– Идите вдоль скалы, пока не увидите трещину. – сказал дед и исчез, а над братьями нависла тень. Дан хотел было под шумок все таки провести небольшой опыт, однако, под внимательным взглядом Серга, спрятал руки за спину и двинулся вдоль скалы. Вблизи стена пещеры выглядела не хуже чем издалека – каждая чешуйка на голове входа-монстра была кем-то любовно выбита и выглядела как настоящая. Буквально через сто шагов, братья наткнулись на небольшую щель, в которую и сунулись и десяток шагов спустя оказались в прохладе пещеры. Дед ожидал их притопывая ногой и изнывая от любопытства:
– Вас что, Орис проклял? – спросил он, – Обычно такая ерунда с проклятыми им существами происходит. Ну и еще с этими дурацкими осколками тьмы… И где вы его встретили?
– Дед ты бы снял повязку на секунду… – предложил Дан, а Серг пояснил:
– Мы не Ориса встретили, а Дайна…
– Вот *****… – прервал его возгласом старик, задумчиво теребя повязку, – А почему вы тогда… Стоп. Что я увижу, если сниму повязку? – подозрительно спросил дед и принюхался. – Вы как то иначе пахнете… Неужто Дайн вас… помыл наконец?..
– Не дождешься! – отмел подобное смехотворное предположение Дан, – Он превратил нас в холков! Царей зверей, *****!
– Иди ты… – ахнул дед и принялся снимать повязки. Однако взглянул он на братьев лишь одним глазом и сильно прищурившись, после чего опять плотно замотал лицо, – Честно говоря, ты стал вроде покрасивее… Но почему три руки то?
– Я холк-инвалид. – трагическим голосом ответил Дан, – Пострадал за дело света и торжество добра…
Дед повернулся за подтверждением к Сергу и тот сказал:
– Ему суперхолк руку откусил. Дед ты нам можешь как-нибудь помочь?
– Даже не знаю… – задумался старик, – В принципе, можно отрезать лишние руки и щупальца… Надеть парики… Стойте здесь, я схожу за топором. – решительно произнес он и направился вглубь пещеры.
– Дед, дед! – всполошился Дан, – А нет ли другого способа? Помагичнее, чем топор! Топор нам совсем не подходит – это больно, а конечности все равно отрастут. – и продемонстрировал лезущую из культи, ручку – маленькую, еще не развитую и слабую. После строгой диеты из холчатины, рука принялась расти ударными темпами.
– И почему топор никого не устраивает?.. – проворчал дед и вернулся. – Есть у вас еще банка тушенки? Мне за едой лучше думается… – получив от Серга банку, дед достал священную ложку и принялся за еду. А поев, спрятал ложку куда то в одежду, рыгнул и, поблагодарив братьев, отправился в глубь пещеры.
– А как же лечение? – спросил Серг.
– Какое лечение? – искренне удивился дед, а потом хлопнул себя по лбу, – Ах да… А нет ли у вас еще банки с тушенкой? Мне лучше ду…
– Нет. – прервал его Дан.
– Ну и ладно… Ну и не жалко. – пробормотал старик и глубоко задумался, а спустя пару минут и захрапел.
– *****… – шепотом произнес Дан, чтобы не разбудить старика. А Серг вынужден был с ним согласиться. Тихонько ступая, они двинулись к трещине, через которую сюда попали, однако на месте её не оказалось – вместо трещины была монолитная стена, из которой почему то выходила цепочка следов. Простучав стену, братья не нашли ни пустот, ни замаскированного прохода, так что, пришлось поворачивать в сторону обычного выхода из пещеры. По крайней мере изнутри никакого подозрительного полотнища видно не было… Палец Дана прошел наружу невозбранно и вернулся неповрежденным, после чего владелец героического пальца вопросительно посмотрел на Серга.
– Заночуем тут. – тихо вздохнул тот, – Утро вечера мудренее… Может дед какой пророческий сон увидит. – взглянув на похрапывающего и издающего другие звуки дикой природы старца, Серг вздохнул еще раз, – Хотя, вряд ли.
– Может съедим его? – предложил Дан и увидев взгляд Серга, тут же замахал руками, – Просто предложение! И вообще, я тебя проверял и ты прошел проверку! Молодец напарник. – дружески хлопнув товарища по плечу, Дан лег где стоял и уже спустя пять минут присоединился к старику, в наполнении пещеры всевозможными звуками и ароматами.
Какое то время Серг бродил по пещере, обдумывая всю ту ситуевину, в которой они оказались, но ничего интересного придумать ему не удалось. Теоретически, они нашли неплохое оружие в борьбе с холками и даже, более-менее успешно, его испытали. Кроме всего прочего, они смогли отправить отчет об испытаниях Магусу и отцу Лорну, что было более чем неплохо. Вот только что им делать дальше?.. Пожав плечами и решив последовать своему же совету, Серг пошарил по пещере в поисках дров, однако ничего не обнаружил. Поэтому, назначив лежавшего Дана "временно исполняющим обязанности костра", Серг принялся ходить вокруг него. Постепенно в пещере все больше темнело, однако для Серга это выразилось лишь в том, что исчезли тени и свет стал немного приглушеннее… Похоже, Дайн одарил их и ночным зрением. Пожав плечами, Серг принялся разглядывать внутренности очередного лезущего в загадочное "куда-то", а потом словно во сне, подобрал оставленную дедом пустую банку, подошел к исчезающему в никуда туловищу и засунул в стремительно исчезающее туловище, банку. Похоже с другой стороны входа, что то происходило, поскольку остатки туловища затрясло и сверху посыпалась каменная пыль. А потом, часть холка не успевшая пролезть в "куда-то" взорвалась, абсолютно беззвучно и сильно запачкав окрестности входа. Куски и кусочки бедного зверька валялись тут и там, придавая входу в пещеру оригинальность укрытия маньяка-каннибала. Не говоря уже о том, что лежали они совершенно не по фен-шую…