— Масса равна энергии, деленной на квадрат скорости света, — блеснул эрудицией президент. По крайней мере, он помнит то, что прочитал четверть часа назад.
— Совершенно верно. Поэтому переместить сколь-либо весомый предмет практически пока недоступно.
— Мне нравится ваше «пока».
— Но перемещение объектов, не имеющих массы покоя, уже в нашей власти. Другими словами, мы можем получать визуальное отображение любого объекта, координаты которого нам известны. Это, разумеется, также требует соответственного расхода энергии, но технологические проблемы с успехом разрешены.
— И много энергии расходуется? — с невинным видом спросил Ф.Д.Л.
— Требуется мощность Ниагарского водопада.
— То есть, во время работы Машины ей требуется Ниагарская электростанция?
— Или что-нибудь равное ей. Чем больше энергии, тем больше информации мы можем получить.
— А как это выглядит? Вроде синематографа, или вы смотрите своими глазами?
— Почти синематограф, сэр. Перемещается не аппарат, а лишь пространство перед объективом, и к нам поступает изображение, практически ничего не весящая картинка.
— Что-то вроде подглядывания в замочную скважину.
— Именно, сэр. Видит око, да зуб неймет. Но зато мы можем заглянуть в любое место.
— В любое?
— Да, сэр, в любое, стоит лишь задать координаты.
— И на Луну?
— В любое место пространства и времени.
— Послушайте, вы хотите сказать, что можно… можно, например, посмотреть, как распяли Христа?
— Если знать точно, где и когда происходило данное событие.
— Ну, это-то известно.
— Пока мы решаем более прозаические задачи. Лимит энергии, знаете ли. Получая финансирование от отдела стратегических исследований, мы занимаемся мониторингом иных… э-э… объектов.
— Попросту говоря, шпионим, — вставил слово молодой.
Лучше бы молчал.
— Так вот, — зачастил седовласый, — нами получены сведения о том, что русские планируют нанести удар по Нью-Йорку.
— Когда?
— Сегодня ночью.
— Насколько мне известно, ни русский флот, ни воздушные силы не находятся в непосредственной близости от побережья. Не так ли? — Ф.Д.Л. вопросительно посмотрел на Хейза. Подыграем, господин президент.
— Русские отсутствуют в Атлантике, сэр.
— Подводная лодка. Днем она на глубине, поэтому обнаружить ее практически невозможно.
— Подводная лодка? Вряд ли одна подводная лодка способна угрожать Нью-Йорку.
— Может, — заверил президента молодой.
«Мне начинает нравиться этот нахал», — подумал Хейз.
— На борту подводной лодки — секретное оружие русских. Атомарная бомба. И средство доставки — реактивный снаряд. Выстрел будет произведен с расстояния в пятьдесят-шестьдесят миль.
— Атомарная бомба? Что-то новенькое, не так ли?
— Бомба, использующая энергию атомного ядра, — пояснил седовласый ученый.
— Что ж с того?
— Это очень мощная бомба.
— Все же одна бомба — и Нью-Йорк. Несопоставимые величины, вам не кажется, господа?
— Взрыв этой бомбы будет соответствовать взрыву ста тысяч тонн динамита. Возможно, даже больше.
— Теперь я понимаю, что вы называете нескромным достижением, — в голосе президента прозвучала горечь, — Спасибо за информацию, господа. Надеюсь, с помощью вашей машины мы сможем точно установить местонахождение этой проклятой подводной лодки и потопить ее вместе со всеми атомарными штучками.
— Боюсь, что нет, сэр, — извиняющимся тоном проговорил седовласый, — Мы можем наблюдать объект, зная, где он и когда он. Но найти…
— Жаль. Весьма жаль.
— Но нам известен район, где она будет — из документов, которые мы наблюдали. И, думаю, мы можем предотвратить атаку города.
• — Каким же образом?
— Точность прицела реактивного снаряда невелика, и на нем установлено дополнительное устройство. Оно наводит снаряд на источник радиоволн, антенну, расположенную на «Эмпайр Стейт Билдинге». Мы предлагаем прервать передачу на Нью-Йоркской волне с передатчика на небоскребе, а вместо этого вывести в океан судно с мощной радиостанцией, которое поведет передачу на той же волне. При правильном расположении судна снаряд изменит свой курс и атакует ложную цель — это судно.
— Я незамедлительно передам ваше предложение нашим морякам. Уверен, они сумеют подготовить судно должным образом. Время торопит, господа…
— У нас есть такое судно, — молодой нахал не понял намека и уходить не спешил. — Мы пробовали использовать энергию молний и для этого переоборудовали рыболовецкий траулер. На нем весьма мощная радиостанция, а также работающий образчик Машины.