После паузы, я согласно кивнула и вернулась к еде. Мы почти закончили, когда колокольчик на входе звякнул, и в зал вплыла Малика – гадалка и провидица иранского происхождения. На родине ее ждало за подобные занятия в лучшем случае порицание, а то и суд, так что она поспешно переехала в Россию, едва открылись границы, и теперь основательно обустраивалась: обзавелась кое-какой недвижимостью, вышла замуж за коренного петербуржца и родила ему крепенького мальчугана.
– Доброго времени, – грудным контральто, – надеюсь, Аллах и духи благосклонны к вашим делам?
– Благодарим, – бабушка слегка наклонила голову, – пути наши легки, а дела успешны. Надеюсь, туман несчастий не замутнил ваше третье око?
– Все прекрасно, хвала предкам! – по-восточному дородная женщина присела за барную стойку и попросила каркаде с мятой.
Бабушка допила последние капли кофе и поднялась:
– Криста, ты закончила? Пора.
– Да-да, бабушка, иду!
Мы попрощались с присутствующими и поехали на встречу.
На метро добрались до родной Петроградки, вышли на Большой проспект, и по Петроградскому мосту через речку Карповку перебрались на Аптекарский остров. По набережной пройдя вправо, вскоре увидели один из корпусов Ботанического института. Новые веяния уже затронули этот храм науки: на ограде висели большие плакаты с объявлениями, а на треугольном пятачке проезжей части припарковались первые «Мерседесы». Впрочем, бабушка была невозмутима, когда позвонила в новенький домофон прямо там, возле калитки.
– Кто там? – хриплый голос, видимо, охранника или вахтера.
– Мы к Лесовицкой.
– А, да, мне говорили, – через мгновение забибикала кнопка входа, – входите.
Мы толкнули калитку и по дорожке прошли до здания. В дверях нас встречал заспанный дедушка в форме охранника:
– Идемте, провожу. Профессора теперь наверху сидят. Для денег пришлось арендаторов впустить, так что нечего лишний раз мелькать.
– Серьезные люди?
– А то, – он пожевал губами, оценивающе посмотрев на бабушку, – не скажу, что интеллигентные, но с деньгами – это точно! Вон, за полгода в большой оранжерее за их аренду все трубы поменяли. Виданное ли дело?
– Времена сейчас сложные, – нейтрально заметила ба, – даже нам, ученым, приходится порой крутиться.
– Это верно, – дядька открыл магнитным ключом двери на площадке третьего этажа, – вам вон туда, в пятнадцатый кабинет.
Коридор ничем не отличался от коридоров и иных общих помещений любой советской конторы: линолеум на полу, гладко окрашенные стены, несколько фотографий и портретов на стенах. В углу возле окна – фикус в огромной кадке.
Бабушка коротко постучала в двери с цифрой пятнадцать на бакелитовой дощечке и вошла:
– Можно? Мария, это я!
– Юдочка!!! – к нам откуда-то сбоку вырулила ничем не примечательная тетка где-то бабушкиного возраста, – отлично выглядишь!
Меня представили Марии Олеговне, и нас пригласили выпить чаю. Из выпечки и в самом деле оказались только сушки. Судя по затеянному за чаем хозяйкой разговору, они с бабушкой дружили еще со школьных времен. Впрочем, ба быстренько свернула вечер воспоминаний и перешла к цели нашего визита. Мария воспылала энтузиазмом и потащила нас в оранжереи.
Ну, что я могу сказать?!. Это феерично!! Мария Олеговна добродушно позволила мне облазить все оранжереи, заглянуть везде, где можно и нельзя. И подарила мне совершенно очаровательную традесканцию, росток бамбука и что-то из родственников лилий. Что – она назвала его по-латыни, но я так была переполнена впечатлениями, перегружена информацией от хозяйки и моего нового Дара, что я забыла. Впрочем, бабушка скрупулезно записывала все в блокнот, так что я просто потом посмотрю ее записи. В отличие от меня, она холодной головы не теряла и наверняка уже составила целый план, что нам делать, когда и в каких количествах. Хорошо иметь такую бабушку!!
[1] Куттер – машина для переработки мяса в фарш на мясокомбинатах. Часто имеет форму летающей тарелки.
Глава 3. Спокойные деньки.
Несколько дней прошли спокойно. Мы втроем так и сидели на лекциях, обсуждали всякие интересные вещи: учебу, новые тачки, в массовом порядке привозимые из-за границы, молодежную моду и проблемы нахождения работы после получения диплома.
– Это только кажется, что впереди куча времени, – рассуждала Нина, когда мы снова засиделись в библиотеке, разглядывая «Желтые страницы» с перечнем общепита, – не успеем чихнуть, как родной колледж помашет ручкой, и крутись, как знаешь!