В главном шатре уже собрались все видные военачальники и советники , они ждали лишь прибытия самого капитана с его каждодневного обхода. Как всегда такие собрания сопровождались громкими спорами и руганью, но когда зашел капитан все умолкли.
- Добрейшего вечера, ваша светлость, - первым осмелился заговорить седобородый мужчина. Старость уже наложила на него свой отпечаток, когда то давно он был видным воином, но сейчас это время прошло. Руки его тряслись , а тело обвисло под тяжестью кованных доспехов. - К сожалению, все идет не так гладко как мы бы того хотели, капитан.
- Я это и так вижу, с тех пор как мы выдвинулись из Мертвого Ущелья, у нас идет « не так как бы того хотели», или ты имеешь в виду что-нибудь конкретное Рифтер? - раздраженно спросил капитан.
- В лагере поймали воров, они воровали еду, одежду. Еще мы не досчитались одного обоза, возможно он застрял на пути в лагерь, но сейчас слишком поздно и мы не можем отправить на поиски людей, капитан. - ответил Рифтер.
- Нужно как можно быстрее найти этот обоз, он был загружен нашим оружием, доспехами и щитами. Пошли людей сейчас, милорд! - чуть ли не крича, просил длинноволосый юноша, не в меру длинный, и слишком худой для своих доспехов. - Нам будет нечем воевать, неужели этого никто не понимает? - сказал он, обведя всех своим взглядом.
- Ты кто таков, юноша? - спросил капитан, пристально глядя в его черные как пепел глаза. - Ты понимаешь, что если я пошлю в такую метель людей на поиски обоза, то это оружие попросту некому будет держать.
- Истинно так, ваша светлость, - заключил Рифтер.- Но это еще не все новости, которые мы хотим здесь обсудить. - Метель усилилась, боюсь, какое то время нам придется простоять на этом месте. Прибыли разведчики, они доложили, что путь на север погребен под снегом, однако если двинуться чуть западнее, то возможно вскоре встать на наш прежний маршрут.
- Старик ты обезумел, идти в обход, когда припасов совсем не осталось. Ты отправляешь нас на верную гибель, - негодовал длинноволосый.
- Попридержи свой язык Амвил, ты здесь только благодаря своему отцу. Он хотел, чтобы в этом походе ты покрыл себя честью и славой, а не кричал словно девка. Если мы захотим услышать твое мнение, ты узнаешь об этом одним из первых, - сказал Рифтер. - Милорд, если сидеть здесь и ждать когда погода соблаговолит улучшиться, и путь в Нокстри отцветет ромашками, то еда кончится в любом случае. Да уберегут нас боги, чтобы не повторился людской пир.
- Оставьте меня, мне нужно все хорошенько обдумать,- ответил капитан. - Созовите с утра общий сбор, я хочу посмотреть, сколько боеспособных людей у нас осталось.
- Как вам будет угодно, капитан. Но что прикажете делать с ворами? - спросил Рифтер.
- Воров больше не вешаем, так у нас не останется людей. Отсеките им по два пальца на каждой руке, - отвернувшись, проговорил капитан.
Шатер опустел, и капитан остался наедине со своими мыслями.
Тем временем на сторожевом посту, в северной части лагеря несли службу простые воины. Они плотнее обступили костер, и вытянули руки в направлении огня.
- Как думаешь, мы переживем сегодняшнюю ночь Эленвил?- спросил совсем юный, почти мальчишка воин.
- Ты спрашиваешь это каждый раз, как мы выдвинулись к Нокстри,- ответил Эленвил. - Неужели тебе не надоело, Соган?
- Он попросту трус, вот и трясется вечно, - смеясь, проговорил Рэдвин.
- А, да заткнись ты уже,- ответил Соган.
Дружескую беседу нарушил треск веток в лесу, люди, чьи уши настолько привыкли к тишине горных перевалов и молчаливых лесов, подняли друг на друга настороженные взгляды. Руки машинально схватились за рукоятки мечей, а тело приняло боевую стойку.
- Наверно дикие животные забрели сюда в поисках пищи,- прошептал Рэдвин.
- Или их привлекло тепло нашего костра?- заметил Соган.
- Мы уже месяц как в пути, и около пары десятков дней как покинули Мертвое ущелье. Скажите мне друзья, вам встретилось хоть раз живое существо, кроме нашего отряда?- спросил Эленвил, все так же настороженно глядя в сторону леса.
- В этой ледяной пустыне давно уже нет никакой жизни, - согласился Соган.
- Вернемся к костру, мой доспех успел уже заледенеть пока мы тут стоим,- стуча кулаком по грудине своего кованого доспеха, проговорил Рэдвин.
На этот раз шум в лесу был намного ближе к лагерю, словно за стеной не спеша кто то прогуливался. Равномерный скрип снега, и звук трескающихся веток, говорил о приближении кого то , или чего то в сторону лагеря.
- Вы это слышали парни, надо сходить проверить, что там происходит, - трясущимся голосом сказал Соган.