— Будьте готовы, — перегнувшись с седла, тихо повторно приказал десятнику, — Строителям скажи, если что-то случится, пусть прячутся за фургоном. Оберегать их не приоритетная задача, по возможности. Сами постарайтесь в свару не лезть, просто отбивайтесь.
— Хорошо. Сделаю. Они что-то сказали? — Кевин неопределенно махнул куда-то за спину, подразумевая высокое начальство.
— Нет, но сам понимаешь, места тут такие… — не стал завершать фразу, получив в ответ понятливый кивок.
А дальше около си ничего не происходило, не появились и всадники для охраны ценного груза. Латники заметно нервничали, переглядывались друг с другом, но молчали. Заключенные впереди моего фургона наоборот, только песни не пели, за зубоскальство особо наглые получили древком копья через толстые прутья от сидевшего на козлах рядом с возницей стражника.
И когда два циклопических дерева, похожих на кряжистые дубы, какие не обхватить и восьми здоровенных мужикам, качнулись и медленно стали заваливаться вперед, опускаясь исполинскими густыми кронами ровно в промежуток между головой и центром каравана, а позади нас взорвалась подступающая к дороге скала, от которой до дороги было метров десять, я, готовый действовать, выпрыгнул из седла.
— Засада! — заорал во всю глотку, и сразу же рванул из подсумка респиратор, цепляя его.
Манипуляция заняла долю секунды — не зря тренировался. Успел до того, как тяжелые ветви хлестнули по гранитным плитам, а камнепад еще не стих, активировать невидимость, выдернуть из колчана за седлом шесть запасных болтов, и броситься бегом к небольшому валуну, вросшему в землю в метрах пяти от правой обочины. Возможные укрытия наметил сразу, едва только мы въехали между концами импровизированной трапеции, верхнее основание, находившееся справа от дороги на расстоянии около ста пятидесяти метров, в длину оно достигало около шестидесяти, а нижнее ста-ста двадцати.
Внутреннее пространство «подковы» — голое, как стол, с вкраплениями огромных валунов и обломков горной породы, с торчащими метелками редких кустов. Поверхность под небольшим уклоном поднималось вверх. Три дренажные трубы квадратного сечения под проезжей частью. Левая сторона гряды практически под прямым углом примыкала к дороге, именно там неизвестные устроили обвал, а правая под острым вытягивалась, но там начинался густой лес из исполинских деревьев с непролазными зарослями под ними.
Поэтому отсекли нас четко и надежно от остального каравана.
Все отметил в долю секунды, и мысленно отправил приказ тирку мчаться к фургону. Между ним, кроме моей телеги, имелась еще и строителей. Обе вряд ли могли заинтересовать возможных грабителей, а вот пара следующих за ней — вполне, нагрузили их плотно. Но что находилось под пологами из сантика никто мне не докладывал. Животных увести не получилось бы, как я уже говорил, отрезали нас отлично. А главные цели для бандитов находились впереди моего передвижного дома и, вероятно, имел какую-то ценность сам я.
Нападения с тыла можно было не опасаться, если враги не научились летать — слева от дороги буквально в пяти метрах между концами «подковы» тянулся овраг с практически вертикальными каменистыми стенами. Пусть и не бездонная пропасть, но метров тридцать — железно.
Арбалет с «Волчьим оскалом» давно изготовил для стрельбы. Благодаря магии и особым материалам оружие можно было держать заряженным сколь угодно долго, не обращая внимания на возможное растяжение тетивы или деформацию плеч.
Я сразу прицелился в злодейского ворона, который теперь парил над полем будущей битвы. Сейчас не пренебрег «Взглядом Торна», как и «усиленным выстрелом» и «пробоем». Взял упреждение, плавно вдавил спусковой крючок. Выстрел. И с едва ощутимым ударом приклада в плечо отметил ярко-белую вспышку. Знакомое явление — граненый наконечник преодолел защитное поле, поражая птицу. В подтверждение мыслей только черные перья в разные стороны полетели, а сама тварь, хаотично вращаясь, понеслась к земле.
Нормально.
Один козырь у вероятного противника выбил. Нисколько не сомневался, что тот мог наблюдать за обстановкой в режиме онлайн.