Помедлив, святой отец протяжно выдохнул и взглянув мне в глаза, сказал:
— Что ты хочешь знать?
— Все — не задумываясь, ответил я и демонстративно похлопал по покрытому снегом бревну — Садитесь. Сейчас прикажу принести вам кружку горячего отвара, а потом, мы побеседуем.
****Отец Флатис осторожно отхлебнул глоток горячего травяного отвара и выжидательно взглянул на меня. Решив не обманывать его ожидания, я задал первый вопрос:
— Отец Флатис, давайте начнем с малого — буквально вчера, вы мимоходом упомянули, что обучались в имперской академии магов. Как — то это не вяжется, с духовным саном.
— Здесь все просто, сын мой. Я обучался в академии, еще в отрочестве, когда меня забрали из родной деревни.
— И какой же у вас дар? Хотя я уже догадываюсь — судя по тому, как мастерски исцеляете раны, вы не иначе как маг целитель.
— Твоя догадка ошибочна — покачав головой, ехидно рассмеялся священник — Я обладаю… обладал талантом огненной стихии. Просто, я хорошо знаю лечебные травы и умею…
— Простите, святой отец — перебил я — Что значит «обладали»? Разве магический талант может исчезнуть?
— Нет. Талант дарован нам свыше, а Создатель свои дары не забирает. Зато, это научились делать имперские маги — меня лишили дара, когда я решил посвятить жизнь церкви и покинул имперскую службу. Таков закон. Боевые маги могут использовать свои способности, лишь на службе империи. Последняя разрушительная война магов, наглядно показала, на что способны независимые маги — священник промочил горло и взглянув на меня, сказал — Я ни о чем не сожалею. Это был правильный выбор.
— Возможно. Это ваше решение, вам и думать — я поднял голову и взглянул священнику в глаза — Вот только, не могу понять, с чего это, всем обеспеченный боевой маг, захотел променять вышитые золотом облачения, на скромный холщовый хитон священника. Каковы причины?
— А вот это только мое дело! — сверкнул глазами отец Флатис — И случилось это, когда тебя и на свете — то еще не было! Не тебе судить!
— Да я и не пытаюсь судить! — взорвался я — Я пытаюсь решить, могу ли я вам доверять! Вы ослепли?! Не видите, что происходит вокруг? Взгляните к примеру вон, на те столы — я яростно указал пальцем на столы с неподвижно застывшими, железными фигурами ниргалов, над которыми в поте лица трудился здоровяк — Знаете, что самое интересное? Они пришли за мной!. Ради того, чтобы прикончить никчемного баронского сынка, они преодолели долгий путь по Диким Землям, нашли место нашего поселения, знали как я выгляжу, мой титул и имя! Откуда такая осведомленность? Почему хотят моей смерти? Вот я и задумался, святой отец. Ведь вы на них столь похожи — знаете многое, но сами остаетесь загадкой за семью печатями. Вот и раскройте тайну — для чего вы здесь? Зачем присоединились к отряду, идущему на верную смерть?
— Церковь идет своим путем — начал было отец Флатис, но наткнувшись на мой взгляд осекся и продолжил совсем другими тоном — Это очень долгая история, сын мой. Иногда, лучше жить в неведении, чем столкнуться с истиной.
— Времени у нас достаточно, святой отец — подбодрил я отца Флатиса — Давайте уж выясним, все раз и навсегда.
— Хорошо. Хочешь знать правду? Так знай — я здесь, чтобы приглядывать за тобой… и ждать.
— Что?! — ошарашено сказал я, едва не выронив кружку — Отец Флатис, вы сами — то поняли, что сейчас сказали? Зачем церкви, приглядывать за мной? Вы меня ни с кем не спутали случаем?
— Церковь здесь не замешана. Это мое решение, последовать за тобой. Для чего именно? Ответь, что ты помнишь, о том времени, когда ты ожидал приговора суда в тюремной камере?
— Ответ на этот вопрос вы знаете не хуже меня — ничего. Мои воспоминания начинаются с того момента, как я пришел в себя на залитой кровью траве.
— Ну, тогда я тебя немного просвещу — после совершенного убийства, ты ожидал суда в тюремной камере, под надежным присмотром стражи. Вот только, присутствие многочисленных тюремщиков, нисколько не помешало нескольким неизвестным, забрать тебя из камеры и увезти на целую ночь в наглухо закрытой карете! Вернули тебя в камеру следующим утром в бессознательном состоянии. Только «Темный» знает, что с тобой сотворили, но гораздо важнее, кто это сделал! Не перебивай! — рявкнул священник, заметив, как я ошеломленный услышанным, открываю рот для вопроса — Хотел знать — вот и слушай!