Отдельно по денежной системе. В общем-то, все просто: золотые, серебряные и медные империалы. Считаются эталонными во всем мире, так что проблем с оплатой за товар на другом конце света не будет. Один золотой империал равен пятидесяти серебряным. Один серебряный разменивают на пятьдесят медных. Ночь и ужин в постоялом дворе средней руки обойдутся в один серебряный. По крайней мере, так гласил Краткий справочник путешественника. Есть банки, работу которых очень сильно улучшают алхимики с магами, но это отдельный разговор.
Кстати, так как здесь все-таки феодализм, то пришлось пробежаться и по этому направлению. И вот что выяснилось. Дворянином в Антуре, может стать практически каждый. Титул, пусть и не просто, но вполне реально получить за заслуги или верную службу. К тому же его можно будет передать потомкам. Основная масса благородных Антура в первую очередь воины, полководцы и управленцы, которые принесли клятву сюзерену или императору. Они основа военной мощи страны. Поэтому, главными критериями, по которым оценивают дворянина являются: воинское мастерство, знания тактики и стратегии, выучка и численность войск, а также управленческие способности. Ведь, чтобы обеспечить боеспособность крупного воинского отряда, требуется немало средств, а крепостного права здесь нет, как это ни странно. Все крестьяне – вольные жители страны, которые платят хозяину земель, на которых работают. А если что-то не понравится, то можно уйти к другому. Были случаи, когда неудачливых аристократов смещали с управления подконтрольной территории за их бездарное руководство или неспособность защитить доверившихся ему людей. Такой дворянин изгонялся из благородного общества до тех пор, пока не сможет вновь доказать свой титул через дело. А младшие представители аристократических семей, которым мало что светило в жизни, кроме титула, так и вовсе начинали с приключений и подвигов, чтобы сделать себе имя.
Так как в основе всего воинская тематика, то и разделение на титулы здесь связано с управлением более крупного центра обороны: от поместий у эрлов, до цитаделей у стардов. Несколько эрлов приносят присягу тану, которые, в свою очередь, служат бэйну. Если тебе служит три бэйна, то поздравляем, ты – стард. В империи четыре старда, каждый из которых несет ответственность за свой участок границы. Центральная область и столица – вотчина императора. Что интересно: все, кроме присяги сюзерену приносят клятву верности самой империи в лице императора. Правда, если императора сочтут недостойным, то его могут и сместить. К чести императорской семьи, которая правит этими землями не одну сотню лет, такого ни разу не случалось. И сделать это возможно только на общем собрании всех дворян страны, что в нынешних условиях – задача почти невыполнимая.
Маги и алхимики официально не участвуют в этом всем, если они уже не носители благородной крови. Вторым вариантов является все та же возможность получить титул за службу или заслуги. Чаще всего маги и алхимики выступают в роли советников при аристократе. Фактически же это не самая слабая политическая фракция в империи. И личным советником императора всегда является ни кто иной, как Первый архимаг Круга магов – Мальт, которого никто никогда не может застать на месте. Но который всегда в курсе событий, и случись что-то, требующее его внимания, не заставляющий себя ждать.
Прокрутив это все в голове и решив, что работа за день выполнена предостаточная, и что выяснено все, что необходимо, по крайней мере, на этом этапе, Тимур заснул. Зеленая трава у дома ему не снилась, как и космодромы всякие, а вот какие-то смутные образы, странные неизвестные места, чувство тревоги и опасности сопровождали парня почти до самого утра. Ну а утром его ждал реальный кошмар в лице мастера.
В начале ничего не предвещало беды, однако после завтрака мастер пригласил Тимура во двор к полосе препятствий. Установив уровни сложности испытаний полосы на уровень, который соответствовал способностям и навыкам Тимура, Вальдер сказал пройти ее пять раз. При этом каждый круг должен быть быстрее предыдущего. Если что-то не получается – начинать с начала.
Тимур подсознательно боялся муторных повторений и бесконечных попыток пройти полосу, но все оказалось не так страшно. Да, это было сложно, но все же в рамках того, на что парень был способен. Однако, когда задание было выполнено и он, уставший и вспотевший, подошел к мастеру в ожидании дальнейших указаний, то услышал слова, которые заставили его заволноваться: