Однако их опасения были напрасны. Дальнейший путь прошел спокойно и без происшествий, а во вратах Нероны их встретил старый знакомый:
– Здорово монахи! Ток у нас это… холки закончились. – радостно развел он руками, – Зря топали.
– Мы по-другому поводу. – отозвался Серг, – Что там, по два медяка за вход?
– А? Да не. Это был налог на холка. Он же хоть и жил под дворцом, а орудовал то по всему городу. Вот его величество и говорят – я мол заплачу охотникам пятьсот монет, но от себя только триста, а остальные всем миром собирайте. Ну вроде честно все, да и получилось меньше, чем пол серебрушки с дома. Плюс налог на въезд – вроде как, хочешь в Нерону, давай со всеми сбрасывайся. А теперь холка нет и налога нет. Так что, проходите! Подсказать вам чего?
– Да, нам нужен магистр Трент. – сказал Серг.
– Махистар это чего?
– Фокусник, который при короле.
– Ааа. Так он во дворце живет. Так бы и сказали – фокусник… – пропустил братьев улыбающийся стражник.
На воротах братьев тоже узнали:
– Забыли чего, святые братья? – встретил их тот же стражник, что и в прошлый раз.
– Нам нужен магистр Трент. – пояснил Серг.
– Трент… Ааа, понял. Давайте провожу! Но если к королю надо будет, то только по записи, он человек занятой… – предупредил стражник, – Как вы ту тварь уделали, а? Рыцарей как семечки полузгала, а о вас зубки поломала.
– Мы старались. – улыбнулся Серг, – А как сержант Пуаль поживает? Исполнил он свою угрозу?
– А как же! Он человек слова. Только теперь он опять капрал Пуаль. Но это не надолго – будьте покойны. Уж больно он стражник хороший да ловкий, еще бы язык ему укоротить… – вздохнул страж, а Дан вздрогнул.
Вскоре они достигли небольшой башенки внутри замковых стен, у которой страж и остановился:
– Только стучите погромче, а то он как в бумажки закопается – ничего не видит и не слышит. – посоветовал стражник и ушел. А братья принялись стучать. Стучать пришлось долго, но наконец послышался скрип засова и дверь открыл Трент:
– Ммм? О, отлично, проходите! – магистр встретил их так, как будто они расстались пару минут назад. – Я нашел след! Откопал докладную записку королевского вестового, который проезжая деревню Малые Камыши – увидел там разорение и мертвецов – дата примерно совпадает с происшествием в Больших Камнях… Деревня находится значительно севернее Больших Камней, но теперь с прямым путем…
– Не работает на нас магия. Мы тогда пешком возвращались. – обрадовал его Серг.
– Хм… А у меня после той прогулки, ноги до сих пор болят… Ну да, наука требует жертв и я к ним готов. Как же хорошо, что вы смогли так быстро откликнуться на мое письмо. – порадовался Трент, помахав в воздухе какой то бумагой, – Вот смотрите, здесь я прошу главу вашего ордена, прислать мне в помощь именно вас… Хм… Опять забыл его отправить. – удивился Трент, а потом еще более удивленно посмотрел на братьев, – Постойте, а как же вы тут оказались, тогда?
– Это нешироко известная информация и я попрошу сохранять её в тайне. – серьезно с загадочным видом, сказал Серг, – Дело в том, что отец Лорн телепат и предсказатель и о том, что вам понадобится помощь – он прочел в своей миске с супом, о чем тут же написал катрен, после чего отправил нас сюда.
– Иди ты!.. – от удивления Дан даже распахнул рот, а Серг расстроенно покачал головой, хлопнув себя по лицу рукой.
– Это ведь шутка? – уточнил Трент и Серг кивнул, а магистр расстроенно добавил, – Честно говоря, я плохо умею шутить. Но мне понравилось. А на самом деле?..
– Когда мы сообщили отцу Лорну о нашем с вами походе, он припомнил, что триста лет назад знакомился с докладом брата Ленова, который может быть вам интересен, поскольку относится к первым дням нашествия осколков. Брат Ленов принимал участие в экспедиции магистра магии Тарка к какому-то "старейшему храму Лота" – что это за храм, мы не знаем – и в последнем полученном от него сообщении говорится, что экспедиция столкнулась с существами похожими на осколки тьмы. Собственно это и просил передать вам отец Лорн, он сказал, что это может быть важным и сожалеет, что не смог прислать с нами само сообщение – скорее всего оно уже не существует.
– Тарк… – пробормотал Трент, а потом вскочил и начал взволнованно ходить по комнате, усиленно морща лоб, – Тарк… Я совершенно не знаю, кто это такой… Придется возвращаться в башню. А еще этот храм… Где могут быть упоминания о нем… "Забытые храмы" Лоджа, "Все, о храмах Лота" Прольскена и возможно "Основы храмостроения с древних времен до наших дней" Пурга…
– У вас что, не одна книга есть про забытые храмы? – поразился Серг. – Но зачем вам подобные знания?