— Нет. Точнее… я сам не знаю ответа на твой вопрос.
Ив была сбита с толку и разрывалась между желанием отпустить этого странного человека восвояси, забыв его как сон, и засыпать его вопросами, чтобы прояснить всё раз и навсегда.
— Ладно. Тогда хотя бы пролей свет на ситуацию. Последнее что я помню — это Лючия, напавшая на меня… а потом я проснулась и увидела тебя тут.
Мужчина вздохнул, потому что понимал, если начать рассказывать одно, придётся говорить и обо всём остальном.
Она всё ещё держала его за рукав. И на миг ему подумалось, что делает она это не потому что не хочет его отпускать. Ив хваталась за него, словно за спасательный круг.
Увидев как мужчина смотрит на неё, Ив нехотя убрала руку.
— Что со мной не так? — пробормотала она, отворачиваясь. — Ну почему я не могу жить как все? Я не могу поверить во всё то, что происходит вокруг, во что верят все остальные…
— Почему?
— Потому что я чувствую — всё не такое, каким кажется, — призналась Ив. — Все говорят о вампирах… да что там говорят — меня даже укусили! Но внутри что-то ломается, и я попросту не верю даже в то, что вижу, точнее в то, что мне хотят показать! — она вдруг осеклась и полушёпотом добавила: — Я чувствую будто нельзя. Не нужно верить во все эти вещи и тогда всё будет хорошо.
Только уже не будет…
Ив вспомнилась Эйр и то раздражение и злость, которые она проявляла по отношению к ней. В горле встал комок горькой обиды. Эта девушка считала её глупой и была совершенно права.
Вдруг она почувствовала, как будто что-то разгорается и пульсирует в самом горле и этот жар постепенно передаётся груди, а там и всему телу. Обессилев, девушка сползла по стенке и спрятала лицо в ладонях.
— Вставай, — услышала она и подняв взгляд, увидела протянутую ей руку.
Она всего лишь хотела принять его помощь и совсем не ожидала того что случилось дальше. Прикосновение одновременно палило её адским пламенем и жгло холодом, делая невозможным быстро выдернуть ладонь и убежать. Вместо этого, голова девушки запрокинулась, и она встретилась с его глазами — тёмными, глубокими и таящими столько, сколько не вместить обычному человеческому разуму. На неё обрушились образы сопровождаемые эмоциями, и большую часть всего этого она не могла разобрать… Всё было очень стремительно, слишком ярко и яростно.
Ив хватала ртом воздух, пытаясь избавиться от накатывающей на неё тошноты. Голова кружилась и ситуация грозила снова завершиться беспамятством, но крепкие руки не выпускали её тело и, казалось, удерживали в сознании разум.
Наконец, эта безумная вереница кончилась и Ив вдруг осознала, что во все глаза смотрит на молодого мужчину, который держит её в своих руках и не даёт упасть… мужчину, который на самом деле не является человеком.
Она смотрела на него и одновременно видела два образа, которые накладывались один на другой. Вот он кажется, совершенно обычным парнем и в тоже время перед ней было древнее существо, распахнувшее над ней свои большие чёрные крылья. Последнее порождало вспышку каких-то очень смутных воспоминаний, настолько далёких, что в них очень трудно было разобраться… она чувствовала только одно — то, что происходит сейчас уже было когда-то. Она помнила этот бездонный пронзительный взгляд и чёрные как ночь крылья.
Ив подсознательно знала, что зрелище, которое предстало перед ней, должно было внушать страх, но она не боялась, а даже напротив. Этот мужчина только ещё больше притягивал её, как будто между ними существовала какая-то родственная связь.
— Что это было? — спросила она, еле сдерживая учащённое дыхание и слыша, как оглушительно бьётся её сердце в наступившей тишине. Девушка чувствовала себя так, как будто только что поднялась на поверхность из глубины.
Её осторожно выпустили из объятий, словно боясь, что она в любой миг может упасть. Впрочем, не напрасно — Ив по-прежнему ощущала сильную слабость.
— А что ты ощущала или видела?
Она нерешительно моргнула, понимая, что сейчас снова видит его без крыльев.
— Наверное, я схожу с ума… — пробормотала она рассеянно. — Но у тебя… были крылья. Я видела их так явно.
Ив заметила, каким интересом блеснули его глаза, и всё ещё пребывая в нерешительности, продолжила:
— Ещё перед моим внутренним взором проносилось множество ярких образов, больше связанных со смертью, болью, войной… Они были словно обжигающие вспышки, и мне казалось, что любые попытки задержать их закончились бы для меня смертельным ожогом. Знаю, что это всё метафоры, но они как нельзя лучше передают то, что я чувствовала в тот миг. Наверное, это всё нервное перенапряжение…
— Постой, — тихо произнёс он. — Не торопись делать выводы. Не закрывай для себя дверь, которая с таким трудом была приоткрыта…
— Что это значит? — тут же встрепенулась Ив.
— Я подозреваю, что ты видела мою истинную суть. Возможно, ты с самого рождения была способна на такое, пока не отгородилась.
— Значит, ты всё-таки не человек? — спросила она, удивляясь своему спокойствию.
Он кивнул.
— Расскажи, — требовательным тоном обратилась к нему девушка.
— Я не могу… Не потому что не хочу. Я почти ничего о себе не помню, — признался он.
— Ты потерял память? — не поверила своим ушам девушка.
— Да… — он как будто хотел что-то ещё сказать, замер и промолчал.
Ив вдруг осознала, отчего он такой странный. Если он не помнит о себе ровным счётом ничего, а может только строить догадки, то пребывает в настоящем аду… и конечно, лучше в таком случае выглядеть немного отмороженным, чем законченным психопатом.
Вдруг ей пришло в голову, что если бы она смогла различить эти образы, которые видела, касаясь его. Если бы смогла как-то передать…
Девушка подняла прояснившийся взгляд на молодого мужчину перед ней. Пока она не знала, что точно будет делать, но чувствовала — они могут друг другу помочь.
— Послушай… — начала было она, но не успела договорить, потому что в дверь требовательно постучали.
— Откройте, полиция! — послышался приглушённый крик из-за двери.
Ив как законопослушная гражданка своей страны сразу рванулась обратно в узкий коридорчик квартиры, но вдруг замерла, бросая тревожный взгляд на мрачного мужчину позади неё. Он был напряжён, но взволнованным не выглядел. В его холодном взоре читалась опасная решимость. С таким взглядом убивают и тут же забывают об этом.
У девушки по спине пробежали мурашки. Она знала, что те ассоциации, которые возникали в её голове, не плод собственной больной фантазии. Ив чётко понимала, что так поднимаются в ней отголоски его истинной сути, к которой ей довелось прикоснуться.
В дверь постучали снова, но на это раз с удвоенной силой. Следовало открыть, пока они не сломали её.
Отвернувшись от него, Ив пошла открывать.
— Постойте! Не ломайте дверь! Я уже иду!
«Если они сломают дверь, Аннилина убьёт меня!» — подумала она.
Она придумает, как объяснить присутствие незнакомого парня в квартире полицейским или консьержке, но вряд ли сможет оправдаться перед подругой за причинённые её квартире разрушения.
Полицейских было двое — мужчина и девушка.
— Мисс Пелл? — спросил мужчина.
— Нет. Я — Ив Бишоп и временно проживаю у Аннелины Пелл, — сообщила с достоинством девушка, надеясь, что её лицо не выдаёт признаков недавних слёз.
— Мы можем осмотреть квартиру? — спросил полицейский.
— Конечно, — не стала препятствовать стражам правопорядка девушка и благоразумно отступила в сторону, пропуская их.
Но когда копы прошли в квартиру, Ив почувствовала резкий порыв ветра. Зайдя в гостиную следом за полицейскими, она обнаружила, что окно распахнуто, а прозрачные жёлтые занавески развевает образовавшийся сквозняк.
А её спасителя не было и в помине.
— Прикройте окно, пожалуйста, — попросила девушка-полицейский.