Этот сон не давал покоя уже третий месяц. Всю зиму он снился с какой-то извращенной периодичностью в различных несильно отличающихся друг от друга вариациях. Эх, знать бы…
Виктор Демьянович Миронов[2] сидел на старой табуретке возле повидавшего виды раскрытого лакированного секретера и рассматривал фотографии, на которых то и дело мелькали куски обгоревшей мебели, разбитые окна, черные угольные разводы на стенах паба, разбитая посуда и кровь. Много запекшейся крови. Он остановился на одной фотографии, на которой был изображен клочок чего-то черного, обрывок обгоревшей ткани, спаянный с куском плавленой пластмассы. На обороте стояла надпись: «Часть рюкзака (вероятно)». Следователю нужно было подпитаться воспоминаниями, снова окунуться в тот день, после которого прошло уже полгода, — как бы больно это ни было. Хотя теперь все это, скорее, доносилось эхом, звенящим писком в ушах от громкого и разрушительного хлопка. В секретере царил сильный беспорядок, что было необычно для МВД. Стопки с фотографиями людей, мест, кипы исписанной бумаги, документы, папки, тексты. Больше ничего необычного в этой комнате не было, кроме секретера, в котором хранилась полугодовая кропотливая работа следователя и который каждый раз запирался на ключ.
Виктор Демьянович прекрасно знал, что за ним следят. Несколько раз ему даже удавалось застать слежку врасплох, но теперь «они» стали осторожнее, а потому догадаться, в какой именно момент за ним подсматривают, Миронов не мог. Теперь он полагал, что «они» поуспокоились. МВД не раз за последние месяцы заставал у себя дома беспорядок и прекрасно понимал, что если ему перестали угрожать, значит, он не приблизился к разгадке ни на йоту. К тому же все, что хранилось в секретере, не представляло никакой фактической ценности — может, только фотографии. Все догадки, мысли, важные факты Миронов, как и прежде, записывал в отдельную тетрадь, которая всегда была при нем. Он брал ее на работу, клал перед сном под подушку и, даже когда ходил в душ, не забывал прихватить с собой, оставляя ее на корзине с бельем.
«Записка — почерк — исследовать.
Новый губернатор — кто он?
Чем не угодил старый?
Взрыв — изучение. Кто взорвал и почему?
Повесили на — «далее фамилии»***
Видео задержания — кто сделал? Смотреть…
Останки, тела — фото. Где доказательства?
Экспертизы и заключения по убитым?
Пропавшие без вести, опознанные, процедура опознания — кто этим занимался?..»
И так далее и тому подобное. Разрозненные клочки мыслей, обрывки записей, заметки на полях. Одним словом, то, что можно случайно забыть, но делать это в сложившихся обстоятельствах нельзя категорически. В целом, вот что хранилось в тетради и что вкратце произошло за все это время.
Анонимная записка, которую МВД обнаружил в книге своего погибшего друга, с высокой степенью вероятности была отпечатана на том же принтере, что и все письма убийцы в маске, а следовательно, преступник мог ее написать… только когда был уже мертв! Начальство наотрез отказывалось подшивать улику к делу, ссылаясь на недостаточность оснований и отсутствие веских доказательств. Тем более Миронов проходил по делу только как свидетель и не имел к нему никакого профессионального отношения. Повесить убийство на мертвого к тому моменту убийцу никак не получалось. И это впрямую приводило к вопросу, оставшемуся без ответа: кто такой Н? Судя по всему, во всей этой отлаженной схеме, начинались сбои. Экспертиза показала, что заряд находился под столиком, за которым сидели Миронов с другом, вероятно, в рюкзаке, начиненном поражающими элементами. Чтобы снять все подозрения с друга и откинуть версию со смертником, в которую МВД отчаянно отказывался верить, ему пришлось немного подкорректировать свои показания. Камер видеонаблюдения в баре не было, а то, что было, — муляжи с красным фонариком, купленные в ларьке по две тысячи за штуку. Дешево и сердито!
Все, что удалось выяснить от оперативника Александра насчет сообщения с незнакомого номера на телефон Миронова в тот день, — это то, что оно было отправлено из бара или максимум в радиусе пятидесяти метров от него. И возможно, именно это сообщение или последующий звонок, как и любой другой, совершенный в непосредственной близости к заряду, могли привести к детонации.
Друга хоронили в закрытом гробу. Тела и вещи так разметало, что сложно было понять, кто где… Те немногие улики, которые могли пережить взрыв, уничтожил мощный пожар. То, что осталось от Лехи, выдали родным не сразу. Криминалисты и эксперты работали долго. Похороны состоялись через месяц, уже после задержания подозреваемых. Миронов помнил этот день вспышками. Вот он плачет в церкви, вот пьет с семьей за общим столом…
2
Миронов Виктор Демьянович, или МВД, как его за глаза называют коллеги, — следователь уголовного розыска большого провинциального города. Его приключения начались в повести «Ночной охотник», где ему пришлось столкнуться с жестоким серийным убийцей в маске, чьи преступления имели серьезные последствия для всего города, а для Миронова в особенности.