1 глава
Прошёл ровно год с того времени, как была объявлена война нечисти. Жизнь не стала похожей на средневековье, когда по обвинению добрых соседей любой мог отправиться на костёр, но люди стали значительно осторожнее. Поначалу желающих получить вечную жизнь хватало с лихвой, но как оказалось, существование вампиров — не романтическая сказка и это поветрие очень быстро прошло. Люди учились разбираться в разновидностях существ, кто-то изучал приёмы самозащиты и обзаводился оружием, а кто-то нашёл своё прибежище в религии.
Ив Бишоп, так же как и многие стала носить крест и посещать по воскресеньям церковь… но в остальном её жизнь была всё той же. Старая работа, прежние подруги и те же планы. Человек очень быстро ко всему привыкает и она не была исключением. А когда абсолютно всё вокруг тебя остаётся прежним, можно ли поверить в то, что раньше относилось к разряду мистики?
— Привет! — запоздало окликнула она свою соседку, которая пулей пролетела мимо.
Лючия — совсем юная особа (внешне ей было не больше пятнадцати), снимала квартиру по соседству. Как и большинству молодых людей, ей хотелось независимости, и она переехала подальше от родителей и поближе к колледжу, где училась. Время от времени они виделись на курсах по самообороне или у дома как сейчас, но никогда по-настоящему не общались. И всё же, Ив заметила, что с девушкой что-то не так. Она проигнорировала её приветствие и прошмыгнула в подъезд.
Обычно, она не вела себя так навязчиво, но в этот раз, её словно что-то заставило поспешить за Лючией.
Ив ускорила шаг и догнала соседку на лестничной площадке. У той тряслись руки, отчего она не могла попасть ключом в замочную скважину.
Решительно забрав у неё ключи, Ив открыла дверь, завела Лючию в квартиру и включила свет.
— На тебе лица нет! — ужаснулась она, увидав девушку при свете. — Что случилось, Лючия?
— Ничего, — еле слышно пробормотала она. — Оставь меня, пожалуйста, Ив.
— Я не могу бросить тебя в таком состоянии! — возразила та, украдкой поглядывая на её шею. Девушка была бледнее мела, но следов укусов видно не было, так как шею закрывали густые длинные волосы. Вариантов того, что могло произойти с молодой студенткой, было немного, всего два — либо её кто-то смертельно испугал, либо бросил парень…
— Со мной будет всё в порядке, — заверила она, пытаясь унять нервную дрожь. — Я сейчас выпью чаю, приму ванну и лягу спать. Всё будет в порядке.
«И почему у меня создаётся навязчивое впечатление, что она не меня, а себя пытается убедить в том, что всё будет в порядке?» — подумала Ив.
— Хорошо. Я уйду, если ты хочешь.
— Постой! Не обижайся, но мне и в самом деле лучше побыть одной.
Ив понимающе кивнула и отправилась к себе в квартиру.
Она надеялась, что соседка не наделает глупостей. Сейчас она уснёт, а завтра наступит уже новый день и всё то, что бы с ней не случилось, будет казаться не таким ужасным, как сегодня.
Девушка усмехнулась, вспомнив своих подруг Лори и Аннелину. Их искренне удивляла её потрясающая способность отталкивать людей и упрямое нежелание завести нормальные отношения.
«Я удивляюсь, как с твоей внешностью, ты умудряешься всех распугивать!» — призналась как-то Аннелина.
Своими упрямыми поступками и в особенности ненормальной тягой к спорам она могла вывести из себя кого угодно, а внешность тут и в самом деле ни при чём. К слову сказать, она у девушки была самой обычной — серые глаза, каштановые волосы, рост чуть выше среднего и правильное телосложение — в общем, самая обычная среднестатистическая девушка двадцати двух лет от роду. Только почему-то Аннелина завидует и говорит, что мечтает выглядеть так, как Ив.
Она же не помнила своих родителей и мечтала о нормальной семье, где бы её любили такой, какая она есть. Поэтому, чего удивляться тому, что Ив так разборчива.
Девушка работала в крупном супермаркете, который перестал открываться по ночам, как только началась война. За покупками приходили в основном только одни домохозяйки, и можно было не надеяться встретить свою судьбу на работе. Аннелина и Лори стреляли глазками в кафе и на улице, но Ив думала, что на их месте особо бы не старалась. С наступлением нового времени, достойные мужчины занялись спасением человечества, а те, кто остался, её не интересовали…
Ив сама пыталась вступить в ряды ночных патрульных, но когда пришла к ним, была поднята на смех. Ей сказали, что с таким слабым зрением и физической подготовкой она с большим успехом пополнит ряды кровопийц.
В одном они были правы — с наступлением сумерек её близорукость становится настоящей проблемой и могла сыграть злую шутку.
Успокоившись после встречи с Лючией, Ив, наконец, сняла очки, смыла макияж и отправилась спать.
Специалисты утверждали, что вампиры и в самом деле не могут проникнуть в дом без приглашения. Она им поверила и не стала ставить на окна решётки и устанавливать железные двери, как это делали очень многие. Говорят, что вампиры обладают огромной силой не сравнимой с человеческой, поэтому, что для них какая-то металлическая решётка, если всё-таки приглашения не потребуется?
Пока что все, что касается вампиров, оставалось для неё только слухами. Ив не смотрела новости и не встречала какую-либо нечисть вживую. И пусть это не придавало ей уверенности в жизни, но, во всяком случае, не отнимало сон и не заставляло в страхе ждать наступления ночи.
Собираясь на работу, она размышляла о том, не заглянуть ли к Лючии, чтобы проведать как у неё дела, но вспомнив вчерашний разговор, не решилась постучать в дверь и отправилась на работу.
Подумав, Ив рассудила, что постарается придти пораньше, чтобы встретить девушку у дома или у дверей квартиры.
Очередной рабочий день пролетел незаметно. Как впрочем, и всегда. Смс от подруг и беглое посещение кафе напротив, после чего еле вспомнила о своих планах, вернуться домой пораньше.
Теперь домой Ив летела как на пожар. Смутное предчувствие того, что что-то случилось с Лючией, не оставляло девушку ни на миг. Такое было с ней впервые — она волновалась за человека, с которым, по сути, не была хорошо знакома. Это было странно, но сейчас Ив не задумывалась об этом, а просто торопилась к дому…
Первое, что бросилось в глаза — это две чёрные машины у подъезда и люди в военной униформе. Ив застыла на месте, глядя, как выводят Лючию и сажают в чёрный фургон. Наверное, нужно было пройти мимо или отступить назад и подождать пока они уедут, но ноги словно приросли к асфальту и её заметили.
Один из людей в форме вдруг посмотрел на замершую неподалеку девушку и, не дожидаясь пока та сдвинется с места, быстрым шагом приблизился к ней сам. Это был средних лет мужчина с невыразительным, словно смазанным, оттого и неприятным, взглядом.
— Ив Бишоп? — уточнил он.
Ей не оставалось ничего другого как согласиться.
— Прошу проехать с нами. Ваша соседка, возможно, является носительницей опасного вируса и мы должны убедиться в том, что вы здоровы, — проговорил он, тоном не терпящим возражений.
— Но уже закат, — запротестовала она.
— Не беспокойтесь, — холодно сказал этот человек и взяв её под локоть повёл к машине.
Сказать, что Ив испугалась, значило не сказать ничего. Вирус? Лючия не показалась ей больной, только бледной и нервной… она вспомнила, как открывала её дверь и девушку пробрала дрожь.
Ив посадили в другую машину, отдельно от Лючии. Здесь с ней находился только этот человек и водитель, тоже носивший военную форму.
Она не смотрела, куда они едут. Всё равно за окном стремительно темнело, а стёкла были тонированы. С таким зрением Ив и без тонировки ничего бы не увидела.
— Что со мной будет? — решилась спросить она.
— У вас возьмут анализы, зададут пару вопросов и, если всё будет нормально, отпустят, — невозмутимо сообщил военный.
— Куда отпустят? — насторожилась девушка. — На улице же ночь…
Мужчина впервые улыбнулся и ответил: