Мы, конечно, понимаем, что «Песнь о Роланде» основана на реальных исторических событиях и действительно рассказывает о разгроме арьергарда франков в Ронсевальском ущелье. Как уже говорилось в предыдущей главе, среди франкских офицеров действительно был молодой человек по имени Роланд. Вот только не с маврами-мусульманами воевали доблестные франки, а с басками-христианами. Однако об этом благополучно забыли — ведь «Песнь о Роланде» была написана в ту эпоху, когда начинались Крестовые походы. Поэтому весь акцент «Песни» смещен в сторону борьбы христиан против неверных.
Не только Роланд являлся героем средневековых поэм, посвященных Карлу Великому и его паладинам. Другим героем является рыцарь Ожье Датский. По общему мнению, он был сыном датского короля, хотя никаких исторических подтверждений не найдено. На самом деле во времена Карла Дания вообще находилась вне пределов Франкской империи. Более того, датчане помогали саксам бороться против франков, а когда король саксов Видукинд отступал, предложили ему убежище.
Несмотря на это, Карл так и не предпринял попытки захватить Данию. Саксы оказались для него достаточно крепким орешком, чтобы просто так перешагнуть через них и наткнуться на еще одного свирепого врага — датчан. Поэтому Карл ограничился тем, что занял на датской границе оборонительную позицию.
Как бы то ни было, но датчане верили в мифического датского принца Ожье и сотворили из него национального героя по имени Хольгер Датский.
«Песнь о Роланде» породила бесконечное число других легенд и сказаний о Карле и его паладинах, которые известны под общим названием героических сказаний. Позднее героические сказания превратились в истории о приключениях странствующих рыцарей. В этих историях не было ни слова правды, поэтому через восемь столетий после смерти Карла Великого гениальный испанский писатель Мигель де Сервантес положил им конец, высмеяв истории о странствующих рыцарях в своем романе «Дон Кихот».
Сын Карла ВеликогоКаждый из сыновей Карла с юных лет успел повоевать. Пипин, при жизни своего отца назначенный королем Ломбардии, ходил войной против Византии. Карл дрался с аварами на востоке. Младший сын императора, Людовик, родился в 778 году и стал королем Аквитании в 781 году, трех лет от роду. Он отвечал за военные действия, которые привели Испанскую марку под императорский скипетр Карла; Людовик командовал армией, осадившей Барселону.
Естественно, чем больше становилась империя, тем острее вставал вопрос о титуле императора. Если империю унаследуют три сына, то кто из них станет императором? Самому императору Карлу этот вопрос сложным не представлялся. Свой императорский титул он не воспринимал настолько серьезно. Поэтому в 806 году Карл подготовился к разделу империи, создав три фактически независимых королевства для своих сыновей. При таком положении вещей наличие императора не предусматривалось.
Но Карл Великий прожил слишком долгую жизнь и стал свидетелем смерти двух из своих сыновей. В последний год при нем оставался только один сын, Людовик. Это был человек средних лет, которому исполнилось сорок пять лет. Таким образом, вопрос об императорском титуле был решен окончательно. Людовик, единственный оставшийся в живых сын, полностью унаследовал империю и, соответственно, титул.
Тем не менее, Карл не собирался повторять ошибок собственной коронации. Лев III, короновавший Карла Великого более чем за десять лет до этого, все еще был на Святом престоле. На коронацию Людовика его не пригласили. Людовика привезли в Ахен, и там в присутствии Карла Великого, а не папы наследник престола короновал самого себя и стал императором наравне с отцом. Вывод напрашивался сам собой. Наследник престола стал императором без вмешательства папы. Папа Лев не посмел возражать.
В следующем году император Карл Великий умер. На трон взошел император Людовик I, единоличный правитель империи. Сложностей не возникло. Кто посмеет оспорить право на престол, если на нем законный наследник?
Людовик взошел на трон, а за его спиной маячила грозная тень его отца. Жизнь новоиспеченного императора была в безопасности.