— Группа Два, — вызвал он по рации.
— Группа Два.
— Группа Два, возьмите половину команды и обыщите здание в поисках нашего парня. Возможно тут есть второй Х5, женщина.
— Да, сэр.
Он повернулся к ближайшему к нему члену группы.
— Группа Три, ликвидировать тела и очистить площадку.
Мужчина замешкался.
— Вы слышите меня при такой погоде, мистер?
— Нет, сэр. То есть, да, сэр.
— Тогда, выполняй приказ.
— Да, сэр.
Лайдекер развернулся и проследовал обратно к лифтам, где ждали ещё шесть человек в черной броне. Позади него Лайдекер услышал пистолетный выстрел, потом еще и еще.
— В чем проблемма? — спросил он.
— Лифты, сэр, — сказал один из солдат. — Двери закрыты…
— Вы можете попробовать нажать, — процедил Лайдекер сквозь улыбку, хотя он был очень недоволен. — Они могли только что вернуться.
— Да, сэр.
У Лайдекера от чего-то засосало под ложечкой. Он взял рацию.
— Группа Два?
— Группа Два. Мы на лестнице, сэр. Никого не видно.
— Продолжайте наблюдение, Группа Два. Времени мало.
— Да, сэр.
Центральный лифт зазвенел и его двери раскрылись.
По рации Лайдекер сказал:
— Группа Пять.
— Группа Пять. Всё тихо, сэр.
Подошли два других лифта, и три человека вошли в кабинки по бокам с Лайдекером, поехавшим в одиночку по середине; он спустился на этаж ниже и двери открылись в пустой ресторан — пустой, если не считать солдата, которого он отправил вниз по веревке, тот приблизился.
— Нашел что-нибудь? — спросил Лайдекер.
Солдат отрапортовал:
— Сэр, мокрые следы повсюду, они принадлежат нескольким людям.
Лайдекеру это не понравилось; то что это могло значить делало его очень недовольным.
— Ты осмотрел весь этаж?
— Я проследовал по следу до лестницы, сэр, но некоторые уходили вверх, а некоторые вниз.
Раздражённый, Лайдекер сказал:
— Оставайся на позиции.
Выйдя из лифта в вестибюле, Лайдекер обнаружил, что команда чистильщиков — в жёлтых костюмах для работы с токсичными отходами, без оружия — уже прибыла. На стоянке они уже разбирались с разбросанными останками, которые должны были принадлежать четырём разным телам.
Несколько Мантикоровских специалистов в жёлтом сгребали останки и заполняли мешки. Один из них отделился от группы и подбежал к Лайдекеру, показывая пластиковый пакет, зажатый в толстых пальцах жёлтой перчатки.
— Вы захотите это увидеть, сэр, — сказал парень в жёлтой спецовке, его голос был приглушен шлемом.
Держа пластиковый пакет, под дождём Лайдекер мог видеть фрагмент человеческой плоти, но не больше. Он вынул карманный фонарик и посмотрел на содержимое поближе: кусок кожи с набором чёрных цыфр, четыре в ряд, и штрихкод, другие цыфры были отсечёны с обеих сторон, возможно, в результате столкновения с острым куском бетона, который отделил Сета от его головы.
Но даже частичного номера было достаточно Лайдекеру, чтобы понять, что они добили еще одного Х5… или, вероятно, Х5 сам добил себя.
— Хорошая работа, солдат, — сказал он, протягивая пакет назад чистильщику. — Избавьтесь от улик. Полная секретность.
Полковник Дональд Лайдекер проверил другие позиции ГБР, чтобы увидеть, не нашел ли кто-либо что-то еще. Тот молодой солдат должно быть ошибся: тот, кто пересек край должен был быть Сетом, предпочтя смерть на фигуральном мече возвращению в загон Мантикоры.
Его выбор.
Затем Лайдекер вернулся к рации.
— Всем членам ГБР собраться на первом этаже — объект задержан, повторяю, объект задержан. Мы возвращаемся домой, парни… Сворачивайтесь.
Другой парень в жёлтом подошёл к полковнику, в этот раз с бумажником в руке.
— Похоже, один из погибших большая компьютерная шишка — Джаред Стерлинг.
Лайдекер потряс головой — чёртова мешанина, — подумал он, а затем, уже мысленно соткав новый план, сказал:
— Хорошо.
Спец вернулся на окровавленную стоянку, а Лайдекер вошел внутрь, нашёл тихий сухой угол и позвонил, связавшись с другим специалистом из Мантикоры, закончив словами:
— Расстроеный последними неудачами в делах, широко известный компьютерный магнат покончил с собой прошлой ночью, прыгнув с вершины Сиетловской Космической Иглы.
Голос из телефона произнёс:
— Мы можем это сделать.
— Сделайте, а деньги отмойте по обычным каналам.
— Да, сэр.
Они не возьмут всех денег Стерлинга — это может вызвать подозрение у некоторых реформистски-мыслящих политиков и их либеральных пресс-лакеев. Всего несколько миллионов, чтобы казалось, что дела у коллекционера пошли неудачно. Может они подкинут наркотики или компрометирующие фото; но ни у кого в мире не останется сомнений относительно не-сильно-трагичного самоубийства еще одного несчастного богатенького мальчика.