— И?
Чактак? Гнейзерап? Хай… чето-то там? О чем он, твою мать, базарит⁈
— Чаще всего молодым хайнурам удавалось убежать от чудища, но… иногда оно их догоняло и кушало. Но каждый месяц в полнолуние все новые юноши взбирались на плато, чтобы сыграть с Гнейзерапом в донхор. Йемол очень постарался, привлекая мое внимание. Но сможет ли он от меня убежать, когда придет время?
В бархатном и всегда таком смешливом голосе Зога вдруг прорезался настоящий гнев. А гнев бога, господа, тем более такого, как он… страшен. Меня вдруг пробрал мороз. Он заставил сердце замедлиться до черепашьего ритма, руки и ноги вдруг перестали повиноваться, а разум заволокло снежной поволокой. Гнев Зога походил на ледяную бездну, что манила в свои глубины и грозила оставить там навсегда.
Вскоре отпустило и Зог начал говорить.
— Джарты. Джарты — это нечто большее, чем древняя раса, чем величественная цивилизация, чем острый коллективный разум. Джарты заложили основы бытия той вселенной, которую мы знаем. Торговцы, исследователи, ученые… они связывали меж собой миры и измерения, строили перевалочные станции и пробивали новые пути. Связывающие Синколы Дар-Огара порталы созданы по технологиям джартов, но, поверь, Том, это лишь бледная тень, бледной копии… как и те, кто нынче этим всем хозяйством заправляет. Но, не это важно.
Прошли миллионы лет, и они сгинули без следа. Куда и почему? Никто не знает. Но желающих наложить лапу на их наследство — хоть отбавляй! Вот только это не так-то просто сделать. И представь мое удивление, когда, оказавшись в этой дыре, я обнаружил здесь вполне себе прекрасно поживающих потомков джартов!
— Но ведь ты говоришь, что они сгинули миллионы лет назад! Неужели Молот Тьмы здесь лежит так долго?
— Время нелинейно, Том. Великая Река несет свои воды из прошлого в будущее… но где-то закручивается в водоворот, а где-то ответвление течет вспять. Кто знает, как попал сюда этот корабль? Но он тут. И те, кто прибыли на нем, они тоже тут. И я не говорю сейчас о Мастерах и… других. От них нет толка. Но от тех, кто спит в глубинах реальности под этим Синколом — толк может быть. Но, пробудить их не так уж и легко.
— Игра донхор — «выйди первым». Пока Йемол из кожи вон лезет, чтобы на арену вышел ты…
— Я из кожи вон лезу, чтобы на арену вышли джарты, ха-ха! Это достаточно сильное упрощение, но в целом это так.
— И ты думаешь, они поделятся с тобой древними знаниями?
Зог улыбнулся и пожал плечами.
— Почему бы и нет?
— А Газнар?
— А что Газнар?
— Тварь, что есть Погибель Богов.
— Мало ли разных тварей рождает Бездна?
— Но зачем тогда было усилять его крепы?
Зог ответил не сразу. И когда он начал говорить, я с удивлением расслышал в его словах… неуверенность?
— Пробуждение такой слабоизученной сущности, как Газнар… было бы слишком сильным нарушением сложившегося баланса.
Что? Я не ослышался?
— Уж не того ли баланса, который ты старательно херишь ко всем чертям⁈
— Ответ очевиден.
— Для меня нет…
— Так напряги мозги!
Гм… Но ответ и в самом деле очевиден. Одно дело, когда этот баланс херит сам Мертвый Бог, а другое дело незнамо кто. Кстати, это прямое подтверждение того, что Зог и корабль джартов не из «одного измерения».
Другими словами, Мертвый Бог не уверен, сможет ли потом совладать с выпущенной Тварью.
— Надеюсь, я удовлетворил твой информационный голод, и мы можем приступить к делу?
— Так получилось, что отныне мы с тобой связаны, Том с Земли. Призвав меня в Дар-Огар, ты отхватил приличную часть меня. В некоторой степени — ключевую часть меня. Без которой я не могу в полной мере замкнуть на себя выделенный Восьмому из Семи объем силы. Как это получилось? Дело не обошлось без одного нашего общего знакомого. Варгельта.
Варгельта? О ком он, черт подери, ведет… Варга! Е-мое, но как⁈
— Как, как… А ты думаешь, кто подсунул схему недостающей части чар Призыва Ареусу?
Ах он старый мудень! Вот же ж гад! Получается, я зря восхищался ублюдком…
— Не кипятись. Странник-По-Мирам без проблем может подбросить идею даже самым защищенным индивидам во Вселенной. В итоге я оказался в роли хромой утки. Сила вроде бы есть, но владеть ей полностью я не могу.