Мне хватило одного кивка головы на юнца, чтобы Эскапа в одно мгновение исчез из этого мира и вдруг объявился у него за спиной. Сильная жилистая рука легла ему на лоб, а в другой засеребрился двимеритовый ошейник.
Щелк! Бац!
И гаденыш полетел мордой вниз мне под ноги. Притухшее сознание не позволило ему сориентироваться, и он жмякнулся носом в пол, тут же окрасив его кровью.
Дергарцы отшатнулись. Они явно не ожидали такое мгновенное и яркое проявление насилия. Жрецы Угга и Гарна осуждающе покачали головами, а вот Кеннагат наоборот, улыбнулся.
— Я не потерплю ни неуважения, ни неповиновения, — негромко сказал я, и это прозвучало много более зловеще, чем, если бы я кричал. После чего протянул меч барону Гаршуду.
Почмокал губами, тот вытянул пухлую ручку, небрежно дотронулся до Кланового Меча.
Доходное Объединение «Братья Гар» приняло вассалитет от клана «Топоры Севера».
А вслед за банкиром вассальную присягу приняли и остальные присутствующие, за исключением, конечно, жрецов.
О боги, неужели очередной длинный день подходит к концу?
Я посмотрел на большие часы в деревянном ящике. Такие делали на Земле ну рубеже 19-го и 20-го веков. Темный лак, гирьки и кукушка в домике. На этом Синколе кукушек, правда, не водилось, потому заместо нее в часах сидел искусно вырезанный из черного дерева большеголовый муравей.
Я снова собирался переночевать в кабинете на диванчике. Можно было бы занять покои самого герцога Озареаса, но там все насквозь провоняло лекарствами. Забавно, что самого герцога я так и не узрел. Иногда возникал закономерный вопрос, а существует ли он вообще? Но, по сообщениям слуг — вполне существует. Но нынче он скорее походил на призрачную копию себя давнего.
Я с силой потер лицо руками. Перед сном нужно было просмотреть еще несколько бумаг… вернее, целую кипу бумаг. Дорка всерьез взялся за создание (а, вернее, восстановление) бюрократической машины герцогства. Часть прежних чиновников разбежалась, а желающие пополнить их ряды обладали такими прохиндейскими рожами, что я бы не доверил им даже пару медяков. Впрочем, я не мог осуждать за их желание половить рыбку в мутной воде для своей вящей пользы. Оно было совершенно естественным. Главное держать аппетиты подобных личностей в узде. Но на это у меня был Эскапа, который постепенно стал превращаться в главу разведки и контрразведки и Илэй, которой очень хорошо умел развязывать языки тем, кто был недостаточно надежен.
Внезапно очень захотелось кофе. Заливка Бодрости вполне могла снять усталость, но такое снятие было насквозь фальшивым. На время да — будешь продолжать работать, как ломовая лошадь, но потом последует выгорание. Кофе было как-то надежнее…
Я только собрался, было, позвонить в колокольчик для вызова слуги, как в дверь внезапно осторожно постучали.
— Что там?
— К вам посетитель, милорд… — послышался тихий голос слуги.
— До завтра никого не хочу видеть!
— Он очень настойчив, милорд… Э-э-э… очень. Некий господин Дюрандаль.
Господин Дюрандаль? Это что еще за хрен с горы?
— Зайди, — приказал я. Негоже перекрикиваться из-за закрытой двери. Мгновение и передо мной в поклоне согнулся Жорес — Блюститель Покоев 31-го уровня. — Как он выглядит?
— Высокий, седой…
Твою ж мать! Дюрандаль хренов!
Ареус, мать его!
— Быстро его сюда! — оборвал я слугу.
Престарелый служка, увидев резкую смену настроения, испарился и уже вскоре старый маг порывистыми шагами, ворвался в кабинет.
— Ты что, Творители тебя раздери, творишь?.. — прошипел он, воздев руки над головой.
А я не смог отказать себе в удовольствии и не позлорадствовать. Ха! Похоже, мой план удался на 100%! Ишь, как прибежал, когда запахло жареным!
ГЛАВА 29
— Оставь нас, — махнул я рукой слуге, а сам откинулся на спинку кресла и скорчил самую невинную мину, на какую только был способен.
— Какого хрена ты здесь расселся, если ты должен сейчас штурмовать Реликт⁈ Город не имеет значения без этого артефакта! Ничего не имеет значения без этого артефакта! А вместо того, чтобы на пару с дергарцами брать его под контроль, ты затеваешь никому не нужную идиотскую войну!..
— Сядь, — негромко сказал я, но маг, кажется этого и не услышал и продолжал бушевать.
— Нужно немедленно! Слышишь? Немедленно пойти на мировую с герцогом и его советником и всеми силами обрушиться на профессора Номада и его армию! Пока не стало поздно!
— Сядь! — взревел я, резко поднявшись и нависнув над обширным столом бывшего герцога.