Сначала она видела свою прежнюю квартиру и встреченного ею на ночных улицах незнакомца. Она снова была с ним на кухне, смотрела в глаза… только теперь в них проглядывалось что-то вполне определённое. Узнавание. Глубокое понимание, которое бывает далеко не у всех близких людей. Осознание того, что истина совсем близко, почти на поверхности, пронзала сердце, словно тонкая игла.
Её губы беззвучно зашевелились, произнося его имя…
Прозвучавшее слово, сотрясло реальность снова до основания. Как секретный пароль, открывающий доступ к самым основам сотворения их личной вселенной. Магическое слово. Печать.
И окружающая реальность дрогнула, изменяясь. Она растворила их самих и стала походить на кадры старого фильма плохого качества.
Под колёса потрёпанного внедорожника, стелилась чёрная влажная лента дороги. Пассажиров в машине было трое — мужчина, женщина и девочка пяти лет, которая сидела в автомобильном кресле и сонно смотрела на дорогу… этой девочкой была сама Ив.
Родители разбудили её среди ночи и сказали, что выиграли билеты в Луна-парк, но нужно было ехать прямо сейчас, а иначе они не успеют. Девочка поверила родителям и, прижав к груди плюшевого мишку, с лёгкостью позволила вытащить себя из тёплой постельки, одеть и посадить в детское автомобильное кресло.
Под тихий размеренный шорох колёс о дорогу и однообразность пейзажа за окнами, маленькая Ив засыпала. Поэтому, произошедшее в дороге, тоже казалось сном. Слишком всё было нереальным. Слишком страшным.
Неожиданно засыпающую девочку выдернул из полудрёмы резкий удар, сотрясший машину и металлический скрежет… Она испуганно распахнула глаза, слыша, как вскрикивает мать и как оглушительно визжат тормоза.
Затем, всё оборвалось.
Ив открыла глаза и сразу не поняла, что увидела.
Мир перевернулся. В плечи врезались ремни детского сидения, а в голове загудело. Гул перерастал в шипение и мешал сосредоточиться.
Через некоторое время она осознала, что висит в своём креслице вниз головой, а ремни не дают ей упасть. Она пыталась искать взглядом маму, но перед помутнённым взглядом были только непонятные тёмные груды чего-то, что никак не могло быть людьми.
В нос бил резкий неприятный запах бензина, и девочка чувствовала, что вот-вот случится что-то страшное. Но она не могла даже заплакать.
Тишина давила со всех сторон и поэтому она вздрогнула всем телом, когда совсем рядом раздались чьи-то шаги. Девочка с трудом повернула голову, чтобы увидеть пришедшего к месту аварии человека. Не получалось — мешали ремни. Всё, что она могла, это немного скосить глаза.
Сначала она увидела, как к автомобилю приблизились чьи-то ноги, обутые в чёрные ботинки. Потом неизвестный остановился, и снова раздался скрежет. Машина задрожала, дёрнулась и в следующий момент дверь отделилась, исчезая в ночи, после чего в образовавшемся проёме возник молодой мужчина с удивительными сияющими глазами в чёрном костюме и плаще, края которого разметались вокруг него, когда он присел.
— Не бойся меня, — сказал он глубоким бархатистым голосом, протягивая к неё руку и раскрывая ладонь. — Я не причиню тебе вреда.
Но маленькая Ив и так не боялась этого мужчины. Она ещё пребывала в состоянии шока от случившегося, не знала, куда подевались родители и теперь была просто рада тому, что хоть кто-то был сейчас рядом.
Девочке часто говорили, что никогда не следует говорить с незнакомцами и тем более подходить к ним, потому что они могут сделать что-то плохое. И всё же, вопреки этим назиданиям, она чувствовала необъяснимое доверие к этому человеку. Она смирно ждала, пока он освобождал её от плена ремней безопасности и вынимал из кресла.
Он осторожно вытащил девочку из машины, удобно устроил её на руках и понёс прочь от места аварии.
Маленькая Ив оглянулась назад через плечо незнакомца и увидела, что в приоткрытом окне переднего пассажирского сидения виднеется человеческая рука по которой стекает кровь. На запястье она заметила мамин браслет, влажно мерцающий в темноте.
Она всхлипнула и в миг отчаянно забилась, собираясь закричать, позвать маму, остановить незнакомца… но в этот миг края его плаща встрепенулись, как будто от резкого порыва ветра.
И тут она поняла, что это был вовсе не плащ, а большие чёрные крылья.
Мужчина заглянул в её глаза и шире распахнул крылья, заслоняя ими страшную картину.
Раздался взрыв, но он только едва покачнулся и прижал голову девочки к своей широкой груди.
Потом он взмахнул крыльями, рывком поднимаясь вверх, и полетел над тёмными ночными просторами. Под натиском встречного ветра, с которым боролись чёрные крылья, отступали куда-то боль и страх. В чужих, но таких сильных руках, она чувствовала себя в безопасности, даже несмотря на то, что земная твердь осталась где-то далеко внизу.
Это был краткий миг, когда маленькая Ив обрела равновесие.
Потом снова пришла тьма, где на протяжении долгих лет не было ничего. Ничего плохого и ничего хорошего… с ней оставалась только безликая боль, со временем сменившись подлинным забвением и отрицанием всего, что связанно с миром сверхъестественного.
С введением военного режима, большинство людей, перестали устраивать вечеринки и ходить по гостям в тёмное время суток. Очень редко случалось так, что кто-то оставался переночевать у своего знакомца и теперь почти никогда у малознакомого человека. Времена изменились и все привычные раньше вещи, стали казаться странными, опасными и изживающими своё.
Но особенно необычно на этом фоне выглядело бы для глаз стороннего наблюдателя, ночной разговор двух так непохожих друг на друга людей, беседующих в одной из квартир где-то в центре города.
Это был молодой и мрачный на вид мужчина, одетый в чёрные одежды, и его полная противоположность — девушка в белом плаще и с какой-то ветреной мальчишеской стрижкой светлых волос.
Но парень не обращал внимания на свою светлую половину, а склонился над другой девушкой, лежащей на полу, и прикасался кончиками пальцев к жилке на её шее. Повсюду виднелись следы крови, а сама пострадавшая была очень бледна, но всё же, ещё жила. Только жить оставалось ей совсем недолго и ему казалось, что стоит только ему убрать свою руку, то пропадёт такой ненадёжный пульс, а с ним и призрачная надежда спасти её.
— Почему ты перехватила вызов настоящих медиков, если всё равно не могла помочь? — спросил он спокойно.
— Я перехватывала многие подобные вызова и раньше, но прежде ты никогда не жаловался, — парировала она, сужая в раздражении свои голубые глаза. — Всё дело в ней, ведь так?
— Так… — признал он. — Но сейчас не время для разговоров.
Девушка передёрнула плечами и проговорила:
— Я сделала всё, что было в моих силах. Создаётся впечатление, будто она намеренно отказывается от борьбы… что впрочем, странно с таким-то упрямством.
— Тогда, если ты не можешь ничего сделать, попробую я… — решил он, не поднимая на неё взгляда.
— Тоже мне целитель нашёлся, — фыркнула девушка, искривив изящные тонкие губы. — Из тебя целитель как из…
Но она не успела подобрать сравнение.
— Помолчи, пожалуйста, — попросил он резким тоном и распахнув плащ, достал из-за пояса армейский нож, как обычно, прихваченный неизвестно где у кого и как…
— Ты что хочешь сделать? — настороженно поинтересовалась блондинка.
— Единственное, что её спасёт, — откликнулся напарник.
Девушка заметно занервничала и не собиралась скрывать этого.
— Не делай того, о чём можешь пожалеть, — сказала она, привычным жестом проводя рукой по волосам, приводя их в ещё больший беспорядок.
Парень повернулся к ней и заглянув в глаза, сказал.
— Слушай, Эйр. Ты меня предупредила, я принял это к сведению, но решать что мне делать буду сам, — быстро и отрывисто проговорил он. — Теперь я прошу оставить меня одного.
Эйр открыла было рот, чтобы возмутиться, но передумала и просто развернувшись на каблуках пошла прочь.