Несколько секунд оставшийся стражник умоляюще смотрел на орденцев, а потом наконец смог произнести:
– Так я… Пойду?
– Как же он похож на старину Хлоиса… – с затаенным восторгом произнес Дан, а затем, на секунду смазавшись ударил стражника в грудь. Отлетев на пару шагов, тот застыл неподвижной грудой.
– Может родственник? – предположил Серг. Дан скептически оглядел стража, обыскал его, а потом, пожав плечами сел назад. – Сколько у него с собой?
– Три золотых. У Хлоиса к этому времени было уже не меньше пяти. Слабак! – припомнил Дан и они опять уставились на детей. Те смотрели на них в ответ, очень и очень удивленными взглядами.
– Вас… бояться стражники? – удивленно спросил мальчишка, которого поймали первым. В голосе его слышалось безмерное удивление.
– Меня зовут Серг, А Это Дан. – представился Серг. – А вас?
– Меня зовут Морис, это Голд и Нарья. – слегка поколебавшись представился мальчик.
– Да, нас бояться стражники и не только. – подтвердил Дан, – Как никак, мы смиренные монахи ордена Лота Светоносного, а стражники очень богобоязненные люди. – набожным голосом проблеял Дан и уже нормальным добавил, – А вы теперь, послушники ордена Лота Светоносного, с чем вас и поздравляю.
– В обители кормят два раза в день. – привел Серг детям аргумент, который в свое время решил для него вопрос: хорошее ли это место – обитель.
Судя по глазам, дети очень хотели поверить такому свалившемуся на них счастью, но весь их жизненный опыт кричал, что-то тут нечисто.
Для своего путешествия братья выбрали торговый корабль. Это было широкое, медленное судно – зато его почти не качало и кормили на торговцах, обычно сытнее, чем на боевых посудинах. Но похоже, что для Голда и эта небольшая качка была чрезмерной – нежно обхватив борт, он глядел в лазурное зеркало вод на свое зеленое лицо… Его сильно тошнило, однако в силу жизненных обстоятельств, блевать ему было совершенно нечем… Сквозь шум в ушах, он с трудом вслушивался в разговор между орденцами и новоявленными послушниками:
– Вы родственники? – спросил Серг.
– Нет… Я родился в Мороке, скорее всего, Голд пришел из какой то деревни, то ли Малые Клещи, то ли Малые Каши. – ответил Морис. Он оказался самым общительным и предприимчивым из тройки новичков.
– М'л'е К'и. – на секунду оторвавшись от моря, пояснил Голд.
– Вот… А откуда Нарья мы не знаем – она не говорит. Только плачет ночами и все… Это я ей такое имя нашел – Нарья! Красивое правда? У нас с дядей Фаратом собака была – мы её Нарья звали… – пояснил Морис.
– А где же твой дядя? – уточнил Серг. Дан в это время, со слегка зеленоватым лицом, медитировал на носу корабля.
– Съели! Он напился и упал в канализацию, а там темно было – его холки и сожрали…
– Холки? – забеспокоился Серг, – Когда это произошло?
– Да лет уж пять как… – неуверенно припомнил Морис, – Я сверху все видел. С факелом прибежал потом, холки в рассыпную – они же света не любят – а от дяди только нога лежит… Деревянная…
– Ааа. Облегченно вздохнул Серг, так это не холки. А что с собакой вашей?
– Нарьей? Съели… Но уже мы с дядей, а не холки – уж очень тогда голодно было. – прислушивавшаяся к разговору Нарья, после этих слов разревелась – широко открывая рот и абсолютно беззвучно. Ни мальчики, ни охотники не обратили на это, никакого внимания.
– Это не холки. Холки не бояться света и факелом бы ты их не разогнал. Даже если в ***** холку факел засунуть, он не убежит! – сказал Серг.
– А кто же? Все говорят, холки это…
– Это обычные осколки тьмы! Они тупые и почти безобидные. А вот, если такой сожрет достаточно живых существ или своих собратьев, то появится уже холк! Лучше конечно живых существ, а то если они своих родичей жрут там такое вылазит… Но это, слава Лоту, не так часто теперь происходит – вот раньше была работенка… Нам на уроках в обители рассказывали – когда осколки только появились, в городах в день по два-три холка вылазило откуда-нибудь! Представляете?
Судя по пробивших детей крупной дрожи – они представляли. Нарья, по такому случаю, даже перестала реветь.
– А вот… А вот бывают морские холки? – опасливо поглядев на море, спросил Морис. Голд сменил цвет с зеленого на белый и отпрянул от борта.
– Неа. Слава богам, не бывает. И осколки тьмы воду ненавидят, особенно соленую, и холки плавать не любят. – отрицательно покачал головой Серг и достав свой меч-дрын, легко помахал им перед зачарованными взглядами детей, – Представляете, как такой штукой, было бы с ними воевать? Да я бы тогда, наизусть все морское дно изучил, но ни одного монстра бы не прикончил.