– Могу ли я попросить вас об одном, генерал-бригадир Ишмаэль Хаворн?
– О чём? - осторожно спросил генерал, не понимая, куда ведет магос.
– Нелогично и нерационально избавляться от нефункционирующей плоти так, как это делаете вы. Я прошу, чтобы после завершения ритуалов ваших жрецов, трупы были бы собраны для переработки моими адептами.
– Переработки во что?
– В полужидкую, основанную на протеине питательную пасту.
Хаворн моргнул, думая, что ему послышалось.
– Ты... хочешь превратить тела элизианских воинов, с честью погибших в бою с врагом, в пасту.
– Это логическое использование ограниченных ресурсов. Когорты моих скитарий хорошо снабжены топливом, но пополнение пищевого уровня является тяжелым.
– В тебе действительно не осталось ничего от человека, черт возьми, жалкая ты и низменная машина? - дрожащим от эмоций голом сказал Хаворн
– Исправление. На моем теле осталось тридцать восемь стандартных имперских единиц веса живой плоти и тканей, генерал-бригадир Ишмаэль Хаворн. Я не жалок и не низок, а их использование в подобном контексте является новой частью информационной памяти для меня. И спасибо вам за то, что вы назвали меня "машиной", хотя я ещё не настолько возвысился в рядах духовенства Марса, чтобы стать одним целым с Омнииссией.
– Отвечу вам так, магос, - сказал Хаворн, - скорее вы сдохнете и окажетесь в аду, чем я отдам вам кого-нибудь из своих солдат, живых или мертвых.
Не услышав немедленного ответа, он добавил.
– Это значило, нет, ублюдок ты с ледяным сердцем.
Тринадцатая глава–МЫ ОПРЕДЕЛИЛИ МЕСТНОСТЬ, в которой враг собирается встретить нас, генерал-бригадир, - доложил полковник Ларон.
–Покажите мне, - сказал Хаворн. Длинный стол между ними осветился после его слов, возникли тысячи перекрученных линий зеленого света, показывающих детализованную схематическую карту окружающей местности. По распоряжению Хаворна, скрюченный сервитор, встроенный в основание стола, начал манипулировать выделенным изображением, прокручивая его вдоль поверхности стола и увеличивая ущелья и лощины. По другому приказу, плотно собранные световые линии начали возникать над столом, показывая трехмерное изображение гор.
Спустя секунду осмотра карты, Ларон указал.
–Мы движемся по основному ущелью здесь. Наши разведчики продвигаются через лощины тут, там и здесь, - сказал он, указывая на два тонких ущелья в нескольких километрах от того, по которому двигались основные силы, - а наши десантники приземлилась в этих точках, - Ларон указал на дюжину ключевых стратегических позиций.
–Как вы прочли из моих докладов, наше наступление на возвышенности тут,- он указал на ещё одну точку в горах, - было тяжелым, но успешным.
–Враг защищал их без особого энтузиазма, - проворчал Хаворн, - Твои люди взяли их слишком легко, и я не пытаюсь их очернить. Там где предатели решат остановиться и сражаться, мы встретим гораздо более тяжелое сопротивление.
–Я думаю так же, генерал-бригадир, и верю, что мы нашли это место. Ранние попытки взять эти позиции, - он указал на участок гор примерно в десяти километрах, где ущелье было особенно узким, показали высокую концентрацию противника. Наши атаки были отбиты.
–И с тяжелыми потерями, - буркнул Хаворн.
–Действительно, враг не церемонился. Они решили дать нам бой там.
–Это подходящее место. Здесь искривленное ущелье уже всего. Там нет прямой линии огня длинной больше километра, следовательно, использование нашей артиллерии будет ограниченным, но их воины будут на превосходных позициях. Это значит, что "Экземплису" придется подойти ближе для атаки, вместо того, чтобы разносить их с расстояния в пять отрезков. Это интересное место для битвы. Но возможно это уловка. Вы провели разведку подходящих для засады позиций перед этим отрезком?
–Да, генерал-бригадир. Ущелье сужается примерно в десяти километрах выше, тут. В нескольких местах оно сужается до ширины меньше ста метров в нескольких местах, и "Императору" там будет тесновато. Это могло бы быть местом для проведения засады, но таких районов в ущелье больше сорока.
Генерал-бригадир фыркнул.
–Были ли следы движения противника? Если мы войдем в ущелье, а предатели займут позиции на этих скалах, то потери будут велики.
–Нет, сэр. Мои "Часовые" зачищают район, но пока они не встретили никого, кроме ублюдочных культистов, скакавших параллельно ущелью. Мы убили их всех.
–Вражеский командующий не дурак. Если бы я был им, я бы планировал нечто здесь, - сказал Хаворн, указывая на одно из самых узких мест ущелья. - Миноискатели пока что ничего не нашли?