– Мы продолжим слежку, – сказал детектив. – С вами вступали в контакт?
– Нет. – Макс повесил трубку, и в квартире повисла тишина.
Джет встал и принялся ходить по комнате:
– Как-то здесь тесновато.
– И правда, – признал Макс. – Но все равно скоро придется съехать. Сара написала по электронной почте, что возвращается.
– Кто? А, эта барышня, которая сдала тебе квартиру! – Джет посмотрел в окно. – Она разве не поехала в Штаты искать отца больного ребенка?
– По тесту ДНК выяснилось, что он не отец.
– Вот незадача.
– Ну да. Хотя он предложил ей другой вариант. Мать Джоша как раз рассталась с каким-то парнем перед тем, как они познакомились. Тоже врач, работал в Оклендском центральном. Зовут Ричард, но непонятно, имя это или фамилия.
– А сколько лет ребенку? – Джет снова принялся ходить.
– Не знаю. – Сейчас Макс мог думать лишь об одном ребенке. – Семь или восемь, кажется.
Джет ухмыльнулся, сверкнув зубами, и поглядел на Рика:
– Похоже, ты вне подозрений.
– Отстань. Я с этим очень осторожен.
И снова тишина. Возможно, все они погрузились в воспоминания. Десять лет назад, когда все они скорбели по Мэтту, Джет занялся боевыми искусствами, Макс ушел с головой в обучение в ординатуре, а Рик много пил и проводил время в случайных компаниях. Вряд ли он тогда соблюдал осторожность – но это было несколько раньше.
Макс снова вернулся мыслями к настоящему, но ему не хотелось затевать разговор о Маркусе Джонсе и о том, что он может или не может сделать с ребенком. О том, что он сделает с Элли, если когда-нибудь до нее доберется.
Некая телепатическая связь между друзьями снова сработала.
– Как-то она довольно долго моется, тебе не кажется?
– Да… – Макс встал с кресла. – Пойду посмотрю, как она.
Выйдя в холл, он услышал, как льется вода, но никто не ответил, когда он постучал в дверь ванной.
– Элли, ты в порядке? – Он открыл дверь, и оттуда вырвалось облако пара.
Мгновение ничего не было видно, но когда он вошел внутрь, то сквозь прозрачные стенки душевой кабины он увидел, что под струей воды никого нет. И все понял.
Выругавшись, Макс выключил воду. Тремя огромными шагами пересек холл.
– Ее там нет, – произнес он мертвым голосом.
– Что? Куда она делась?
– Побежала на встречу с ублюдком, – раздраженно произнес Джет. – Откуда она знала, куда идти?
– Телефон… – Макс снова еле слышно выругался. – Мне показалось, ей что-то пришло, но она не призналась.
– Следовала указаниям.
– Но как она собирается туда попасть? Не пешком же?
Макс взглянул на крючок возле вешалки:
– Ключи от машины. – Он подошел к телефону. – Нужно сообщить Дэвидсону.
– Погоди. – Джет больше не ходил из угла в угол. Наоборот, стоял очень спокойно. – Мы знаем, куда она направляется.
– Ну да… на встречу с сумасшедшим мерзавцем, который похитил ее ребенка.
Джет нетерпеливо помотал головой:
– Машину заметили на полуострове, так ведь? – Макс и Рик молча смотрели на него. – Как считаете, за сколько мы догоним внедорожник по той дороге?
Они обменялись взглядами, схватили шлемы и через минуту уже были на улице и заводили мотоциклы. С громким ревом они унеслись прочь.Глава 10
Элли потеряла много времени, пытаясь разобраться с навигатором в машине Макса, но теперь она была, наконец, в пути. Только вот куда вел этот путь? Похоже, что это была та же дорога, по которой они ехали с Максом, когда отправились смотреть дом. Сперва по дороге Андерсонс-Бэй, потом по Портобелло – слева темнела бухта. Но зачем Маркусу нужно, чтобы она сюда приехала? Может, потому, что здесь пусто и безлюдно?
Может, он хочет ее убить?
Нет. Эта мысль приводила в ужас, но Элли не могла в это по-настоящему поверить. Маркус Джонс – довольно известный и уважаемый хирург. Репутация и карьера значат для него все. Он, конечно, иногда бывает одержимым и очень, очень недоволен тем, что она ему не подчинилась, но убийство? Невозможно. И в конце концов, даже если она в опасности, – а Элли хорошо понимала, как глупо поступает, отправляясь туда одна, – безопасность ребенка превыше всего. Если ей придется умереть ради спасения Мэтти – так тому и быть. Желание защитить малышку побеждало все остальные чувства.
Она не могла ехать по этой дороге достаточно быстро из-за частых поворотов, но весь остальной транспорт все же обогнала. Она часто смотрела в зеркало заднего вида, опасаясь увидеть полицейские мигалки, но поблизости больше машин не было. Позади был свет фар, но машины ехали примерно с той же скоростью, что и она, и всякий раз на время пропадали после поворота. Не о чем беспокоиться.
Возможно, Макс уже обнаружил, что ее нет… Элли почувствовала угрызения совести, что подвела его. Он этого не заслуживал. Но зато он заслуживал ее защиты, а держать его подальше от Маркуса Джонса было меньшим, что она могла сделать, не принося ему еще больших проблем. Он, конечно, включился бы, не теряя ни секунды, – это она в нем и любила. Его четкое понимание, что хорошо, а что плохо, и постоянную готовность помочь в беде. Сейчас он, конечно, сходит с ума оттого, что не знает, куда она исчезла. Она и сама толком не понимала, куда едет. И даже если он обратится в полицию, они все равно не знают, где ее искать.
Она представила Макса – как он говорит по телефону, устало потирая лоб и тревожно хмурясь от беспокойства за нее, – и это вызвало в ней волну желания. Желания утешить его и оказаться в его объятиях.
Элли так крепко вцепилась в руль, что ее пальцы онемели. Нужно сконцентрироваться. Немного времени она выиграла, но будет ли его достаточно? Маркуса сложно назвать терпеливым человеком, а эта поездка, казалось, будет длиться вечно. Она проехала Портобелло и выехала на Харрингтон-Пойнт-Роад – как раз оттуда они свернули к тому чудесному дому. Мимолетную мысль о том, что Маркус мог каким-то образом узнать, что ей понравился дом, и купить его в качестве своего рода приманки, пришлось отбросить – было очевидно, что ехать ей еще далеко.
Бухта скрылась из вида. Фары освещали сухие каменистые холмы, покрытые редкой травой и можжевельником, и ничего больше. Но по правую руку что-то темнело – открытое море внизу под суровыми скалами и высокими обрывами. Мигалок по-прежнему не было видно, хотя, поворачивая, она однажды заметила какую-то вспышку. Возможно, пара машин, потому что фар явно было больше двух. Кому, интересно, понадобилось ехать сюда ночью? Фермеру? Или смотрителю маяка? Или специалистам по защите окружающей среды, которые охраняют колонию альбатросов?
Ее немного успокоила мысль, что кто-то есть рядом, когда она приближается к точке своего назначения.
Наконец Элли добралась до конца Харрингтон-Пойнт-Роад. Здесь находилась парковка для туристов, желающих взглянуть на альбатросов. Возле зданий горели фонари, но никого не было, так что единственная машина, которая здесь стояла, неизбежно должна была принадлежать тому, кто позвал ее сюда. Было слишком темно, чтобы разглядеть, есть ли кто-то внутри, но вдруг все осветилось вспышкой. И еще одна вспышка – яркая, белая вспышка фонаря на маяке.
Элли увидела, что машина пуста. Взрослых там точно нет, но вдруг Мышонок там? Элли выключила мотор и дернула ремень безопасности, готовая побежать, как только ноги коснутся земли. Она подбежала к автомобилю и прильнула к стеклу в надежде увидеть малышку в детском креслице – но внутри никого не было. И в этот момент горького разочарования она ощутила в кармане вибрацию телефона. «Иди к маяку, – было сказано в сообщении. – Ты меня увидишь».
Дул холодный ветер, но он не мог сравниться с ледяной струей, бежавшей по венам, когда она последовала новым указаниям. Элли спотыкалась на неровной дороге, потому что в промежутках между вспышками маяка становилось очень темно. Она отчетливо видела маяк – его белые стены и темную крышу, но рядом с ним не было никого.
Во время каждой вспышки она ожесточенно озиралась в попытке увидеть того, кто ее ждет. Но его не было рядом с маяком. Он зашел за запрещающие знаки на ближних скалах и стоял на самом краю обрыва.