Михаил вздохнул и на секунду задумался.
— Я честно не знаю. Мой отец и деды выковали мое государство в крови и войне, кинув на алтарь развития миллионы жизней, и сейчас мой народ счастлив и в безопасности. Но стоило ли это того?
Глава 20: Каннибалы, короли и шлюхи
Часть 1: Каннибалы.
Во время долго пути мы встретили разные народы и культуры. Темные земли превратились в этакий зверинец, куда со всего мира стянулись разные разумные. Одними из самых экстравагантных был народ, точнее целая раса существ, практиковавших каннибализм. На вид они были гуманоидами метр–двадцать высотой, с фиолетовой кожей. Правда, черты лица были вполне «стандартные». Вследствие их каннибальской культур, они были изгоями. Хотя, до вторжения у них было своё государство, оно было одним из редких моно–национальных сообществ. Другие разумные их сторонились. Они были как–будто не от мира сего. С радостью ели друг друг, из–за чего рождались слухи, что также ели и других разумных.
Всю эту информацию выдал мне Марк, мой личный справочник по этому миру. Все–таки не зря это старый, повидавший мир орк. Мне, как культурологу, стала интересна причина такой странной особенности. Каннибализм как и вообще любая вещь, носит утилитарный характер и служит какой–то цели. Мои предположения о высокой рождаемости и быстром наступление зрелости оказались правдой. Рожали много, взрослели быстро, жрали много. Развитие и последующая ритуализация института каннибализма является прекрасным средством контроля численности населения.
Добавить к этому религию, где бог завещал кушать ближнего своего. Подарив свою плоть брату своему, твоя душа найдет покой в слияние с богом. Шлифануть все это сверху доказанной реинкарнацией и выходит у нас народ, для которого быть съеденным — счастье и почет.
И вот наш уже не маленький отряд, несколько сотен разумных, прибыл в район, где расселились выжившие беженцы. Если остальные народы и расы селятся поближе друг другу, то эти же вышли в местный необитаемый кусок темных земель, куда даже дороги не идут. Такова их репутация — остальные гнали их дальше и дальше от своих поселений. Поэтому небольшая группа в пару десятков тысяч выживших поселилась тут, вдали от свежепроложенных торговых маршрутов. Все–таки население темных земель выросло в несколько десятков раз за последний год, появился спрос.
Навестить их решил Михаил. Мы не особо предвзяты по отношению к этой расе, в отличии от местным, поэтому спокойно отнеслись к возможности навестить этих «маленьких фиолетовых монстров», как высказались некоторые из наших сопровождающих. Идти в основную деревню почти все отказались. С нами пошли только пустые, которых тянул за нами долг охранников — за месяцы пути они уже сильно прикипели к этой роли. Целью же было знакомство с «расой, которая может стать прекрасным пушечным мясом» по словам Михаила. Огромная рождаемость, быстрое взросление, отсутствие страха смерти. Но, даже не смотря на сумасшедшую скорость воспроизводства, их маловато для присоединения к нашей армии.
Остатки данного народа, который мы дружно обозвали «фиолетовые гоблины», возводили свой город. Деревья валились, прокладывались дороги, строились дома. В общем, типичная суета строительства нового дома и освоения ранее пустых земель.
Даже поля возделывали! Оказалось, есть одна зерновая культура, которая с горем пополам может расти в темных землях, и ее сейчас массово все выращивают. Ну, выращивают, пока туда не приходят пищевые слаймы. Эти ребятки вне конкуренции. Огромный КПД по получению питательных веществ на человеко–час работы.
Встретил нас лидер остатков этого народа. Шаман–священник церкви местного бога. Во время путешествия в темные земли, из всех высших иерархов власти, выжил только он. Вот он и взял в свои руки высшую власть. Пока все не успокоится и не будет собрана новая элита.
Он показал нам поселение, как все устроено. Позже, провел переговоры о возможном военном сотрудничестве, и когда его народ сможет предоставить войска для сражения на перешейке. Ну это все уже было на Мише, а остальные гуляли по городу и наблюдали за бурной жизнью местных жителей. Как они отбивали метр за метр у леса, возделывали поля и старались игнорировать сводящую с ума ауру страха и ужаса. Днем она терзала еще не так сильно, но по ночам била куда сильнее. Поэтому по вечерам, до самого утра, они проводили праздники и гулянья. А под утро засыпали, спали весь день, а с конца дня работали до глубокой ночи.
Вечером того же дня, когда Михаил закончил обсуждать все важные вопросы, нас пригласили на местную вечернюю «сиесту». «Ужин», от которого мы малость напряглись. Кого–то съедят? Но у них, вроде, сейчас проблемы с численностью населения, и лучше пока отложить традицию каннибализма до восстановления популяции? Или это только мои мысли, традиции вообще–то важнее какой–то глупой логики!