– Можешь возвращаться на пост. Проходите, уважаемые монахи. – после чего предупредительно распахнул дверь.
Кабинет короля был огромным, наполненным шкафами с книгами и бумагами, а сам король сидел за массивным столом в кресле с высокой спинкой, рядом с ним стоял человек в серой мантии. Король был ровесником братьев и, похоже, одежду королю шил тот же человек, что и мундиры его стражникам.
– Наконец то! – воскликнул король, – Как я рад, вас видеть. Неужели этот кошмар закончится?.. Итак, меня зовут Вольдемар Третий, а это магистр магии Трент, мой дорогой гость и один из волшебников Университета Тольсвальд, также известных как…
– Фокусники из членобашни. – кивнул Дан.
– Эээ… Маги из Золотой башни. – покраснев закончил Вольдемар, а Трент нахмурился, – А вы?..
– Меня зовут Серг, а моего товарища Дан, – представился Серг, – Простите его ваше величество, он молод и глуп.
– Ничего, ничего… Я знаю, что церковь к колдовству относится… сдержанно.
– Да это жрецы в основном! – просветил всех Дан, – Они считают, что колдовать можно только с благословения бога, а всех остальных… не должны колдовать. – неубедительно закончил Дан, после незаметного пинка Серга.
– Когда вы приступите? Простите, что тороплю, но погибло уже так много людей. Вчера, сир Дорен со своими людьми, попытался устроить твари ловушку. Мы смогли найти только его шлем. Разорванный стальной шлем… – взволнованно сообщил король.
– Что-нибудь известно о холке? – спросил Серг. Король посмотрел на магистра и тот заговорил.
– Свидетелей нет, как выглядит, тоже неизвестно. Но можно сказать со всей определенностью – тварь обитает в канализационных системах под дворцом. Также мне точно известно, что осколков тьмы во дворце больше нет и это значит…
– *****… – сказал Серг.
– Да. – согласился Трент, – Скорее всего мы имеем дело с так называемым – бессмертным холком.
– Мы профессионалы, зовем их "суперхолками". – набил себе цену Дан. – Супер – значит "полная жопа".
– Ммм… Я знаю, что означает слово "супер". – пробормотал Трент, – суперхолк… Что же очень подходящее название, пусть будет так.
– Сожалею, но сначала нам придется оговорить вопрос оплаты. – непреклонно сказал Серг, – Мы возьмемся за это дело, не меньше чем за… – вообще то суперхолки шли по сто золотых за голову, но Серг опасался называть столь крупную сумму сразу же.
– Здесь пятьсот золотых. – положил кошелек на стол Вольдемар.
– Мы согласны. – с каменным лицом сказал Серг, забирая деньги. – Прикажите сопроводить нас ко входу в канализацию.
– После лаборатории, вполне терпимо. – пробормотал Серг спускаясь в канализационную систему. Здесь пованивало отходами, но после вонищи испытанной братьями в лаборатории ордена, здешние ароматы практически не замечались. Проводивший их слуга, сразу же убежал и братья остались одни. Сама канализационная система выглядела как высокие полукруглые коридоры, хорошо освещенные магическими кристаллами, с бегущей, по находящемуся в центре прохода глубокой канаве, мутной водой. Королевские канализационные системы выгодно отличались от тех, что братья видели раньше. – Ты заметил где находятся погреба?
– Похоже. – поеживаясь отозвался Дан, в канализации было очень холодно. Быстро двигаясь по коридору, братья добрались до перекрестка. – Куда?
– Налево.
– Что то чуешь? – забеспокоился Дан.
– Ничего я тут не чую, просто там кристаллы разбиты… – пояснил Серг указывая на темное пятно в конце левого коридора. Братья достали мечи и двинулись к цели. Как только они пересекли неосвещенный участок, братья повернули камни в навершии рукоятей клейморов и средняя часть клинков у мечей, ярко засияла. Чем дальше они шли, тем темнее и теплее становилось в коридоре, а сам коридор приобретал все более и более нерукотворный вид. Наконец они вышли в обширную пещеру в центре которой находился провал, в который и устремлялся ручеек канализационных вод.
– Что чуешь? – напряженно оглядывал окружающие камни и сталактиты Дан. В темноте он видел хорошо, вот только видеть было нечего.
– ***** всякую, в основном… Вроде помоев. – ответил Серг продвигаясь по пещере. Как и сказал фокусник, осколков тьмы вокруг не было. Темное пространство без привычных мелькающих теней, шорохов, щелчков, глухого рычания и постоянных прыжков разной мелкой дряни – выглядело очень и очень странно. Осторожно продвигаясь вперед, опустив почти к земле ярко светящиеся клинки, братья настороженно прислушивались. Точнее настороженно прислушивался Серг, а Дан сохранял соответствующий вид – все равно, если что то произойдет, Серг услышит раньше…