— А говорили, что бардак не будете наводить!
Маша вздрогнула, замерла с кочергой, застрявшей в очередной панели. Фризен стоял на входе в Охотничий зал, оценивая масштаб разрушений. За его спиной тихо жаловалась Дора.
— Ну и?.. Может, объясните? — поинтересовался он.
Маше стало неловко. Дружелюбия во взгляде Фризена на этот раз не наблюдалось.
— Я нашла…
— Нашли что?
— Заклинание плодородия. Мне так кажется…
Она немного сбивчиво, смущаясь, рассказала о своих находках. Под взглядом Айлерта ей все больше и больше чудилось, что говорит она полную ерунду. Он шагнул к ней, грубо вырвал кочергу из ее рук, еще пару секунд наблюдал, как бледность заливает ее лицо. Она подумала, что он просто схватит ее за шкирку и выкинет из дома вон.
— Мне сложно было позвонить? Кажется, девушки не должны заниматься такими вещами.
Отодрал очередную панель обшивки, крикнул что-то Доре и снова посмотрел на Машу, на этот раз улыбаясь. А потом, не сдержавшись, и вовсе расхохотался.
— Вы… Вы!.. — в негодовании воскликнула Маша.
— Вы о чем подумали? — спросил он, вогнав кочергу глубоко в дерево. — Вообще-то сегодня выходной, и я хотел вывезти вас в город отдохнуть.
Маша вдруг поняла, что он взял ее за запястье и поглаживает ей кожу большим пальцем. В расширившихся зрачках оборотня она увидела свое испуганное лицо, выдернула руку.
— Вы перекидывались недавно?
— По лесу немного прогулялся. Собирайтесь.
— Я с вами в таком состоянии никуда не поеду.
— Я настаивать не буду. Как хотите. Я не про прогулку.
Маша покраснела. Да он чуть ли не прямым текстом предлагал переспать.
— У меня жених есть! Даже не думайте меня больше трогать! А то приедет и развоплотит вас к чертовой бабушке!
— Я же не знал, Мария. Жаль.
Маша вцепилась обеими руками в кочергу, еле выдрала из дерева.
— Отдайте, — потребовал Айлерт, снова посерьезнев и протянув руку. — И собирайтесь. Трогать вас больше не буду, обещаю. Но вам надо проветриться. Заодно расскажете в подробностях, что вы тут накопали.
Маша в сомнении посмотрела на него.
— Еще раз тронете — напишу жалобу.
— Хорошо. Не забудьте одеться потеплей. За границами этого «рая» довольно прохладно. Но я хочу вам показать пару местных природных достопримечательностей.
Маша вернулась, надев на себя флиску. И только сейчас поняла, что Фризен тоже был в джинсах и теплом свитере.
Автомобиль черной стрелой пронесся по белому саду, нырнул ненадолго в лесной туннель и вскоре уверенно мчался по автобану.
Маша немного помолчала, думая, стоит ли рассказывать Фризену о своей работе. Никаких распоряжений насчет этого Виктор Николаевич не давал.
— Вы же в курсе насчет заклинания плодородия? — осторожно начала она.
— Если вы о тех бредовых записях деда, в которых он рассуждает о необходимости накормить всю планету, то я их читал.
— Почему бредовых? Они скорее утопические. У него была благородная цель, несмотря на то что в итоге он стал превращаться в шухарта.
— О да. А эти пафосные выводы, что после того как все население будет сыто, войны прекратятся и все будут счастливы? Это же чушь. Может, когда-то давно людьми двигало желание отобрать соседское поле, где и урожай побогаче, и скот пожирнее. Очень-очень давно. Политика, власть, желание подчинять более слабых и много-много других факторов. Далеко ходить за примерами не надо. Мы сейчас с вами едем там, где раньше находился Тевтобургский лес. Он и сейчас есть, вон видите лесную полосу справа? Кое-где от него остались маленькие рощи, но сохранилось и несколько крупных массивов. Так вот. Две тысячи лет назад… Если быть совсем точным, то в девятом году, как раз в сентябре, здесь произошла битва между римскими войсками под командованием прокуратора Квинтилия Вара и германскими племенами, которые римляне хотели подчинить. Именно подчинить. А не захватить плодородные поля. Места тут, кстати, болотистые, а в то время так вообще сплошные болота. Особенно дальше к северу.
— И чем все кончилось?
— Можем заехать в лес и через Сумрак посмотреть. Выглядит впечатляюще.
— Что-то не хочется.
Айлерт глянул на нее и продолжил:
— Римлян уничтожали в течение трех дней. Вар и его офицеры покончили жизнь самоубийством, чтобы не попасть в плен. И после этого полностью деморализованных солдат безжалостно добивали. Стволы деревьев в лесу были увешаны черепами римлян. Почти тридцать тысяч. Это поражение оказалось настолько серьезным, что император Август бился головой об косяк и кричал: «Вар, верни легионы!»