Каждый раз, слыша это, чувствую, как слезы наворачивались мне на глаза. Я ее так сильно обняла и прижала к себе. Как я жила до нее? Теперь все, что пришлось вынести, было нечем. Эстель стоила всего этого. Конечно, я не смогу искупить своей вины, но я буду всю жизнь пытаться. Ведь она единственный смысл жизни.
Прозвучал звонок мобильного, и я увидела неопределенный номер на экране. Так странно, я до сих пор не сменила номер. В глубине души я хотела, чтобы Майкл появился в жизни Эстель и в моей жизни тоже. Но в то же время я его люто ненавидела и не могла с этим ничего поделать. Он по определению должен был оберегать и защищать меня, пусть не сразу, но после рождения Эстель уж точно. А он делал все для того, чтобы моя жизнь стала еще более несносной.
— Алло, — ответила я спокойным голосом.
— Привет.
Всегда в твоей голове есть человек, который никак не выйдет из тебя, как бы сильно ты не пытался забыть о нем. Но иногда мы разрушаем то, что любим, но чаще всего именно то, что мы любим разрушает нас.
— Рада тебя не видеть, — сказала я слишком эмоционально.
— Поговорим? — спросил Майкл.
— О чем?
— Ты считаешь, что у нас мало тем для разговора?
— У нас их нет вовсе.
— А как же Эстель?
— Кто-то сказал, что рожать детей надо тогда, когда точно знаешь, что забота о них тебе будет в радость. Эта ситуация не о тебе.
— Я люблю нашу дочь, Эс, — услышала я разочарование в его голосе.
— Нет, ты любишь саму идею любви к ней. Ты не интересуешься, что она говорит, что любит, ее любимым цветом, и как она смеется, видя снег, который покрывает ее головку. Ты не знаешь ничего, ровным счетом, как и я. И раньше я винила себя в этом. Я думала, это моя работа привела нас к тому, чтобы нам пришлось отдать ее, — перевела я взгляд на своего ребенка, которая рассматривала коробку с покупкой. — А оказывается, что вся опасность заключалась лишь в ее отце. Зачем ты так поступил? Я доверяла тебе, а ты все разрушил.
— Я сделал это чтобы защитить тебя, Стейси.
— Ложь! — вскрикнула я и снова взяла себя в руки. — Ложь, и не ври мне. Будь хоть раз честен со мной.
— Ладно. Хорошо, — начиналась у нас уже конкретная ссора по телефону. — Хочешь правду? Я злился, потому что любил тебя и сейчас люблю. И то, что ты хотела убить меня, хоть и не зная об этом, еще и с другим, с которым твоя жизнь была бы спокойней, убивало меня. Ревность убивала меня. Довольна? Я люблю тебя и по-настоящему я бы никогда не причинил тебе боль. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И как бы эгоистично это не звучало, но я хочу быть причиной твоего счастья, — вздохнул он. — Хоть иногда. Еще хотя бы раз. Я тебя люблю. Ты бесишь меня больше, чем это вообще возможно в принципе, но я хочу прожить с тобой каждую раздражающую минуту.
— Ты не знаешь…
— Знаю, Стейси, — перебил меня Майкл. — Я знаю, что такое настоящая любовь благодаря тебе. Потому что я никогда не смотрел на кого-то так, как смотрю на тебя.
Я бросила трубку, не сказав больше ничего. Взяла Эстель за ручку, и мы направились к машине. Пристегнув ее в креселке, я поцеловала дочь в щечку и носик, и затем снова в щечку. Ее запах и ее улыбка. Боже, я была так счастлива именно в этот момент.
—Я люблю тебя малышка, — улыбнулась я. — Едем домой и будем есть?
—Я не хочу есть.
Я засмеялась и, закрыв дверь, поставила в багажник все пакеты с едой. Подруги покупали продукты, и каждая написала, что едет домой готовиться к празднику. Сев в машину, на несколько секунд я взглянула в зеркало заднего вида на свою дочь. Да, у моей дочери нет отца, а у меня нет мужа. Я не смогла выйти замуж и сделать этот союз счастливым. Я поняла, что даже если любишь человека, это не всегда счастливый выбор. И даже если люди любят друг друга, не означает что они автоматически сделают отношения счастливыми. Моя любовь к Майклу реальна. На самом деле это самое реальное в моей жизни, но жить с кем-то, не то же самое, что быть с кем-то. Ожидания и обязанности — всегда дополнительное давление, когда вы создаете семью. И оно на самом деле может сломать все, несмотря на то, насколько искренняя ваша любовь. Любовь — не всегда гарантия. Но несмотря на все то, что я и так понимала, я ждала чуда. Чуда в Новый год. Ведь говорят, что оно всегда случается.
Мы тронулись с места, и пока возвращались, Эстель уснула. Зазвонил телефон, и я увидела имя «Эбби» на экране.
— Привет, — сказала я тихо. — Эстель спит.
— Ты как?
— Еду домой. Покупала продукты, — выпустила я смешок. — Помнишь? Да, я мама, оказывается.
— Я так хочу приехать к тебе, но уже лежу дома и не могу живот поднять.
— Может быть себя поднять? — засмеялась я.
— Нет, нет, именно живот.