Мне ничего больше не оставалось, как подойти к управляющему алтарю. В его выемке лежал треснувший амулет а рядом валялся мумифицированный труп. Это было непохоже на стандартный Протокол пробуждения, а значит что-то пошло не так. Хотя это сразу было понятно, иначе я бы не остался единственным выжившим. Быстро обыскав высушенное тело я стащил с него одежду, справедливо рассудив что мне она гораздо нужнее чем ему, хотя наверное и будет висеть на мне мешком. Также на поясе нашелся очень хороший зачарованный на вечную остроту клинок. Покидав вещи в рюкзак - переоденусь потом, я закинул его на плечо и снял с алтаря медальон. Взяв его в руку, я внезапно понял, что он мне знаком. Красный рубин... похоже что мой ученик смог реализовать запасной план. Жаль что это было последнее что он сделал.
Ты выполнил свой долг. Хотелось бы сказать это вслух, но из пересохшего горла вырвался лишь сип. Погладив треснувший камень, из которого ушла вся магия, я отбросил его в сторону. Теперь это просто бесполезная безделушка. Положив руку в выемку алтаря я проверил уровень энергии. Ее было катастрофически мало, но для телепортации на поверхность меня одного этого должно хватить. Вообще странно, ведь изначально ее закачивали в невероятных количествах, да и пассивные сборщики маны должны были поддерживать этот запас. Взяв за коготь средний палец демонической руки алтаря я с огромным трудом поднял его вверх - казалось бы неподатливый камень под моими руками двигался словно на шарнирах, после чего загнул остальные вниз до щелчка. Теперь, когда я покину это место, оно будет уничтожено взрывом резервуара маны. Конечно, стоило бы остаться и попытаться взломать ящики с вещами своих соратников, но чем дольше я здесь нахожусь, тем большей опасности себя подвергаю. Все еще чувствуя сильную усталость, я вновь положил ладонь на алтарь и отдал мысленный приказ, исчезнув в яркой вспышке. Еще через минуту так же во вспышке, но уже другого рода исчез алтарь, зал и пещера, навсегда стерев любые доказательства существования этого места.
Шаг второй. Дорога
Сопля сидел под деревом и жевал травинку. Вчера их банда совершила удачный налет на купеческий обоз, и теперь они отсиживались в лесу, пережидая возможную облаву и когда к ним наведается скупщик краденого. Повар отряда, по прозвищу «Черпак» кашеварил над котлом, и оттуда уже доносились запахи, столь приятные бурчащему желудку. Несколько разбойников азартно резались в кости, кто-то чинил побитое снаряжение или точил оружие, некоторые спали, как, например, главарь банды, которого за копну белых волос, собранных в пучок на затылке, все звали «Седой» и никак иначе. Сопля сидел и думал о том, как после продажи добычи завалится в придорожный кабак, напьется и наконец-то потискает в углу сисястую служанку. Однако, его сладкие мечты были прерваны запыхавшимся дозорным - Стрелой, который принялся будить главаря.
- Седой, вставай, там монах по тропинке идет в нашу сторону! - пожилой мужчина быстро подскочил, словно бы и не спал и строго уставился на дозорного.
- Тихо, Стрела, не части. Что за монах и куда идет?
- Мужик в балахоне черном, какие монахи носят, с посохом и котомкой идет со стороны гор где давеча земля дрожала по заросшей тропке. Я проверил, за ним вроде как никого нет. Я Культяпку следить за ним оставил, а сам сюда рванул. Что делать-то будем, монах-то прямо к нашему лагерю выйдет коли не свернет? - Стрела говорил быстро, периодически глотая окончания слов.
- Монах, говоришь. - Седой потер небритый подбородок. - Вечно они лезут куда ни попадя. Прирежем под кустом, да и дело с концом, - принял он наконец решение. - Кадык! Сопля! Точило! За мной давайте, посмотрим что с собой святые люди носят.
Главарь ухмыльнулся и продолжил:
- Остальные - отдыхать. От такой толпы там проку мало будет.
Оставшиеся шестеро вздохнули, впрочем, не слишком расстроившись, и вернулись к своим занятиям. Сопля же с остальными, шмыгнув и утершись рукавом, последовал за Стрелой, показывавшим дорогу.
Через несколько минут петляния между деревьями, группа встретила Культяпку, прозванного так за отсутствующую левую руку, что, впрочем, не мешало ему мастерски орудовать цепом в правой. Тихим шепотом разбойник сообщил, что странный монах уже близко. Попрятавшись за деревьями и в кустах, бандиты принялись ждать свою ничего не подозревающую жертву.