— В статье пишется о невыносимых условиях жизни в марсианских колониях России.
— Не курорт, — пожал плечами Ушаков.
— Упоминается катастрофа в экспериментальном поселке «Свободный Труд», когда из-за неполадок подачи кислорода в ночь с седьмого на восьмое августа задохнулись десятки человек.
— Ну, это… — Ушаков вдруг замолчал.
— Постойте! — Третий вожак, Спицын, похоже, понял, — В ночь с седьмого на восьмое августа…
— Тысяча девятьсот тридцать девятого года. Неделю назад, — подтвердил Шаров.
— Но откуда они в Лондоне об этом узнали? — недоуменно и даже гневно спросил первый вожак.
— Полагаю, именно это и должен выяснить наш капитан. Не так ли?
Шарову оставалось лишь утвердительно склонить голову.
— Ваши полномочия? — благожелательно продолжил третий.
Шаров протянул мандат.
— Серьезная бумага, — Спицын передал мандат Ушакову, но тот вернул его Шарову, не читая. Не царское то дело.
— Что ж, можете рассчитывать на наше полное содействие.
— Самое полное, — уточнил Ушаков, — Найдите мне этого мерзавца, отыщите любой ценой.
Похоже, что Ушаков подрастерялся: начинает давать указания.
— Что вам потребуется? — Третий был более опытным в делах безопасности. Не удивительно. Ему по должности положено.
— Все. Свободный доступ в любое место, к любому человеку, к любому документу. Транспорт.
Сопровождающий, компетентный и неболтливый. Остальное — по ходу дела.
— Мы выдадим вам генеральный пропуск. Транспорт — не проблема, если вы действительно хотите выйти наружу. Сопровождающий… — Ушаков вопросительно посмотрел на Спицына.
— Сопровождающим будет санитарный ответственный Зарядин. Опытный человек, лояльный, по роду службы знающий всех и вся, лучшего и придумать трудно. Ну, а от службы безопасности… Я подойду?
— Ваше превосходительство…
— Тогда решено. Когда вы приступаете к работе?
— Сейчас, — Шаров не ждал ничего иного. Прямой контроль местного руководства. Еще бы. Ведь от результатов расследования зависит судьба самого руководства. Это только говорится — дальше Марса не пошлют. Еще как пошлют! А даже и оставят, то кем?
— Мы выделим вам кабинет при департаменте безопасности. Тогда вам удобнее будет пользоваться нашими материалами, да и помощь всегда под рукой будет — конвой или еще кто понадобится… — Третий давно уже все решил. Ну, ну…
— Кабинет, конечно, не помешает. Но сейчас я хотел бы знать, что в действительности произошло в поселении «Свободный Труд» и почему в Столицу ничего йе сообщили?
— Да ничего особенного не произошло, — поморщился Ушаков, — Рабочий момент. Цифры не настолько уж и велики, чтобы выделять их отдельной строкой. Если вам подробности нужны, Юрий Михайлович доложит.
— Конечно, — Спицын и глазом не моргнул, — А лучше всего услышать из первых уст, знаете ли. Проект научный, тонкости… Мы особенно не вмешиваемся, даем людям работать. До известных пределов. Теперь вмешаемся. Свотрой Орсенева занимается, с ней и поговорить надо.
— Свотрой?
— «Свободным Трудом», экспериментальным поселком. Привыкли к сокращению, знаете ли…
— Тогда я хочу видеть вашу Орсеневу.
— Сейчас она как раз должна возвращаться из Свотры. Думаю, через полчаса будет.
— Хорошо, — Шарова эти оттяжки не радовали, но монастырь все-таки чужой. — Мне еще нужны списки всех, связанных с этим научным проектом… Свотры… и всех, имеющих доступ к Воротам.
— А на Земле… На Земле проверили?
— Проверяют. Еще как проверяют! — Шаров мог бы добавить, что все проверяемые признались во всем, но ни одно признание не сочли удовлетворительным. Не знал никто о Свободном Труде, об английской «Таймс», да и получить что-нибудь с Марса, минуя Контроль, по-прежнему казалось невозможным.
Но ведь получили!
— Списки мы тоже подготовим через полчасика. А пока, капитан, устраивайтесь. Вас проводят в гостевой отсек, подкрепитесь, а там и начинайте, — третий вежливо предлагал ему удалиться. И славненько. По крайней мере, обошлись без велеречивых упоминаний Третьего Рима, Наследства Шамбалы и прочей верноподданнической риторики.
На выходе декомпрессии не было. Зато был Зарядин, санитарный ответственный.
— Я провожу вас в отсек. Рядышком, а с непривычки найти трудно, — Старичок повел его по коридорам. Вергилий или Иван Сусанин? Вергилий Иванович Сусанин.
Впереди послышались окрики, шум. Невидимо, за поворотами, шли люди.