Пришел в себя он уже сидя привязанным к этому же дереву. Главаря нигде не было видно, а колдун поливал его водой из кружки.
- Очнулся? Хорошо. Итак, который год идет? - спросил путешественник, присев рядом с ним на корточки.
- Не-не-не у-у-убивайте меня! Прошу! - Сопля вдруг начал заикаться.
- Не беспокойся, любезный, я не хочу тебя убивать, - ласково произнес колдун. - Мне просто нужно лишь, чтобы ты ответил на мои вопросы. Итак, который год сейчас идет?
-Ка-какой г-г-год сейчас? Так де-де-девятьсот восемьдесят ше-шестой.
Жуткий старик нахмурился.
- От какого счисления? - Сопле понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить, что от него хочет собеседник.
- Т-так от ве-ве-ве-ве... - колдун крутил в руках покрытый пятнами крови нож, и близость этого орудия к своему лицу сильно сказывалась на способности разбойника к внятной речи. - От ве-великой победы.
- Великой победы? Кого? И в чем? - странник понял, что именно смущает допрашиваемого, и отложил нож.
- По-победы над силами зла бо-бога нашего светлого. Над силами нечисти и колдунами... - разбойник заткнулся, поняв, что сболтнул лишнего. Но, казалось, мужчина не обратил на это особого внимания.
- Девятьсот восемьдесят шесть лет с конца войны... - прошептал он себе под нос и продолжил допрос.
Сопле пришлось выложить абсолютно все. Кто он, откуда, чем занимается, чем и где занималась банда, где они находятся, что находится поблизости и в соседних государствах, чем живут люди, а также ответить на множество странных и не связанных между собой вопросов, вроде «знаешь ли ты местонахождение темных ячеек?» или «какое оружие сейчас используют войска?». Спустя несколько напряженных часов, в течение которых речь незнакомца становилась все более живой, и из нее исчезали странные обороты, как будто бы он на ходу копировал стиль речи собеседника, они, наконец, закончили.
- Хорошо, думаю, что ты больше не сможешь рассказать ничего интересного, - резюмировал колдун.
- Теперь вы меня отпустите? Пожалуйста, я никому никогда не расскажу о вас! - взмолил Сопля, жалобно тряся головой, отчего текущие по лицу сопли и слезы подпрыгивали и маленькими каплями разлетались в разные стороны.
- Охотно верю, - сообщил незнакомец, доставая уже знакомый бандиту нож. - Впрочем, кое-чем ты мне все-таки можешь помочь, - дополнил он и перерезал разбойнику горло.
***
Я задумчиво брел по дороге, поправляя набитый рюкзак и осмысливая полученную информацию. Итак, если бандит не соврал, с момента моего заточения прошло не меньше тысячи лет. Поверить не могу! Согласно плану, отряд должен был быть расконсервирован одной из подпольных ячеек в течении ста лет с момента заморозки. Судя по всему, противник не только одержал безоговорочную победу, но и эффективно подавил остатки сопротивления.
Уровень развития цивилизации с тех пор весьма сильно упал, учитывая те разрозненные факты что мне удалось вытянуть с разбойника. Самое популярное оружие - мечи и луки. Большая часть людей занимается сельским хозяйством в деревнях, остальные сосредоточены в городах и замках. Любые проявления магии под запретом и считаются происками «темных богов» за которые положено единственное наказание - сожжение на костре. Правда, запрет не касается «Инквизиторов» особого подразделения выискивающего обладателей магических способностей и устраняющего их.
В стране существует единобожие, официальная религия - поклонение «Светлому» богу, по легенде одержавшему победу над «Темными» чуть меньше тысячи лет назад. Верховная власть сосредоточена в руках «Церкви светлого» выполняющей не только духовные, но и государственные функции. Ее лидером является фигура по имени «Помазанник божий», о котором Сопля, хм, забавное прозвище, не смог мне ничего внятного рассказать. Как впрочем и о других странах.
К счастью, о ближайших окрестностях он поведал достаточно подробно, так что теперь мой путь лежит в деревню неподалеку. Пришлось задержаться на несколько суток на месте стоянки, но пока время позволяет, глупо было бы не использовать его для подготовки. Разбойники приняли меня за странствующего монаха, им я и представлюсь, посмотрим насколько крепкой будет моя легенда. После этого, необходимо попасть в город и попытаться найти ячейку сопротивления. Очень надеюсь, что от них осталось хоть что-то.
Приняв окончательное решение действовать по плану, пусть даже он устарел на тысячу лет, я немного взбодрился и зашагал вперед немного быстрей.
Шаг третий. Деревня
Деревня показалась на горизонте, когда солнце уже клонилось к закату. От почившего Сопли мне было известно, что она называется «Илеховка», состоит из порядка полусотни домов и даже имеет свой трактир. В общем, ничем не примечательная деревушка. Туда я и направился, добравшись до окраинных домов буквально за час и в первую очередь взяв курс на трактир. Хотя это название было довольно громким для него.