Запрыгнув на ящик, чтобы все могли ее видеть так же хорошо как и слышать, Макс начала:
— Я горжусь всеми вами — мы выстояли. Мы показали, как мы можем жить и работать вместе, и это дает нам надежду на будущее. Если мы можем ужиться друг с другом, то обыграть обычных людей не будет проблемой.
Ее прирожденный сарказм подействовал, на причудливых лицах вокруг заиграли усмешки.
— Но пришло время для настоящей проверки — время прекратить отсиживаться в тени и начать делать то, ради чего мы здесь собрались.
Толпа ловила каждое ее слово.
— Во-первых, у нас по-прежнему есть проточная вода, но, вероятно, пройдет не так много времени, прежде чем ее отключат. Мы сможем контрабандой доставать воду в бутылках, но этого не достаточно, чтобы удовлетворить потребности сообщества такого размера. Есть идеи?
Люк с лампочкоподобной головой вышел вперед.
— Когда мы поселились здесь, мы построили свой собственный генератор. Мы находимся достаточно близко к озеру Вашингтон, так что сможем построить и свою водопроводную систему.
Макс кивнула и сказала:
— Хорошо, и насколько мы близки к завершению строительства?
Люк нахмурился.
— Ну… Мы начали проект, когда переехали, но, — он пожал плечами, — его выполнение может занять недели.
Бросив взгляд на толпу, Макс спросила:
— Может кто-то из X2 или X3 имеет инженерные или конструкторские навыки, которые мы сможем использовать?
Вверх поднялось около дюжины рук.
— Парни, можете подойти к Люку и заняться водной проблемой?
Некоторые кивнули и начали пробираться сквозь толпу к Люку.
Из центра толпы раздался голос:
— А что с копами? И солдатами?
Голоса разнеслись по помещению, отражаясь от бетонных стен парковочного комплекса:
— Мы должны атаковать!
— Нужно уходить под землю!
— Подождем, когда они придут и перережем их.
Крики становились чаще и громче, и Макс какое-то время не прерывала их, затем, наконец, она подняла руки, призывая к тишине.
— Если мы начнем сражаться с армиями обычных людей, нам никогда их не победить.
Кто-то крикнул:
— Какая разница?
Затем послышались выкрики «В бой!» и «Убить их!». В какой-то пугающий момент могло показаться, что плотная толпа трансгенов могла превраться в разгневанную армию.
Макс снова подняла руки, и толпа неохотно затихла. Теперь ей надо было кричать, чтобы ее могли расслышать за гомоном людей.
— Вот именно поэтому они и хотят замести нас под коврик.
Ворчание немного утихло.
— Они думают, что мы животные — монстры, натренированные для убийств.
На парковке воцарилась гробовая тишина.
— У вас есть мечты? Желания? Неужели я единственная, кто хочет нормальной жизни?
Люди начали кивать, по топле пронесся одобрительный шепот.
— То что здесь происходит… происходит сейчас… это наше дело. Если мы хотим быть часть общества…
— Почему мы должны быть его частью? — выкрикнул голос из толпы.
— Потому что это единственный вариант, — сказала Макс. — Мы солдаты, и мы особенные люди, гораздо более особенные, чем те, кого мы называем обычными… но нас численно мало, но наши сердца велики. Нас едва хватит на город, не достаточно, чтобы создать свою собственную отверженную страну.
Правда нависла над помещением, ужасное облако, предвещающее неизбежный шторм.
— Нравится вам это или нет, но мы часть этой страны… Страны, которая стала приютом для усталых, бедных, притесненных масс, несчастного мусора… Эта песня, которую привыкли петь в Америке. Конечно, вы ее больше не услышите, но это те слова, — слова свободы — на которых была построена эта страна.
Лица нахмурились, пока эмоции боролись с действительностью в этих изгоях.
— Вы не хотите быть частью внешнего общества, потому что люди полны ненависти… потому что они боятся нас, и хотят убить прежде, чем они нас узнают…
— Правильно, — послышались голоса и другие одобрительные возгласы в поддержку этих слов.
Макс продолжила спокойным рассудительным тоном:
— Так что, есть один способ дать им узнать нас, это дать им шанс.
Толпа снова стихла.
— И единственный способ справиться с их страхом это дать им нас понять. Что мы люди с надеждами, мечтами и семьями.
Головы снова закивали.
Макс поворачивалась, пока говорила, чтобы увидеть их всех.
— Единственный способ остановить ненависть людей это показать им нашу человечность… но они думают, что мы хотим только убивать. Это правда? Мы кровожадные монстры?
— Нет, — крикнул кто-то, но один голос кажется очень неубедительным на большой парковке.