— Она приходит в себя, — произнёс незнакомый мужской голос. Девушка открыла глаза, но из-за яркого света лампы светившей ей прямо в лицо, не могла рассмотреть говорившего.
— Вижу, — откликнулся другой. — Можешь выйти. Я сам её допрошу.
Затем послышались шаги, и где-то поблизости хлопнула дверь. Ив до сих пор воспринимала окружающую реальность, словно дурной сон, а бьющий в глаза свет только ещё больше мешал сориентироваться. И к тому же ужасно хотелось пить.
— Зачем вы меня похитили? — с трудом прошептала она, чувствуя, что собственный язык повинуется с большим трудом.
— Ты присутствовала при гибели наших парней, — произнёс мужчина холодным тоном, от которого у Ив пробежали по спине мурашки. Мы хотим выяснить, кто их убил и ты расскажешь нам, всё что знаешь, хочешь этого или нет!
Ив решила действовать осторожно, чтобы не разозлить никого.
— Я бы с радостью помогла вам, но помню только то, как ваши люди стреляли в меня… А потом я пришла в себя только в больнице, — сказала она, надеясь что голос звучит ровно и убедительно. — Ваши люди едва не отправили меня на тот свет!
— А мне кажется, ты что-то скрываешь… — задумчиво проговорил человек. — Почему некто убил наших людей, но не тронул тебя?
— Не знаю. Я ведь была без сознания.
— Ты лжёшь! Тебя видели с одной из кровопийц! Так и скажи, что хочешь выгородить свою подружку!
Ив поняла — он говорит о Лючии и вспомнила, как какой-то подозрительный тип, похожий на охотника, следил за ними, но не знала, что сказать в своё оправдание.
Тем временем терпение охотника подошло к концу.
— Не хочешь рассказывать всё, что знаешь по-хорошему, значит, будет по-плохому! — проговорил он, и уже обращаясь к кому-то за спиной Ив, сказал. — Джейк, неси свои инструменты. Пришла твоя очередь поработать над ней и развязать этот несговорчивый язычок!
Девушка похолодела и с замиранием сердца слушала, как хлопает входная дверь, а за спиной раздаётся звук шагов тяжелых сапог. Вне сомнений, сейчас её будут пытать. И никто ей не поможет.
Наконец, яркий свет убрали от лица девушки, и она смогла рассмотреть невысокого человека с абсолютно невзрачной внешностью. Он поставил на низенький стол перед ней свой небольшой чемоданчик и, раскрыв его, достал сверкнувший в электрическом свете медицинский скальпель.
— Начнём с чего полегче? — насмешливо произнёс он, склоняясь над пленницей, которая в сложившейся ситуации не могла от него никуда деться.
Сердце Ив бешено заколотилось, а надежда предательски её покинула, когда человек поднёс скальпель к её коже…
Но не успел холодный инструмент коснуться её лица, как раздался резкий звук. Входная дверь, которая ещё мгновение назад была на месте, слетела с петель. Врезавшись в противоположную стену она ужасно загрохотав, упала на бетонный пол.
Человек взявшийся пытать девушку от неожиданности выронил лезвие и отступил на шаг назад.
Ив заметила других охотников, которые всё это время присутствовали при её допросе. Парни держали наготове оружие. Кто-то попытался позвать своих товарищей, оставшихся снаружи, но вместо ответа услышали скрежет когтей о металлическую обшивку ангара. Звук окружал их со всех сторон, становясь всё громче. Ив испугалась и зажмурила глаза, в следующий же миг раздались выстрелы и крики охотников.
Только когда всё стихло, девушка поняла, что цела и невредима и решила открыть глаза.
Открывшаяся её глазам картина вполне подходила какому-нибудь фильму ужасов. Охотники были жестоко убиты, а над ними стояли окровавленные фигуры, глядящие на Ив мерцающими в полумраке глазами.
Девушка была готова впасть в отчаяние, но тут в ангаре появилась высокая черноволосая женщина, одетая в белое платье. Не обратив никакого внимания на вампиров, она подошла к Ив и, улыбнувшись, произнесла:
— Ты не возражаешь, если мы поговорим в более уютном месте?
Ещё при приближении к дому, где жила Ив, Данхэм почувствовал, что её там не застанет, а обрывки чёрно-жёлтых полосатых лент оцепления только подтвердили его опасения. Что-то произошло с девушкой и ему не стоило позволять ей покидать убежища Эйр. Нужно было говорить с ней по-другому…
Он остановился, глядя на тёмные окна квартиры, где она жила и развернувшись, пошёл прочь, на ходу доставая мобильник и нажимая быстрый набор на котором у него был номер напарницы.
— Да? — привычно откликнулась она, спустя всего один длинный гудок.
— Эйр, кто-то убил подругу Ив, а сама она пропала! Поможешь мне найти её?..
— Значит, ты одумался?
— Сейчас не время это обсуждать. Ив нет дома, но я видел, что там побывала полиция. Возможно, её снова забрали в участок.
Эйр задумчиво помолчала, а затем, нехотя произнесла:
— Возможно, я знаю, где она. Только боюсь, тебе это совсем не понравится…
Ив настороженно осматривалась. В пентхаусе самого высокого в городе здания, куда её привезли, царила весьма уютная атмосфера. Никакой кровожадной прислуги, подозрительной красной жидкости разлитой по фужерам и орудий пыток… Самое обычное человеческое жилище, но вот только Астрин не была человеком и всё в её внешности, походке и каждом слове выдавало это. Её слуги, совершившие в ангаре охотников всю грязную работу, с ними не поехали, и сейчас у дверей оставался только молчаливый спутник местной королевы вампиров — высокий светловолосый мужчина с недобрым взглядом тёмно-карих глаз. Ив старалась не смотреть на него, но продолжала чувствовать, что тот не сводит с неё своего внимательного взгляда.
— Можешь чувствовать себя как дома, — проговорила Астрин, чтобы поддержать гостью. — Охотники очень нехорошо обошлись с тобой… ты наверное, напугана и вымотана. Налить тебе чего-нибудь?
Несмотря на то, что пить Ив хотелось невероятно сильно, она отрицательно помотала головой. То, что Астрин — глава местных вампиров, вела себя так благожелательно, не обманывало её. Подсознательно она чувствовала, что находится наедине с одним из самых опасных в городе существ и не ждала от неё милости.
— Как хочешь, — пожала плечами женщина, открывая бар и наливая в высокий бокал белое вино. — Но если передумаешь, мой бар к твоим услугам.
Ив сдержано кивнула и присела на край большого кожаного дивана, за спинкой которого ей хотелось спрятаться от внимательного взгляда телохранителя Астрин.
— Ты очень интересная девушка, — тем временем проговорила вампирша, занимая кресло напротив.
— Зачем я вам?
— Просто поговорить и открыть перед тобой заманчивые перспективы, — отозвалась Астрин, продолжая нежно ей улыбаться.
Ив только раздражало это лицемерие. Она хотела, чтобы вампирша была такой, какой являлась на самом деле, а не строила из себя радушную хозяйку.
— Тебя ведь дважды чуть не убили, но ты выжила… — задумчиво проговорила Астрин. — Не поделишься своим секретом?
— Мне нечего вам сказать. Просто повезло, — немедленно откликнулась Ив, прекрасно понимая, что говорить о Эйр и Данхэме этой особе не стоит.
— Знаешь, я думала, что наша встреча произойдет немного раньше, но вместо тебя, мы застали твою подругу…
Ив внезапно осознала, что предчувствия не обманули и Аннелина уже мертва…
— Я не прощу вам смерти своей подруги! Можете делать, что хотите, но я ничего не намерена вам рассказывать!
— Твой гнев выглядит забавно, — усмехнулась вампирша. — Не горячись, а лучше внимательно меня выслушай. Я не буду настаивать, это не в моих правилах. Но ты можешь меня выслушать и либо принять моё предложение, либо отказаться, — спокойной проговорила Астрин, поднимаясь с кресла. — Идём со мной.
Ив с трудом подавила в себе гнев и, встав с дивана, пошла следом за женщиной. Та зашла в коридор, в конце которого виднелась винтовая лестница и, не дожидаясь Ив поднялась наверх. Девушке ничего не оставалось, как следовать за ней. Как бы то ни было, телохранитель Астрин не пошёл вместе с ними, и без него Ив чувствовала себя немного комфортнее.