Расспрашивая родственников, которые не смогли присутствовать на встрече выпускников, Хейли вела светскую беседу, старательно вытягивая ее до тех пор, пока не смогла непринужденно поинтересоваться другими сторонами их жизни.
— Гилберт ненавидит свою работу. Он подал заявление на должность главного администратора на острове Шергевиль. Полагаю, Десмонд рассказал тебе о том, что произошло с Габриэлем?
— Мама, это попало в новости.
— О... В общем, — продолжила ее мать, — в связи со всей этой публичной оглаской Джордж и Амелия сделали шаг назад от своей связи с AWR. Десмонд — единственный член совета директоров, готовый взять на себя ответственность за продолжение деятельности благотворительной организации. Все члены совета хотели отказаться от участия, но Десмонд пообещал, что если он возьмет на себя ответственность, то никто больше не станет мишенью в расследовании действий Габриэля.
— Мама, он убил несколько человек, чтобы скрыть убийство Ани Лукиной ее мужем. Он не только покрыл преступление Ивана Павлова, но и позволил ему использовать остров Шергевиль, чтобы обойти законы Соединенных Штатов, перекачивая их деньги на секретные счета, а себе забирая еще больше.
Ее мать дико озиралась по сторонам.
— Шшш... Кто — нибудь тебя услышит. Джордж очень расстраивается, когда кто — то упоминает об этих ложных обвинениях. Мы должны подождать и посмотреть, что скажет суд. Габриэль докажет, что он невиновен.
Ей хотелось сказать матери, что Габриэль проведет остаток жизни в тюрьме, но Хейли пришлось сделать вид, что она согласна. Отстраниться от ужаса поступка Габриэля было нелегко.
— Извини, я не хотела, чтобы у них сложилось неправильное впечатление. Я не верю ни единому слову из того, что они сказали о Габриэле, — поспешно сказала она, меняя направление.
— Я просто повторила то, что слышала.
— О... Успокоившись, мать продолжила:
— Поскольку Габриэль больше не управляет островом, Десмонду приходится ездить туда — сюда, чтобы справиться с нагрузкой по поддержанию AWR в рабочем состоянии. Поддержание острова в рабочем состоянии жизненно важно для благотворительной организации. AWR использует остров в качестве частного курорта, где потенциальные доноры могут побаловать себя, пока от них добиваются пожертвований. Взамен им предоставляется неограниченный доступ на остров. Доступ на изолированный остров, где доноры могут скрыться от посторонних глаз, стоит самих пожертвований, не говоря уже о контактах, которые можно завязать, встретившись с другими влиятельными донорами.
Хейли не стала упоминать о благотворительной организации, которой руководили Надя и она сама, и о том, что им удалось заручиться поддержкой высокопоставленных спонсоров, не подкупая их проживанием на роскошном пляжном курорте.
— Гилберт идеально подошел бы на должность, которая нужна Десмонду. Если бы вы смогли убедить Десмонда дать Гилберту работу, это помогло бы в значительной степени исправить ту обиду, которую ты нанесла семье.
— А ты не будешь скучать по Гилберту и внукам?
Мать проницательно поймала ее взгляд.
— Нам всем приходится идти на жертвы, чтобы наши мужчины были счастливы. В свою очередь, они делают счастливыми нас.
Ее попытка укрепить женоненавистническое правило, действующее в отношении мужчин, вызвала у нее приступ отвращения. Она уже давно поняла, что с их точкой зрения бороться нельзя, но все равно было обидно, что ее мать — женщина с тремя дочерьми — все еще придерживается таких двойных стандартов по отношению к своим детям. А еще больнее было от того, что однобокие ценности ее семьи передадутся еще одному поколению.
— Я поговорю с Десмондом сразу после вечеринки, — заверила ее Хейли, а затем продолжила копать информацию.
— Вы с папой когда — нибудь посещали остров Шергевил?
— Несколько раз за последние пять лет, — сказала она.
— Конечно, учитывая все, что происходит с Габриэлем, Сэмюэль счел за лучшее отказаться от отпуска в этом году.
— Неужели? Притворившись сочувствующей, она углубилась в тему. — А куда вы поедете вместо этого? Ты же не можешь поехать в обычные места отдыха, где тебя узнают все твои поклонники.
Ее мать поерзала в кресле.
— Ты права. У нас уже пять миллионов подписчиков.
— Вау. Это потрясающе! Поздравляю!
— Спасибо. Джордж предложил нам остановиться на крошечном островке, который он купил несколько лет назад, там нет таких удобств, как в Шергевиле, но в крайнем случае сойдет.