Спустя пять минут лишь луна умиротворяюще сияла над спящим миром.
– Я никогда больше не потревожу покоя мертвых!
Собственный голос казался Софии чужим.
– Что бы вы ни говорили мне, чем бы ни пугали, чтобы не сулили! Слышите меня, Василиса Слизерин Мракс?! Никогда!
– Ты так пуглива? – презрительно хмыкнула Василиса. – Опасности не было.
– К чёрту опасность! – заорала София.
А потом голос её сорвался на шёпот:
– Ты что же, не видела? Им же было больно!
– Больно? Мертвецам? – засмеялась Василиса. – Что ты несешь, глупенькая?
– Ты хотела бы увидеть свою обожаемую Гретель в таком виде, в каком только что созерцала этих несчастных?
Повисла напряжённая пауза. Ветер грустно перебирал листву сирени, прорастающей то тут, то там.
Так ничего и не ответив, Василиса пошла к дороге.
Глава 5
Альбус Дамблдор
Почти весь следующий день София проспала. Стоило поднять ресницы, как Ланкo поил её отваром, приятно пахнущим травами (мятой и цитрусовыми), и веки вновь слипались.
Когда удалось сбросить оковы Морфея, София поспешила спуститься вниз.
– Ланко!
Эльф повинно опустил огромные уши.
– Куда подевались портреты? – подбоченившись, спросила София.
– Хозяйка велела спрятать, чтобы гость их не видел.
– Василиса ждёт гостей?
– В усадьбе ждут одного гостя. Хозяйка велела прибраться в доме, приготовить праздничный ужин, убрать портреты… – загибал эльф узловатые сучковидные пальцы, бряцая ушами, словно ишак. – Ланко – не виноват! Ланко – хороший эльф!
София вымученно улыбнулась. Она начала привыкать к странному существу и, положа руку на сердце, в свете последних событий, домовик вызывал у неё гораздо больше симпатии, чем его хозяйка.
– Конечно, Ланко – хороший. Не огорчайся.
Чтобы не мешать приготовлениям, девушка вернулась к себе в комнату.
Включив ноутбук, попыталась читать, но мысли не желали сосредотачиваться на тексте, вращаясь вокруг одного: Василиса вчера обмолвилась, что реальный Гарри Поттер в этом году пойдет на шестой курс. Значит, Мальчик–Который–Выжил уже успел открыть Тайную Комнату, встретить крёстного и победить дементоров? А любимый дядя в прошлом году, стало быть, проворонил пророчество? Любопытно…
В дверь постучали.
– Да? – не отрываясь от монитора, откликнулась София.
– Простите Ланко! Он не должен беспокоить молодую хозяйку, но…
– Что случилось, мой хороший?
– Гость! – испуганно вытаращив глаза, пискнул домовой. – Случился гость! Он уже вошел во владения госпожи Мракс и скоро будет здесь. Вам нужно поприветствовать гостя, барышня! Ланко – хороший. Ланко сможет позаботиться о нуждах волшебника. Но Ланко не может гостя развлечь!
София захлопнула крышку ноутбука.
– Что я должна сделать?
– Открыть гостю дверь. Проводить в дом великого Дамблдора…
– Кого проводить? – охнула София, хватаясь за сердце. – Дамблдора? Директора Хогвартса?!
– Гость уже на пороге, – в панике задергал ушами домовик. – Миледи, поспешите! Даже госпожа Мракс никогда не заставляла ждать господина Дамблдора! Директор Хогвартса – великий волшебник!
– Ланко, ты – кретин!!! Нужно было заранее меня предупредить! Ладно, – замерла София, понимая, что бедолагу эльфа от натуги сейчас кондрашка хватит. – Идем вниз.
Она замерла напротив двери как раз в тот момент, когда темная створка распахнулась и, купаясь в лучах света, на пороге возник самый великий волшебник всех времен и народов.
– Позволите пожелать вам доброго вечера, мисс? – со старомодной вежливостью склонил серебрянновласую голову в приветственном поклоне Дамблдор. – Разрешите войти? – спросил он, пристально глядя на Софию через поблескивающие стеклышки очков в тонкой серебристой оправе.
Она шагнула в сторону, освобождая гостю проход.
Дамблдор, оглядываясь с неприкрытом любопытством, прошёлся по комнате. Потом взмахом палочки наколдовал себе кресло, будто стоявших вокруг стола стульев было мало, и опустился в него.
– Прошу прощения за это маленькое самоуправство. Годы дают себя знать, я очень устал с дороги, а в кресле сидеть всегда удобнее, чем на стуле, – с извиняющейся улыбкой сказал он.
– Конечно, делайте как вам удобно. Хотите чаю? – предложила София.
– С удовольствием выпью чашечку.
Дамблдор снова огляделся.
– Здесь, на мой вкус, слишком сумеречно, – сказал волшебник. – Не станете возражать, мисс, если я добавлю немного света?