Глава 3
Дом кузнеца, вместе с его мастерской, расположился на некотором отдалении от остальной деревни, все таки, его ремесло - не самое тихое занятие, хотя, может быть, причина была еще и в том, что как раз в этом месте журчал достаточно глубокий ручей, сбегающий по холму в сторону реки, отгораживающей наше поселение от леса и способный вместить в себя водяное колесо, разместившееся под небольшим, всего-то в два человеческих роста обрывом. Кто-то весьма толково углубил русло, подправил сам обрыв и вода, небольшим водопадиком, обрушивающаяся с высоты, это самое колесо, подвешенное на оси, другой конец которой терялся в довольно крупном сарае, достаточно бодро вращала. Если я что либо понимаю, то кузнец приспособил силу текущей воды под свои нужды. Зайдя в помещение кузницы через огромные ворота, заменяющие собой целую стену и сейчас открытые во всю ширину, по видимому, чтобы пропускать достаточно света заходящего солнца, убедился в своей правоте. На другой конец оси оказалась навешена целая система из шестерней и рычагов, сейчас заблокированная, заканчивающаяся весьма внушительным, на вид, молотом и огромной наковальней под ним. Неслабая механизация для деревенского ремесленника, такое не во всяком городе увидишь. Если я хорошо помню уроки истории, первыми водяное колесо начали использовать кузнецы римской империи, что позволило поставить на поток и серьезно удешевить изготовление солдатской брони, заковав римские легионы в серьезные, по тем временам, доспехи поголовно. Похоже, обычный деревенский кузнец не такой уж обычный, а весьма серьезный мастер, работающий с броней, как минимум, слушком уж избыточны представленные производственные мощности для обычных сельских нужд.
Прямо посередине вольготно расположился, наполненный пышущими жаром углями, горн с огромным складчатым мешком мехов, а в двух шагах от него из массивной, стянутой железными обручами, колоды вырастала наковальня с угрожающе торчащими в стороны рогом и наплечником с различными отверстиями для отковки подков и разнообразнейших шедевров кузнечного ремесла сложной формы. Выдолбленные колоды, одна с водой, а другая, судя по виду глянцевой поверхности, с маслом, уютно соседствовали с внушительным точильным кругом и массивным верстаком, в который вцепились разнообразные тиски, изогнутые струбцины и устройство для протяжки проволоки. Довершала картину дальняя стена, принявшая на себя немаленький вес самого различного кузнечного инструмента: молоты от огромного, в половину веса моего игрового тела, до совсем крошечных, угрожающего вида клещи самых разнообразных размеров, напильники, пробойники, вилки, зубила - все это располагалось в какой-то странной мрачноватой гармонии места в котором заняты сложным и тяжелым трудом.
- Принесла? - раздался голос, заставивший слегка качнутся створки ворот. Из тени дальнего угла, в котором багряным светом отсвечивали формы для выплавки, насколько я смог разглядеть, стрел, выступила массивная фигура мастера в кожаном, местами с белыми пятнами соли, фартуке на голый торс. Да уж, человек - дерево: ширина плеч, конечно, не равняется его росту, но что-то около того вполне присутствует. Руки, по локоть спрятавшиеся в рукавицы из толстенной кожи, в обхвате превышающие связку хвороста, что притащила Мико лоснились от влаги, обрезанные выше плеч, темные от пота, волосы перехвачены на лбу кожаным шнурком, в короткой бороде четко видны закрутившиеся от жара волоски и места где черная от копоти и угольной пыли борода изменила цвет на светло-желтый - явно совсем недавно раскаленные искры прилетели и обгоревший волос еще не успел обломиться. Опустив взгляд на ноги мастера я имел удовольствие наблюдать мощные сапоги до подъема стопы обутые в посверкивающее в свете заходящего солнца железо, в такой обуви и скалу себе на ногу уронить не страшно, не то что раскаленную заготовку, интересно, сколько же один такой сапог весит.
- Да, дядя Бэр. - кивнула девочка.
Бэр? А ничего так имечко, ему вполне подходит - в лесу встретишь ночью и от медведя за десять шагов не отличишь.
- А это кто? - рука, стряхнувшая кузнечную рукавицу, махнула в мою сторону так, что я даже ощутил легкий ветерок от движения.
- Это Альвар, дядя Бэр, он меня от шайки Фарта защитил, помогал мне хворост насобирать и свой тоже принес, может жене вашей пригодится.
- Защитник значит. - суровый голос чуть потеплел, а в логах мелькнуло плюс десять к репутации с мастером - Ну-ну, хворост отнесите к дому и положите у крыльца я, потом, сам занесу, затем возвращайтесь сюда.