— И я тоже не заметил никаких признаков присутствия каких-либо существ.
Тамара благодарно взглянула на Вано.
— Обычно дракона видит один человек из группы, поскольку считается, что появление его относится к особого рода феноменам, скорее ментального, нежели физического характера, — уклончиво ответил разведчик.
Ага, разведчик тоже считает, что у Ильзе в голове закоротило, только выражается мудрено. Ну, понятно. Действительно, не вязать же начальника. Будь кто другой… Вано представил, что свихнулся разведчик. Нет, тоже не особенно и свяжешь. Начнет саблей махать… Все-таки у разведчика нет ствола, потому он менее опасен. А вот Ильзе…
— То есть, мне это привиделось? — Ильзе на кривой не объедешь. И не обойдешь.
— Скорее — открылось. Это сродни шестому чувству, интуиции…
— Тогда, может быть, вы скажете, что означает сие видение? — Тамара не хотела отдавать инициативу.
— Не знаю. Просто имеются описания подобных случаев. Дважды на Венере, один раз на Весте и один раз на Мимасе.
— Какой-то межпланетный дракон получается! — Тамара злилась все больше и больше.
— «Ovidium Dauge», — вспомнил Вано, — Но ведь это легенда.
— Да, — согласился разведчик.
— Вот что, — решительно произнесла Тамара, — давайте-ка посмотрим, куда уполз ваш дракон. Пятнадцать пуль — хорошая порция для любого дракона. Тем более — восточного.
Ильзе ирония не нравилась, но он предпочел ее не замечать.
Действительно, может, уполз дракон и где-нибудь лежит, подыхает. Ментальный, ха! Моментальный, так будет правильнее, а он единственный, кто среагировал.
— Мы пойдем обследовать коридор, — Уверенность, по крайней мере, внешне, вернулась к нему. — Впереди — я, за мной — разведчик, третий — Вано. Вы, Тамара, остаетесь здесь, так сказать, обеспечиваете тылы.
— Это была месть. Дракон или не дракон, но что-нибудь они вполне могут найти. Может быть, даже нечто-нибудь. Но Тамара при том присутствовать не будет.
— Я бы хотела… — начала она, но Ильзе оборвал:
— Потом, милочка, потом.
— Потом не получится. — Разведчику предложение Ильзе не понравилось, — Одного человека оставлять здесь нельзя.
— Вы же были здесь один, — возразил Ильзе.
— Ну, если она зачислена в разведчики…
— Хорошо, пойдете с нами. — Ильзе почувствовал, что переборщил. Не было у него таких прав — в разведчики зачислять. За самоуправство могут и самого того… зачислить.
— Минуту, — попросил Вано, — я только «мураша» отцеплю.
Ушло у него, конечно, больше — минут пять. Все это время Ильзе что-то бормотал сквозь зубы, нетерпеливо посматривая на окружающих. Нет, с ним явно что-то не в порядке.
— А «жирафу» здесь оставим?
— Нет. Приведите аппарат в походное положение.
Еще пять минут зубовного скрежета.
— Готово, — наконец доложил Вано.
— Тогда займите свое место в колонне.
О притолоку не ударишься, дверь высокая. А коридор за ней, еслй, конечно, уместно говорить о коридоре, — еще выше, в два роста. Под ногами тот же мрамороподобный материал, стены так же облицованы похожими на мрамор шестиугольными пластинами, прочно, без зазоров, подогнанными друг к другу и переходящими в сводчатый потолок.
— Он очень метко стрелял, — вполголоса сказал разведчику Вано.
— Что?
— Нигде нет следов пуль.
— Нет, — согласился разведчик и поставил значок на стене.
— Зачем это?
— Привычка, дурная привычка. Прежде каторжникам приковывали к ноге ядро. Отбыв наказание или бежав, они всю оставшуюся жизнь приволакивали ногу.
— Не понял, при чем здесь ядро.
— Да это я так… Кстати, вот и пуля.
— Где?
— А вот, — разведчик показал под ноги. — Выбилась из сил. Изнемогла.
Вано наклонился. Пуля, действительно, просто лежала. Не новенькая, все-таки через ствол прошла, но не распустившаяся.
Действительно, летела-летела и села.
Чуть дальше валялись и остальные.
— Чертовщина! — Ильзе едва не упал, но, взмахнув карабином, удержался на ногах. И от выстрела — тоже.
— Эй, внизу, я теряю, теряю вас! — сквозь треск в наушнике пробился голос Миадзаки.
— Как это — теряешь? — Вано невольно обернулся. Провод исправно сматывался с катушки, неоновая лампочка исправно тлела, сообщая, что линия не порвана.
Но теперь ответом был только треск.
— Миадзаки! Миадзаки!