Догадаться, опять-таки, было несложно. Но каждая такая догадка порождала все новые вопросы.
– Ну и что это за «Прошлые Эпохи»?
– Неудавшиеся «Вторые Попытки».
– Так, стоп! – поднял я руки, останавливая погружение в историю Онлайна, и тут же скривился от боли. – Этак мы сейчас уйдем, черти знает куда! Как это все относится к тебе и ко мне?
– Как это относится к нам?.. Заглянув в мысли Гая Тормадуса, увидев его неумолимую энергию в достижении высшей цели, я оглянулся на свою жизнь и понял, насколько она ничтожна... Я оказался просто клопом на краю мироздания, понимаешь? Песчинка под ногами гигантов... Да-да, не смейся! – шикнул на меня Аредуи, заметив кривую усмешку в ответ на такую гору пафоса... Похоже, эльф верил в то, что говорил.
– Мы идем по Путям Мертвого Бога, но никто не может дойти. Оглядывается, рыскает, отступает, раздумывает перед новым шагом... Желает использовать силу Безымянного для своих целей... И ты знаешь, будь на его месте какой-нибудь другой бог, это, возможно, и прокатило бы. Но Мертвый Бог не имеет разума и с ним невозможно договориться. Голые инстинкты слепой силы могут помочь лишь тому...
– Твою мать, сдался мне этот Мертвый бог! Да в гробу я его видал! – вдруг не выдержал я всех этих пространных разглагольствований. – Прожил жизнь, не подозревая, что он вообще есть! И это дерьмо завело меня в эту срань Господню! А завтра меня вновь ожидают бесконечные пытки! Во имя чего, бл*дь?! С какой стати мне вообще заниматься всей этой хренью? Почему ты выбрал именно меня? Там что, рядом других олухов не было?
Последние слова я выкрикнул прямо в лицо эльфа и закашлялся. Они выпили из меня весь гнев и злость, а истерзанное тело хотело лишь покоя.
– Он сказал мне.
– Кто? – не понял я.
– Тот, у кого есть имя.
По-моему, эльф окончательно сбрендил. Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, Аредуи тоже вдруг разозлился:
– Да что ж ты такой тупой-то?! Тот, кто Должен Прийти.
«Кто Должен Прийти»... Уж не имеет ли он в виду?..
Я застыл, на мгновение забыв о холоде, о боли в истерзанных членах, о тупом давящем прессе двимерита...
– Твою ж мать, так тебе удалось?!
– Нет... Я... Я слышал его всего два раза. Однажды он назвал место, другой раз – твое имя. А еще... А еще он дал мне силу. Такую, которую не видывал ни один акари. Но... Я оглядывался, раздумывал, отступал, искал выгоду и потому... Мой путь окончен. Дальше – пойдет лишь твой... – прошелестел эльф и вдруг стал бледнеть и истончаться.
– Постой, что за дела?
– Всегда надо знать, кто мы и где мы есть...
И он исчез. И хрен его вообще знает, был ли он тут? Или все это лишь морок распаленного воображения?..
Чего-то в рассуждениях Аредуи не хватало. Если Гай Тормадус действительно, основываясь на теории Секты Ожидающих, знал, что это возможно... И если у него в руках были Реликты Прошлых Эпох, то почему ему тогда не удалось? Или Квинт что-то не договаривает, или... гм... одно из двух.
А это его «мой путь окончен»? Значит ли это, что его таки прищучили на Земле? Или весь этот разговор – это просто некая психологическая помощь?
Но если мы примем на веру инфу о том, что альтернативный Безымянный выбрал меня, то вернемся к вопросу: Почему я?
Но... В любом случае, пока я ожидаю пыток в каменном мешке, мне от этой инфы нет никакого толка.
«... где мы есть...» – говорил Квинт.
А где я есть? В лапах могущественного мага Рельяра Наддара? В сраном Яйце Ойоха...
Ветер вдруг взвыл с такой силой, что, кажется, вздрогнул даже валун, под которым я сидел. Руки уже давно озябли настолько, что я их еле чувствовал. А близ ног уже выросла целая кучка песка.
Черт подери, ну почему же мне не достался Синкол подобный тому, в котором я проводил тренировки у «Клыков»?!
Я вгляделся в пучистую мглу, в которой бушевал ветер.
Все время забываю главный принцип Путей – они сами ложатся под ноги, во исполнение желаний Безымянного. Возможно, Квинт, посылая фантома, хотел придать мне бодрость духа, возможно, хотел навести на некие мысли... а возможно Безымянный и без всякого Квинта выдал мне все карты в руки?
Я вдруг вспомнил огрызок башни и огромный зал, чей купол был покрыт тысячами серебрящихся рисунков, вспомнил страх, что сковывал члены и невидимый голос, истошно вопящий на незнакомом языке.
Черт подери, почему я не помнил этого раньше?! Что за шутки?!
Словно в оцепенении я поднялся и сделал шаг по истертой брусчатке.
Башня была все на том же месте. Ее обломанные грани едва проглядывали сквозь мглу и взбесившийся ветер. Огромный раскол скалился жадной пастью, а знакомый страх ручейками потек в сознание, собираясь и накапливаясь в его закоулках.