— Он ронец! Понимаешь, он ронец, он не из Народа! Но пользуется нашими, да, нашими силами! Нашими умениями! Он посягнул на нашу землю! Так не должно быть, это плевок на все! На Уклад, на Закон! Только Люди имеют на это право, а не какие-то мрочьи слизни из хуманов! Пусть и сам Кронос им подарил… Наши предки за тотемы лили кровь реками, топили жертвенники в ней, а тут какие-то чертовы безусые гоблы! И на тебе… — и столько ярости и злобы в голосе.
Такое не лечится, и такое никогда не нужно забывать. Это иррациональное чувство, оно влечет такие же действия и поступки, даже самоубийственные.
— Ты недоговариваешь! Откуда взялись гоблы? Не врать! — на последней фразе голос завибрировал.
— Но…
— Не врать! — видимо сработала еще одна способность лэрга отличать правду от лжи, и он, предвосхищая ее, заткнул Крома, вновь переспросил, но уже вкрадчиво-вкрадчиво, — Повторюсь, откуда взялись гоблы? Их ведь не должно было быть.
— Они выдвинули ультиматум, чтобы мы предоставили возможность отомстить аристо. И нам некуда было деваться. Речь шла о тотальной войне против людей из Народа. Нам не тягаться с племенем Четвертой Окровавленной Руки и союзными с ним. Если бы мы не согласились, то ни о каком сборе обязательного налога не могло быть и речи. А еще нам пришлось заплатить им пятьсот красных золотых монет. А еще, в качестве демонстрации силы, как мы поняли, они уничтожили соляной караван, легко и просто… Понимаешь, нам жизни бы не стало! А теперь и не будет из-за мрочьего ронеца! Огры, некромант и шаманы… Легче сказать, кто охотиться на нас не станет. Как роску и шляпник собирать будем?
— Скот потравить угрожали?
— Нет, но скорее всего, они стоят за всем.
— А я-то думал… — глубокомысленно пробасил сотник, но продолжил тоном, не терпящим возражений, — Тем не менее, Глэрд принадлежит Народу, что бы вы не говорили. Высшие засвидетельствовали прямо и однозначно свою волю, дав ему тотем и признав его законным наследником калеки. Более того, они пошли дальше, сделав Аристо основателем нового рода, какого никогда не имелось в вашей истории. Кроме этого, поединок Чести с Аскольдом все показал. Не так ли? — не дождавшись ответа, вновь сообщил, как решенное, — Зато теперь у вас есть законный повод для передачи мальчишке поместий, сообщите всем, мол, вы признали свою неправоту, и решили задобрить любимчика богов. Как он распорядится владениями дальше — вас не коснется. Гнев недовольных, если таковые появятся, будет направлен на мальчишку, творящего непотребное по скудомыслию и из-за отсутствия опыта, правильного понимания Устоев и Закона. Поэтому и позиции ваши среди людей не пошатнутся. Говорю проще, фактически, вы лично не будете замешаны в «разбазаривании» земель, на что постоянно упираете, пытаясь отсрочить изменение статуса Черноягодья. Теперь же, либо добровольно это сделаете, либо я дополнительно сообщаю герцогу о том, кто покусился на его сокровища. И тогда живые позавидуют мертвым во всей вашей клоаке, где я вынужден наводить порядок.
С такими ходами я скоро стану самым крупным землевладельцем в поселении. А по факту до зимы буду жить в палатке. Но подумаю, как извлечь максимальную для себя прибыль.
— Нам нужно все обсудить.
— Времени даю — до моста. Не решите — вернетесь на пепелище. И не умрете, нет, вы будете существовать оба долго, не скажу, что счастливо, ровно до того момента, пока я не уничтожу последних из ваших родов на ваших глазах. И это я сделаю целью своей жизни. Запомни, вы можете убить хоть тысячу — глазом не поведу, но, если вы трогаете моих людей — это никогда не останется без последствий и наказания. На том стоял, стоит и будет стоять мой Дом. И никакие фавориты, вьющиеся возле герцогского трона, как и мохнатая рука в имперской канцелярии, о которых ты сейчас подумал, Кром, не помогут избежать вам этой участи. Клянусь кровью и Кроносом! — вскинутый кулак потонул вновь в пламени.
— Будь проклят тот день, когда мы решили связаться с тобой…
— Лучше прокляните себя и свою мрочью натуру. Ты даже теперь не сделал правильных выводов! Что со мной дела нужно вести честно!
Уверен, и не сделает.
А так, восхищение — вот правильное определение тому чувству, которое испытал, подслушивая разговор. У таких учителей не зазорно учиться. Мало того, что обезопасил торговый путь руками бандитов, так еще и получил за это деньги. И, уверен, нападавших убедили сами главы Волков и Медведей, что все оговорено и договорено, и все пройдет, как по маслу. Мол обманули дурочка сотника, а потом хотели его поставить перед фактом похищения ценностей, мол, никуда он теперь не сможет спрыгнуть с нашего паровоза. И будет замаран по самую маковку, соответственно, в дальнейшем проводить нужную Крому и Улафу политику.