Отто собирался сказать Вайту, что не может так сделать, — стандартная политика агенства требовала обратного — но старший агент повернулся и вышел с захламленного чердака. Голос в голове Отто подсказал ему не преследовать Вайта, и потому что этот голос — который очень часто говорил: Прикрой свой зад — много раз оказывался прав в прошлом, он послушался его.
Итак вместо того, чтобы идти за своим партнером и разбираться в этом сумасшествии, Отто просто пошел домой и стал ждать.
Это было два дня назад, и телефон должен был уже зазвонить. Завтра, независимо от того позвонит Вайт или нет, Отто собирался вернуться к работе. Он может дорого заплатить за это, если Вайт решит, что это нарушение приказа. Но, может быть, пришло время перешагнуть через Эймса Вайта и сообщить о своих подозрениях… наблюдениях…
Когда он начал восьмую милю своей пробежки, Отто молился, чтобы его решение было правильным… потому что Отто Готтлиб хотел сделать то, что будет лучшим не для себя, не для того, чтобы прикрыть свою задницу, а для своей работы. Для своей страны.
Приняв решение, Отто попытался очистить голову от всего, кроме бега. Звук пульсирующей крови, удары ног по тротуару, воздух, который он вдыхает носом, а выдыхает ртом, ощущение, как сладкий пот стекает по его лицу… все это стало его миром. Все остальное откунуто прочь.
Остаток восьмой мили пролетел мгновенно. Он уже заканчивал девятую, полностью сосредоточившись на беге, когда зазвонил прикрепленный к его поясу телефон.
— Проклятье, — пробормотал Отто, переходя на шаг и пытаясь выравнять свое дыхание, чтобы не казаться запыхавшимся. Он ответил на третьем звонке.
— Это я, — произнес голос Эймса Вайта.
Отто беззвучно выругался. Он хотел спросить, где Вайт пропадал, но вместо этого сказал:
— Да, сэр.
— Похоже, что ты бегаешь.
— Да, сэр.
— Хорошо. Ты можешь остановиться и немного передохнуть. — …Да, сэр.
— Ты говорил с кем-то после нашей последней встречи?
— Нет, сэр.
— Хорошо. Нам нужно встретиться.
— Да, сэр. — Отто ненавидел себя за то, что так быстро вернулся в вылизыванию задницы Вайта, но он не знал, что еще он мог сделать в этой ситуации.
— Я введу тебя в курс дела. Ты же этого хотел, Отто?
— Да, сэр.
— Ты знаешь «Три девчонки»?
— Да, это пекарня у рынка Пайк Плэйс. — Вайт, конечно же, не мог выбрать места поближе, он назначил встречу противоположном конце города от места, где живет Отто.
— За тобой следят, Отто?
— Нет. — Почему на за ним должны следить?
— Хорошо. Двадцать минут. Приходи пешком.
— Я не успею.
— Тогда полчаса. И беги быстрее.
Отто знал, что Вайт не только любил мясные сэндвичи в пекарне «Три девчонки», ему также нравился тот факт, что на L-образном диване было ровно тринадцать мест. Там не болталось большого количества людей, и шансы, что они будут замечены кем-нибудь из офиса были минимальными, особенно в этот ночной час.
Вайт сидел за дальним концом прилавка и ждал кофе с булочкой, когда Отто — тяжело дышаший, в спортивном костюме — спустя тридцать пять минут вошел внутрь. Два дня дали Вайту возможность сменить костюм и залечить раны. Казалось, что они заживают быстрее, чем мог представить Отто.
Бегун сел рядом со своим боссом и напарником, и когда к ним подошел официант, Отто сказал:
— Мне то же самое. Только без кофеина, — и указал на заказ Вайта.
Тощему мужчине было за пятьдесят, и он явно не был одной из трех девчонок. Он что-то проворчал и вернулся к противоположному концу стойки.
— Ты опоздал, — тихо сказал Вайт.
Отто проигнорировал это замечание.
— Вы собираетесь рассказать мне, что случилось в Джем Пони?
Официант принес чашку кофе и булочку на маленькой тарелке, поставил их на прилавок напротив Отто и спросил:
— Что-нибудь еще?
— Нет, — ответил Отто.
Официант оставил счет и ушел.
Наконец, удовлетворенный тем, что их оставили наедине, Вайт произнес:
— Они получили лучшее от нас. Трансгены.
Отто кивнул.
— Те ваши коммандос выглядели так, как будто они сами трансгены.
— Ты думаешь, что у УНБ есть трансгены, которые до сих пор на него работают, Отто? Пожалуйста. Это просто люди с выдающими физическими способностями — например такие, которые смогли бы прибежать сюда меньше чем за полчаса.
— Может и так, но, как вы сказали, плохие парни получили лучшее от них.
— Забудь об этом. У нас есть кое-что более важное, чем это.
— Да?
Вайт придвинулся поближе и понизил голос:
— Ты помнишь о тепловизоре, который был украден у Хэнкинса?