- Пока не знаю, но настоящий маг должен быть готов ко всему. Жаль, конечно, что тут нельзя приобрести очень многих вещей, но выбирать особо не приходится, - пояснил Нером перекладывая предметы в только что купленную котомку.
- Кстати, все это предстоит нести именно тебе, - сообщил он, передавая сумку ученику. - О, лавка антиквара, зайдем и сюда тоже.
Пока несчастный мальчик пытался поудобнее пристроить лямку сумки с вещами, купленными учителем, старый маг уверенным шагом направился прямо к обнаруженной лавке.
Распахнув дверь в добротное кирпичное здание, волшебники словно бы попали в другой мир, перенесясь с жаркой шумной улицы в прохладное помещение, изобилующие витринами и стойками с расположенными на них древностями. Здесь были как ржавые железки непонятного назначения, так и вычурные резные шкатулки, тарелки и кольца, а также множество книг. Одну из стен занимал огромный - в человеческий рост - круглый щит, украшенный орнаментом в виде змей. Хозяин лавки - старик с покрытыми сединой волосами, обрамлявшими круглую лысину - оторвался от книги, которую изучал, и поднял взгляд на посетителей, отточенным движением поправив искусно сделанное пенсне.
- Добро пожаловать в мою скромную антикварную лавку. Смотрите, выбирайте, что придется по вкусу. Если интересует что-то конкретное, я с удовольствием вам подскажу, - дежурно улыбнувшись, сообщил он. Нером кивнул и отправился по проходу между рядов выставленных экспонатов, периодически морщась и нигде надолго не задерживая свой взгляд. Инек же наоборот, с любопытством рассматривал каждый предмет, пока не добрался до витрины с холодным оружием, надолго перед ней застряв. Тем временем его учитель, закончив осматривать товар, лениво подошел к продавцу и сообщил:
- Меня заинтересовало это украшение, - сообщил он, указывая на небольшой круглый медальон, слегка отливавший зеленью и изображавший пару рук, держащих разные концы длинной нити.
- О, отличный выбор. Это прекрасный образчик искусства, существовавшего тысячи лет назад, дошел до наших дней в почти идеальном состоянии. Я готов расстаться с ним всего лишь за двести пятьдесят монет, - на этих словах Нером не мигая уставился на торговца, который сразу же почувствовал себя неуютно. - Кхм, прошу прощения, я хотел сказать за сто пятьдесят...
Темный маг продолжал смотреть.
- ... кхе-кхе, каких-то сто монет и он ваш, - наконец, пролепетал побледневший под пристальным взглядом старика продавец, судорожно поправляя пенсне.
- Замечательно, - улыбнулся маг и отсчитал деньги. - С вами приятно иметь дело.
С этими словами он протянул руку и забрал медальон.
- С вами тоже, - ответил торговец, утирая со лба внезапно выступивший пот.
- Ученик, идем, - оторвал парня от витрины с оружием Нером, направляясь к выходу. Покинув обитель старых вещей, он достал купленный медальон, немного подержал в руках и оторвав от мотка нитку, продел в нее украшение, передав его Инек.
- Надень и носи, не снимая. И даже не вздумай потерять, - сказал старик.
- Что это? - с любопытством рассматривая рисунок, спросил парень.
- Амулет слежения, судя по всему, одной из знатных семей. С его помощью я всегда смогу узнать, где ты находишься.
- Здорово! - удивленно выдохнул Инек, уже по-другому глядя на медальон. - А там не было других волшебных вещей?
- На витринах нет, один мусор. А расспрашивать торговца я не стал, нам ни к чему привлекать к себе излишнее внимание. Кстати, уже полдень, пора на встречу. Ты запомнил дорогу?
***
Улица Святого Ируута, располагавшаяся во внутреннем городе, была названа в честь святого подвижника, одного из основателей инквизиции, спалившего за свою жизнь не одну сотню колдунов. По иронии судьбы, именно здесь располагался дом, который облюбовали в качестве одной из своих штаб-квартир ушедшие в «подполье» маги, скрывающие ото всех свою принадлежность к магическому сообществу. Дом представлял собой ничем не примечательное каменное здание, имевшее, как и большая часть жилых построек здесь, два этажа.
Когда Нером постучался, дверь бесшумно распахнулась, впуская гостей внутрь, чтобы так же без звука захлопнуться за ними. Повернув ключ в замке, мужчина, которого они уже видели в таверне в компании Тони - бровастый здоровяк со шрамом на губе - развернулся к ним и со словами «Добро пожаловать. Следуйте за мной» прошел в соседнюю комнату. Внутри дом выглядел мало обжитым, словно бы здесь не жили постоянно, а использовали время от времени. Об этом свидетельствовал тонкий слой пыли, завядшие цветы в вазе и мертвые мухи на подоконнике. В соседней комнате за круглым столом в центре их ждал абсолютно седой старик с огромной плешью на голове, одетый в белый балахон. При их появлении он открыл карие глаза и, махнув рукой, указал на стул напротив себя.