— Опасно выглядит, — услышал я голос Арева. Обернулся.
Старый маг стоял в дверях с чашкой чая и внимательно рассматривал мое творенье.
— Не то слово. Я извлек его из Кольца Тормадуса.
— Значит, Первый Жрец уже обо всем позаботился… — протянул Арев, шагнул в комнату и присел на диван, устало опустив плечи.
— Да. И Аредуи Квинт какое-то время шагал по проложенной дороге, но потом остановился… и предложил продолжить путь мне. Почему?
— Это знает только он… и скоро узнаешь ты, когда шагнешь в Эльетьен и Призовешь Иного в этот мир.
С минуту мы молча смотрели на колыхающийся Портал. Множество мыслей теснилось в моей голове, но я их не слышал. Час триумфа был близок, но я все не решался сделать этот шаг.
— Иди. Я пойду вслед за тобой. Я хочу это увидеть, — сказал Арев, поднимаясь и отставляя в сторону чай. Отпечаток безмерной усталости лежал на его лице, а блеклые глаза казались совсем прозрачными. Чудилось, что еще движение, и он рассыплется в пыль.
Я кивнул и шагнул в портал.
Эльетьен. Мир Мертвого Бога о котором грезили столетия и…
Черт подери, почему он так смахивает на мое Яйцо Ойоха⁈
Холодный ветер тут же обжог лицо и засыпал глаза мелким песком. Рядом высились знакомые валуны, а под ноги стелилась не менее знакомая дорога.
Твою мать! Вот это облом. Портал вел в Эльетьен… Но этот осколок давно не был Эльетьеном! Что это? Ошибка Первого Жреца или… расчет?
Я хотел было громко выматериться, но в тот же миг понял, что мы здесь не одни.
Бьющий в глаза колючий ветер пополам с песком, затруднял обзор, но я все же разглядел две темные фигуры, стоящие в полутора десятков метров от угасшего Портала. Одна фигура была высокой, а второй низкой и сгорбленной.
— Вот мы снова и встретились, — сказал Гелал, и, подняв руку, успокоил ветер.
Теперь я смог рассмотреть моих гостей.
Сегодня Гелал был в доспехах. Черный металл ладно облегал худощавую фигуру и казался скорее второй кожей, нежели броней, а с плечей спускался длинный плащ, который вкупе с бледным лицом делал его похожим на киношного графа Дракулу.
Вторая фигура тоже обернулась старым знакомым. Облаченный в какое-то рубище Рельяр дрожал как осиновый лист. На его остром лице застыло чрезвычайное напряжение, и я знал почему. Шею карликового мага охватывал ошейник. Но не двимеритовый, а иной, тонкий и темный, с какими-то малопонятными буграми. Пиявка. Другая, нежели те, которые подсаживал на своих Подопечных он сам, но того же пошиба.
Интересно, зачем Гелал притащил свою собаченку? Побоялся, что я приду сюда во главе армии?
— Наверно, это было предрешено, — пожал я плечами.
— Конечно. Наши Пути были обязаны пересечься, и они пересеклись. Тем более что ты — глупый мальчишка, ничего не знающий об этом мире. Яйцо Ойоха — это Локальный телепорт с жестко прописанными координатами входа в Синкол. Опытный маг, — он бросил на стоящего рядом Рельяра. — Может сделать копию без особых проблем.
Копию?
Бл*дь! Я сразу понял, когда ублюдок сделал копию моего Яйца Ойоха! Тогда, при самой первой нашей встрече, когда и подсадил на меня шпиона!
— Почему же ты не пожаловал ко мне раньше?
— Ты очень шустрый малый, Том. Я хотел поглядеть, как ты сможешь решить эту головоломку. И ты решил.
— Ты уверен в том, что я ее решил?
— Уверен. Возможно, ты еще не знаешь об этом. Но я, знаешь ли, хорошо поднаторел в изучении Путей. И они говорят однозначно: ты ее решил. Ты можешь Призвать Иного… Но, увы, тебе придется уступить эту честь мне, ха-ха… — он вдруг сделал чрезмерно серьезное лицо и добавил громовым голосом. — Призвать нашего Великого Господин на веки веко-о-ов!
Бл*дь, так и знал, что все его эти придыхания насчет Мертвого Бога не более чем бездарная игра.
— Что-то я запутался… Если ты не особо почитаешь Иного, как своего Бога… То зачем тебе его Призывать?
— Он хочет его Призвать не для того, чтобы он занял свое место в пантеоне Дар-Огара, — вдруг вклинялся в нашу милую беседу Арев. — Он хочет его убить.
Гелал улыбнулся.
— Туше.
Убить Иного? Твою мать, он что, еще долбанутее Рельяра, решившего стать Локальным Богом⁈
— И зачем тебе это надо?
— Позволь оставить кое-что в секрете, ха-ха… Ну а сейчас… — всякое подобие веселья вдруг исчезло с лица Гелала. — Мы закончим с этим.
Короткая черная молния и… Арев превращается в Посмертный Костер. Ублюдок убил его с одного каста! Да, конечно, на нас не было баффов, но беспредельная мощь архимага 80-го уровня поражала. И я знал, что у меня есть лишь один шанс…