Маг обиженно засопел, но потом нехотя признался.
— Возможно, ты и прав… Знаешь ли, за много лет складывается привычка: не выдавать исполнителю больше информации, чем это необходимо.
Исполнителю, бл*дь…
Я вздохнул.
— История, конечно, весьма интересная и познавательная. Но у меня есть еще один вопрос: а на кой хрен при ней я?
— А вот здесь я тебе не лгал. Нам действительно нужен Плетельщик. Видишь ли, мой наниматель обнаружил, что и он теперь скован рамками Дар-Огара и очень… очень ограничен в своих силах.
— Да ладно, неужели какой-то акари может то, чего не может один из Восьмерки?
— Удивительно… но это так. По крайней мере, Он так считает.
Я побарабанил пальцами по столу, пытаясь понять, что из всего рассказанного тянет на правду и что еще маг мог утаить. Как это ни странно, по большей части, Ареус, видимо, был со мной откровенен.
— Откуда ты вообще все это знаешь, про джартов, Газнара и прочую иномировую хрень?
— Догадаться откуда несложно.
Зог?
Черт подери, интересная инфа! Здесь, в свою очередь, задумываешься о том, а о чем, в свою очередь, не договорил при рассказе этой истории Ареусу он⁈ И откуда все это знает Зог? Значит ли это, что Немертвый Бог из того же Измерения, что и джарты?
— Так ты в деле? — спросил маг, пристально глядя на меня.
Гм…
— А ты ничего не забыл?
Старикан нахмурился.
— Где во всей этой истории моя награда, и какова, кстати, твоя?
— Тебе мало твоего королевства?
— Учитывая, что я получил его скорее вопреки, чем с твоей помощь и учитывая, насколько жидок здесь подо мной трон… Мало. Тем более если Зог реально свалит из Дар-Огара… что будет со всеми нами? Его Последователями? Помнится, он уже пытался свалить отсюда со всей силой Безымянного и для нас это ничего хорошего не сулило.
— Для Последователей ничего страшного не произойдет. Если дело и выгорит, корабль — не портал, Зог не сможет забрать с собой все. Какие-то мелочи для поддержания штанов, да, но это практически никак не скажется на общем балансе… Что касается моей награды…
Он замялся.
—… Видишь ли, я не лгал тебе, говоря, что я устал. Я действительно, очень устал, Том. Уход Зога откроет некие гм… возможности. Если я сумею ими воспользоваться, то это гм… возможно даст мне новый стимул жить.
— Возможности? Стимул жить? Сказав «А», говори «Б», Ареус!
Маг скривился, словно от зубной боли.
— После Ухода Зога, сила Безымянного в Дар-Огаре снова потеряет олицетворение.
И вновь мне потребовалось некоторое время, чтобы догнать до того, что мне хочет сказать седой маг.
— Черт подери, ты что, хочешь заменить Зога? Хочешь стать богом⁈ Ты рехнулся?
— Таким как он и Великая Семерка, конечно нет! Но Локальным… это реально. Особенно, если Зог мне с этим поможет. Ну и тебе может перепасть немалая толика. Божественность, даже «локальную» я тебе не обещаю, но свой кус ты получишь.
О боги, умеет же старый пердун соблазнять! Однажды я уже соприкасался с божественной мощью — когда Призывал костлявое божество в наш мир, и это… это внушало. Получить толику этой мощи вновь? Чем не награда? Но…
— У нас на Земле есть поговорка: лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. Выгорит ли дело, не выгорит… это еще бабушка надвое сказала. А трон сейчас уже при мне. Поэтому мои условия таковы: никаких договоренностей с дергарцами. Трон остается при мне, а ты оказываешь мне всемерную поддержку. Ну, а уж если, все эти планы удадутся… Что ж. От толики божественной мощи, я, конечно, не откажусь.
— Про бабушку я не понял, но условия выглядят весьма здраво, — улыбнулся Ареус. По-моему, он ожидал, что придется дать мне намного больше. — Тогда по рукам?
— Тогда по рукам.
ГЛАВА 30
— Вот. Это примерно здесь, — маг расстелил на столе потрепанную карту и ткнул пальцем в самый ее край.
— А чего не проекцией? — удивился я, присматриваясь к указанной точке.
— Так гм… надежнее.
Вот уж странное заявление от архимага…
Ареус указывал на Остров Туманов. Небольшой клочок земли у самой границы Ледяной Пустоши, упиравшийся прямо в Край Синкола. На материке ходило множество слухов про этих затворников. Ничуть не меньше, чем про магов Озера Нун.
— Так кто же они такие, эти маги Туманного Острова? Джарты?
— Нет. Им покровительствует кое-кто другой. Малорг.
— Малорг⁈
— Вообще, формально, покровительство им обещала вся Великая Семерка, но набраны они были из Последователей Малорга, коему и следовало присматривать за спящей Тварью.