И приход холмика, и его триумфальное исчезновение, происходили абсолютно беззвучно. Повернувшись к старику, путешественники молча уставились на него, а тот задумчиво пробормотал:
– Рановато, вас в это втянули… Вам бы еще, век-другой "жирок" нарастить… – а потом, пожал плечами, – Ну раз надо, то идите. Мне то что?
– Ну, может ты нас проводишь? А мы тебе поможем храм восстанавливать – поднесем чего надо, покрасим. – предложил Серг.
– Мне туда, нельзя. – пожал плечами старик, – Да и вряд ли там нужно что то красить. А пожертвования, я собираю на еду – сейчас закуплюсь вкусняшками и восстановлю храм своего тела! Успехов вам. – пожелал старик на прощание и провалился в собственную тень.
– А ты так умеешь? – спросил Серг Скорта, но тот отрицательно покачал головой.
Братья стали осторожно спускаться в глубь пещер. Вокруг стремительно темнело и, в какой то момент, братьям пришлось достать мечи, которые ярко засверкали, освещая путь. Ничего интересного не происходило, если не считать интересными сами пещеры. Вниз тянулся широкий и просторный коридор, по которому не пригибаясь смог бы пройти и холмик, от которого отходила масса боковых тоннелей, однако путешественники придерживались центрального. Чем глубже спускалась группа, тем все большую силу и густоту набирала темнота – уже спустя пару часов, круг света от мечей уменьшился со ста до десятка метров, а тьма вокруг буквально "плескалась", в некоторых местах даже "прогибая" круг света.
– Интересно, что там впереди?.. – задумчиво проговорил Серг.
– Собачки. – донеслось откуда то сбоку. Приблизившись к стене, братья заметили сидящего на карнизе, высоко вверху старика, услаждающего свой "храм" куриной ножкой. Повязку он сдвинул на лоб и в свете мечей, на мгновенье блеснули угольно черные глаза старика.
– Тебе же нельзя сюда. – заметил Дан.
– Точно. – кивнул старик, торопливо натягивая на глаза повязку, – Но уж больно любопытно, как вы обойдете собачек и что собираетесь забрать в храме… – сказав это, он откинулся назад, опять погрузившись в свою тень, как в воду. Серг пожал плечами и отряд двинулся дальше.
– Дед, а ты вообще кто? – крикнул во тьму Дан, порождая гулкое эхо.
– Жрец Ориса. – донесся из темноты спокойный голос, – И орать, совершенно не обязательно… Вытираю тут пыль, поливаю цветочки… – задумчиво добавил старик и чем то чавкнул.
– Что то, я не видел здесь цветочков. – пробормотал Серг, а затем уже громче спросил, – А давно Великий Орис не появлялся?
– Хм… Скорт, тебе сколько лет? – спросил голос из темноты.
– Тридцать девять. – тихо ответил тот.
– Ну да… Получается, где то сорок лет назад я его видел, в последний раз. – задумчиво произнес старик, – Помню ввалился, весь в крови… Забрал что то и опять ушел. – во тьме что-то аппетитно захрустело.
– Быстро ты закупился. – заметил Нимол, доставая из кармана монетку. Подкинул её и тут же спрятал.
– Отринь свет и стань жрецом Ориса, сын Лота. – предложил ему из темноты веселый голос старика. Его явно забавляло подобное титулование, – И так же сможешь. Вступительный взнос, всего один золотой.
– Я бы с удовольствием, но мне борода не идет! – хохотнул Нимол.
– Ладно. Давай сюда монету и сможешь бриться, сколько захочешь. – согласился старик.
– Что то, я не слышал о безбородых служителях Ориса. – скептически сказал Нимол и провел рукой по гладко выбритому подбородку.
– А я вообще, только о себе знаю. – печально откликнулся старик, – С приходом осколков тьмы, популярность моего господина, упала дальше некуда… – вздохнул и чем то зашуршал.
– И не делится… – обвиняюще пробурчал Дан, а потом спросил товарищей, – Как вы думаете, а что мы там найдем?
– В храме? – уточнил Нимол, – Вино, жрачку и кучу голых баб!
– И чем это поможет в спасении мира? – скептически спросил Серг, однако подметил, что спутники начали двигаться заметно быстрее, особенно Трент. Кроме того, он достал откуда то расческу и причесался.
– А я думаю, там будет лежать меч! Здоровущий! Черный! – описывая меч, Дан размахивал своим клеймором в воздухе, – Каааак взмахну – и щупальца Кардайла во все стороны полетят!
– И кто тебе такую штуку доверит? – скептически спросил Нимол, – Это я им взмахну – и щупальца Кардайла во все стороны полетят!
– А я думаю, – встрял Трент, предварительно дыхнув на руку и проверив свежесть дыхания, – Там будет лежать заклятие, невообразимой силы. Мне еле хватит знаний и силы, что бы применить его и спасти наш мир… – скромно закончил он.