— Сегодня твой день рождения, — сказал Майкл, усмехнувшись. — И я буду готовить для тебя.
— Не стоит, — включила я кофемашину.
— Наша дочь еще спит? — игнорировал он мои слова.
— Да.
— Я соскучился по твоей улыбке, Стейси.
Я села на стол, наблюдая за Майклом. Меня злило, что он делает вид, словно ничего не было, и как будто мы семья. Но с другой стороны, Вудс был удивительно красивым. Он был одет в белую майку и джинсы, которые низко сидели на его бедрах. После рождения дочери я часто вспоминаю свое детство, и за всю мою жизнь никто не устраивал мне праздника в честь моего дня рождения. Слезы потекли из моих глаз и скатились по щекам. Майкл посмотрел на меня сначала с непониманием, а затем разозлился. Он подошел, и как только попытался обнять, я оттолкнула его и, словно обезумевшая, начала бить, чтобы он отошел. Но Майкл всегда умел меня обуздать, когда это было по-настоящему нужно. Он схватил мои руки и сильно прижал к себе. Я плакала и отдалась ему. Обняла за шею и успокоилась.
— Что такое, Эс? — спросил он, поглаживая мою спину. — Что случилось? Милая, не плачь.
— Я ненавижу тебя, — ответила я, не в состоянии остановить слезы.
— Тихо, тихо, — он гладил мои волосы. — Тихо, Эс.
Я перестала играть лишь на мгновение. Вспоминая переплетение взглядов и наших рук, это было как сладкий сон, которому не суждено повториться. Порой, несмотря на мой ум и земное восприятие жизни, мне хотелось, чтобы со мной поговорили о великом. С Майклом мы никогда в этом не сходились, но почему-то только он мог держать меня на плаву.
— Тебе не кажется, что мир замер? — прошептала я, положив голову ему на плечо.
— Я тебя не понял.
— В этом-то вся и проблема.
Я оттолкнула Майкла от себя, вытирая лицо, и оглянулась вокруг. По кухне, коридору и дальше гостиной стояло множество роз разных цветов. Они все были в вазах, и все выглядело так потрясающе. Так красиво и до изумления великолепно.
— Ты же говорил, что не любишь запах роз, — перевела я взгляд на Майкла.
— Это... — улыбнулся он. — Это было раньше. Теперь для меня розы пахнут тобой. Расскажи мне что-нибудь о себе, Стейси.
— Майкл...
— Что-нибудь, — перебил он меня.
— Я не знала своего отца, а моя мать умерла, когда отец ушел от нее.
— Любовь не стоит того, чтобы из-за нее умирать, — вернулся Майкл к маринованию мяса.
— А чего она стоит?
— Ради любви живут, Стейси.
— Моя мать настолько вжилась в роль актрисы, что даже на смертном одре она играла кого-то.
— Ты сильная, Стейси, — посмотрел он на меня, и мне показалось, что в его взгляде мелькнуло сочувствие. — Ну а то, что ты красива, это не комплимент, а констатация факта.
— Слушай, Майкл, я не хочу неловкости. Хотя мы проделывали такие вещи, что неловкостям просто нет места в наших отношениях, но все же мы никогда не будем ближе, чем в постели. Я не раскроюсь тебе. И не только потому, что не совсем тебе доверяю, но и потому, что я не доверяю до конца никому.
— Стейси, — начал Майкл, доставая вино из холодильника. — Я не пытаюсь исправить тебя. Не хочу, чтобы ты становилась нежной, открытой и покорной, это не ты. И я не готов быть мужчиной, который будет всегда защищать тебя от самой себя. Я хочу действовать заодно с тобой. И если где-то внутри твоей души ты тоже этого хочешь — дай мне знак.
— Я не хочу отношений, Майкл, — стала я рядом с ним, разливая кофе по чашкам. — Но сегодня мы будем семьей.
— Хорошо, — усмехнулся он, убирая прядь волос с моего лица. — Пока что мне этого достаточно.
Я построила стену вокруг себя. Мне так проще, вот и причина моего одиночества. Я люблю своего ребенка и всегда буду рядом с ней, но мужчина — это другое. Он разобьет сердце, а я больше никогда не смогу полюбить. Хотя мне кажется, что я и так не смогу больше полюбить.
— Майкл, нам нужно поговорить, — села я за стол.
— Давай поговорим.
Это была пытка — жить с человеком, которого любишь и ненавидишь, особенно зная, что он каждую ночь в соседней спальне.
Майкл присел возле меня и обдал теплым дыханием мою шею, проведя языком по пульсирующей вене. Мне нужно было оттолкнуть его, но в то же время я молила, чтобы он не останавливался. Я предоставила ему лучший доступ, и он воспользовался этим, целуя и покусывая мою кожу. Подняв меня на руки, Майкл сжал до боли мои ягодицы, и я обняла ногами его талию.
— Поцелуй меня, — прошептал он мне в губы.
— Я лучше пересплю с тобой, — сняла я с него футболку. — Я соскучилась по твоему телу.
— А я соскучился по тебе, Стейси.
И эти слова были, как тормоз. Я оттолкнула его от себя, но Майкл словно ничего не почувствовал, еще сильнее прижался ко мне.