Джиллиан невольно улыбнулась. Все это, конечно, подстроил Ангел.
Когда она заглянула в класс по маркетингу, Таня и в самом деле была там одна. Она стояла у классной доски.
– Таня, нам надо поговорить.
Танины плечи окаменели. Затем она провела рукой по роскошным черным волосам и обернулась. Сейчас она даже больше, чем обычно, выглядела «Будущим управляющим»: ее лицо хранило абсолютное спокойствие, необыкновенные серые глаза глядели пренебрежительно. Без Ангела Джиллиан просто завяла бы под таким взглядом.
Таня произнесла только одно слово:
– Говори.
За этим последовал разговор, похожий на странный спектакль, в котором Джиллиан повторяла свою роль за суфлером. Она озвучивала шепот Ангела, не имея представления о том, что происходит. Единственным способом выстоять было полностью положиться на Ангела.
– Я знаю, Таня, ты сердишься на меня. Но я бы хотела окончательно прояснить ситуацию. – В соответствии с инструкциями Ангела она подошла к доске и провела пальцами по ее искусственному покрытию. – Не думаю, что мы должны вести себя по-детски.
– А я не думаю, что знаю, о чем ты говоришь.
– Разве? – Джиллиан посмотрела Тане прямо в глаза. – Ты отлично понимаешь, о чем я говорю.
Ангел, я чувствую себя героиней мыльной оперы...
– Ну, тогда ты ошибаешься. Кроме того, я занята...
– Я говорю о сплетнях, Таня. Я говорю о россказнях про мою маму. И я говорю о Дэвиде.
Таня оставалась совершенно спокойной. На мгновение показалось, что она удивлена тем, что Джиллиан говорит так прямо. Затем взгляд ее серых глаз потемнел – она принимала бой.
– Хорошо, давай поговорим о Дэвиде, – сказала она мурлыкающим голосом и по-тигриному шагнула в сторону Джиллиан. – О сплетнях я ничего не знаю. А вот о чем мне хотелось бы узнать, так это что вы с Дэвидом делали сегодня утром? Может, расскажешь?
Ангел, ей все это в удовольствие. Посмотри на нее! Она сильнее меня.
Доверься мне, детка.
– Мы ничего не делали, – сказала Джиллиан. Ей пришлось задрать подбородок, чтобы смотреть Тане в глаза. Затем она отвела взгляд в сторону и качнула головой. – Хорошо. Скажу честно. Мне нравится Дэвид, Таня. Он мне нравится с того самого дня, как приехал сюда. Он добрый, благородный, честный и красивый. Но все это не означает, что я хочу увести его у тебя. Все как раз наоборот.
Она повернулась к Тане спиной и отошла, глядя куда-то в пространство.
– Я думаю, Дэвид заслуживает лучшего. И я знаю, что он действительно очень привязан к тебе. Сегодня утром... он сказал мне, что вы дали друг другу клятву. Как видишь, у тебя нет причин подозревать меня.
Глаза Тани грозно сверкнули.
– Напрасно ты так вырядилась. Весь этот прикид... – Она помахала в воздухе рукой, изображая костюм Джиллиан и ее стриженую голову. – За один день ты превратилась из Мисс Невидимки вот в это и гарцуешь по всей школе, будто она твоя собственность. И не притворяйся, что тебе не хочется увести у меня Дэвида.
– Таня, то, как я одета, не имеет к Дэвиду никакого отношения. – Джиллиан произнесла эту ложь спокойно, глядя на испачканную мелом школьную доску. – Просто мне необходимо было это сделать. Я устала быть невидимкой. – Она медленно поворачивалась к Тане, все еще не глядя на нее. – Но речь не об этом. Главное – что лучше для Дэвида. Я думаю, ты для него лучшая... до тех пор, пока ты с ним честна.
– И что все это должно означать? – Таня начинала терять свое легендарное спокойствие. В ее голосе появился яд, она срывалась на крик.
– Это означает, что ты больше не будешь дурачить Дэвида, крутя интрижку с Брюсом Фабером.
О боже! Ангел! С Брюсом Фабером? С Брюсом-Атлетом? Она изменяла Дэвиду с Брюсом?
Танин голос превратился в визг:
– О чем это ты? Что ты знаешь?
– Я говорю о тех ночах, которые ты провела в коттедже Мэкона прошлым летом на вечеринках, якобы играя в пул. Дэвид тогда уезжал на север к бабушке. Я говорю о том, что происходило в машине Брюса после Дня. Всех Святых.
Ангел, в машине или в коттедже?
Таня молчала. Когда же она снова заговорила, то уже просто кричала:
– Как ты узнала?! Джиллиан пожала плечами:
– Сплетни могут оказаться палкой о двух концах.
– Я так и думала. Ах, Ким – отродье! Что за язык у нее... – Теперь Танин голос заскрежетал холодным металлом, она наступала на Джиллиан. – Полагаю, ты собираешься рассказать об этом Дэвиду?
– Что? – На мгновение Джиллиан слишком растерялась, чтобы следовать советам Ангела. Но она быстро собралась. – Нет. Я вовсе не собираюсь рассказывать Дэвиду. Именно поэтому я говорю с тобой. Я просто хочу, чтобы ты пообещала, что никогда больше не сделаешь ничего подобного. И я была бы тебе очень признательна, если бы ты перестала рассказывать небылицы про мою маму...
– Я сделаю гораздо хуже! – Таня подошла вплотную к Джиллиан. Теперь она уже орала во все горло не помня себя: – Ты и представить себе не можешь, что я с тобой сделаю, если ты еще хоть раз сунешься к Дэвиду, пигалица сопливая. Ты очень пожалеешь...
– Нет, не думаю. Ты и так сделала слишком много, – раздался голос из-за двери.
И в этот момент Джиллиан все поняла.
Глава 9
Разумеется, это был Дэвид.
Джиллиан обернулась, взглянула на него и зажмурилась. Он стоял в проеме двери, перекинув пиджак через плечо и сунув руку в карман брюк. Губы плотно сжаты, глаза потемнели. Он смотрел на Таню.
Предгрозовое затишье.
Ангел! Как долго? Сколько времени он был здесь?
Хм... я бы сказал, примерно... да, пожалуй, с самого начала.
Господи!
Так вот почему Джиллиан играла свою роль так сдержанно и благородно и довела Таню до визга и воплей! Все это должно было выглядеть как разговор Элли и злой Бастинды.
В Джиллиан заговорило чувство справедливости. Не отдавая себе отчета в том, что делает, она шагнула в сторону Дэвида:
– Дэвид, ты не понимаешь...
Дэвид покачал головой:
– Я прекрасно все понимаю. И не выгораживай ее. Для меня лучше все знать.
Заткнись, слабоумная! Прими кроткий, расстроенный вид... добавь смущения. Ну догадайся, что им надо остаться одним.
– Ой, наверное, вы сейчас хотите остаться одни.
Как бы то ни было, тебе нужно торопиться, чтобы успеть на автобус.
– Как бы то ни было, мне нужно торопиться, чтобы успеть на автобус.
Меня не интересуют разборки недоносков.
– Меня не интересуют...
Я прибью тебя, Ангел!
Джиллиан поспешно извинилась и выбежала из класса.
Она шла, ничего не видя перед собой.
Ангел!
Извини! Не удержался. Но посмотри на себя, детка! Ты понимаешь, что ты только что сделала?
Догадываюсь... я избавилась от Тани.
По мере того как откатывала адреналиновая волна, этот факт начинал доходить до ее сознания. И это было отблеском будущего торжества, обещанием счастья.
Сообразительная девочка!
А я поступила честно? Все это правда, да? Она действительно путалась с Брюсом?
Все путались с Брюсом. Да, так оно и было.
А Ким? Она что, на самом деле распускает сплетни?
И быстрее, чем мажет маслом хлеб.
А я считала ее... такой милой. Когда мы говорили о сплетнях в столовой, она пожала мне руку.
Согласен. Она милая... но у тебя за спиной... Поверни-ка здесь налево.
Джиллиан вышла из школы. Когда она спускалась по ступенькам, то увидела, что три-четыре машины все еще стояли припаркованные во дворе. И среди них – БМВ с откидным верхом. Мэкон кивнул ей, приглашая в машину.
Остальные закричали:
– Эй, Джилл! Тебя подвезти? Ты же не хочешь опять заблудиться в лесу!
Джиллиан чувствовала себя королевой бала. Столько ребят хотели подвезти ее – было отчего закружиться голове.
Ангел проявил неожиданное безразличие:
...да выбирай любого!
Вдалеке она заметила «джео». Эми и Юджин стояли рядом с машиной, гладя на Джиллиан. Но сесть в машину вместе с Юджином Элфредом было бы катастрофой для ее нового статуса.