего наш непробиваемый староста так разнервничался.
Я повернулся и посмотрел, куда указывал Бо.
Надо же, и в самом деле что-то затевается! Десятка два летучих бестий довольно внушительного размера быстро приближалась к нашей линии обороны. То есть, не совсем к нашей – к веркуверской. От привычки считать орденских врагами за пару дней не избавишься.
Может, отогнать этих летунов? Так вроде никто не просит. Я привычно оглянулся на Права – не передавал ли папаша каких приказаний? Нет, молчит, даже в мою сторону не смотрит. Значит, не моего ума дело. Ну и ладно.
- Гляди, гляди – крылатые навстречу вылетели! - не унимался глыбарь. - Сейчас зададут им жару!
Ну вот, я ж так и думал, что без меня справятся. Стоило из-за пустяков шум поднимать?
- Ага, не нравится! – продолжал чему-то радоваться Бо. – Термовик – это вам не игрушка!
И тут же снова забеспокоился:
- Вот зараза! Двое всё-таки прорвались.
Нет, видно, не дадут мне сегодня поесть спокойно!
Я снова повернулся к кипевшей в небе драке.
Одного из прорвавшихся нахтов орденцам уже удалось завернуть, и теперь он, петляя, уходил от погони. Зато второй пролетел прямо над веркуверским фортом и сбросил вниз какой-то мохнатый шар. Спрашивается, зачем? Я подождал пару мгновений – может, там что-нибудь взорвётся или хотя бы загорится – ничего похожего. Только засуетились орденские ещё сильней, чем прежде. И почему-то их стало хуже видно, как будто на форт вдруг опустился туман.
- Да это же смершни! Он, гад, гнездо смершней к ним забросил! Что ж ты стоишь, Луфф?
Что-то в голосе глыбаря мне не понравилось. Уж не напуган ли он, случаем, наш могучий храбрец?
- Да ты объясни лучше, кто это такие?
- Сейчас узнаешь, - мрачно сказал Бо. – Второй-то прямо к нам летит.
И в самом деле – шестикрылый остроголовый нахт, заложив очередной вираж, стремительно приближался к нашему укреплению. Двое крылатых веркуверов, отстав на повороте, пытались его догнать, но явно не успевали. А в прижатых к брюху передних лапах беглеца виднелся такой же шар. Или не такой – какая разница?
- Сбей его, Луфф! – закричал мне в ухо прибежавший откуда-то Тляк. – Скорее! Чего ты тянешь?
- Опасно. Своих могу зацепить.
- Тоже мне, нашёл своих! – чуть ли не зарычал карлюк. - Сбивай, кому говорят!
Наконец, между нахтом и его преследователями образовался небольшой просвет, и я тут же закатил летучей твари свою любимую воздушную оплеуху.
Беднягу отбросило в сторону, закрутило, и он, потеряв ориентировку, с разгона врезался в стену форта. Не думаю, что он очухается после такого удара. Вот только шар…
Вырвавшись из лап нахта, он медленно, как-то нехотя, перевалился через край частокола и радостно запрыгал по чуть примятой траве шагах в двадцати от меня. Незнакомый смазль тут же подскочил к шару, или вернее, клубку из переплетённых стеблей, поднял его и размахнулся, чтобы перебросить обратно через стену. Но не успел.
Из маленького отверстия в нижней части клубка вырвалась тонкая струйка пыли и рассыпалась, столкнувшись с коленом метателя. Тот заорал, будто ему бревно на ногу уронили, и выпустил снаряд из рук. Шар снова покатился по траве, а из него продолжали выскакивать небольшие облачка серебристой пыли, с лёгким мелодичным гулом разлетаясь во все стороны.
- Смершни! – охнул кто-то у меня за спиной и тут же сам заорал благим матом.
Да ё-о-о!.. У-у-у!.. А-а-а!..
Меня никогда раньше не ели заживо, и оказалось, что это очень неприятно. Больно это, чёрт побери! Эти сволочи как будто разрывают тебя на части, а ты даже отмахнуться не можешь. Потому что их почти не видно.
- Лу-у-уф! – взревел Бо, упал на спину и принялся кататься по траве, пытаясь раздавить насекомых.
Надо же, и глыбарьскую кожу эти твари прокусывают! Может, огнём их отпугнуть? Так ведь не на себе же этих смершней поджаривать. Вдобавок вокруг беспорядочно мечутся около сотни фраев, обезумевших укусов. Обязательно кого-нибудь да обожжёшь.
Я завертелся волчком, пытаясь хотя бы так избавиться от назойливых тварей. Странно, но это даже помогло. С правой руки их как ветром сдуло. Правда, тут же надуло на левую. Но выход-то мне уже подсказали!
Сейчас вы у меня получите, сволочи!
Я мысленно раскрутил вокруг себя воздух, одновременно выбрасывая его вместе с миллионами мелких кровососов за пределы укрепления. И воздух послушался моего приказа. Даже дышать стало труднее. Зато жить – легче. Смершней унесло в тыл нашему укреплению, и теперь они снова собирались в полукольцо шагов за двести от частокола. Но и я уже был готов встретить новую атаку.
Нет, всё-таки интересно, откуда берётся пламя, которое вылетает сейчас у меня из-под пальцев? Жаль, спросить не у кого. Но зрелище великолепное. Сверкающее облачко на мгновение вспыхивает оранжевыми лепестками, потом темнеет и пеплом осыпается на чёрную, тоже недавно выгоревшую землю. И так по кругу. Красота!
Тляк сбегал за своим термовиком и пристроился было рядом. Но его тут же одёрнул глыбарь:
- У тебя что, заряды лишние? Или думаешь, веркуверы тебе ещё подбросят, чтобы ты потом их же и подпалил?
- Так что ж теперь, совсем не стрелять?
- Стрелять, но с умом. Чай не последняя битва, заряды ещё пригодятся. С этой мелюзгой колдун и без тебя справится.
Ишь, как заговорил – мелюзга! Как будто это не он только что на земле извивался. Да ну вас, стратеги хреновы! Мне и в самом деле проще самому, чем помощи дожидаться. Только потом не приставайте с глупостями. Что-то я подустал малость. Отвык колдовать, наверное.
- Идут! Нахты идут! - закричал вдруг урд-наблюдатель.
Ну, вот и отдохнул.
Чуть отстав от Бо и Тляка, я подбежал следом за ними к дальней стене форта. Правильней было сказать, что нахты не «идут», а «пришли». Пока я возился со смершнями, самые быстрые уже преодолели половину расстояния до форта, а из леса выбегали всё новые и новые чудища. И как эту волну остановишь?
- Живо, к катапультам! – распорядился Тляк.
Но даже такому специалисту, как я, понятно, что команда опоздала. В лучшем случае, достанется задним рядам нахтов. А с передними опять придётся разбираться старине Луффу.
- Господин Луфф, - совсем невовремя вспомнил обо мне Прав. – Отец просит веркуверам помочь, отсечь нахтов от восьмого форта.
Да блин, даже если бы я знал, который из них восьмой, всё равно не до орденских мне сейчас. Самому бы отбиться.
- Извини, друг, некогда. Так отцу и передай. И вот ещё что – сбегай-ка за моей сумкой. Чувствую, что долго без порошка не продержусь.
Парень не спорил, молча выполнив просьбу.
Пока я пытался непослушными пальцами открыть заветную коробочку, навстречу нахтам полетели первые снаряды катапульт. За одним из них я даже проследил. Хорошо попали, в самую кучу. Что-то там брызнуло, словно камень угодил в стоячую воду. Кто-то из бегущих тварей споткнулся, кто-то с разгона налетел на упавшего, и образовалась давка. Но так же быстро и рассосалась. Нет, так врага не остановишь.
Неуклюжий с виду, похожий на шестиногий бочонок нахт, намного опередив сородичей, уже досеменил до частокола. И затих там – не видно и не слышно. Ну, ничего, сейчас я его расшевелю!