— Наша цель ясна всем?
Медленно обвел взглядом всех собравшихся и дождался кивка каждого. Даже Ызылка.
Здоровенный, габаритам мало уступающий резам, орк, все собрание чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая бедным родственником. Илэй был близок к истине, предположив, что его команда является вчерашними крестьянами. Она действительно состояла из местных орков-торитов (большого племени, жившего на окраине Синкола), кои издавна пахали землю и на большее и не претендовали. Но нашлась и среди них сорвиголовая молодежь, что решилась оставить родные луга ради приключений.
— А шош непонятного-то? Усе понятно! Порвем усех, на кого покажешь, вождь, — сказал он и я улыбнулся.
— Тогда начинаем.
Но пред «началом» к нам прибился еще один весьма интересный человечек.
— Хей, вождь, там тебя хотят видеть, — прислонившись к косяку, постучал по раскрытой двери Кэл. На вытянутом лице блуждала хитрая масленая ухмылочка.
— Кто? — недовольно отвлекся я от бумаг. За окном уже стемнело, а я все утрясал формальности, связанные с наймом воинов. Дорка и Илэй завалили меня целой кипой договоров. Типовой, акромя как Ызылка и его братвы, никого, конечно, не устраивал и, несмотря на уже состоявшийся переход мне под руку, со многими мы все еще утрясали некоторые пункты.
— Барышня, ха-ха… Говорит, всенепременно желает видеть господина Тома.
Я как сидел, так и взвился с места.
— Тогда почему я не слышу тревоги, болван?
Несколько секунд Калистрат недоуменно на меня пялился, а потом до него дошло. Никто здесь, на Синколе Эох, не мог искать никакого Тома с Земли! Вербовал отряд я, конечно, под чужим именем!
«Боевая тревога!» — рявкнул я по «Дальнему Приказу» и когда через пару минут мы с Калистратом, отбаффаные по самую макушку, ворвались в общую залу, здесь уже был почти весь мой Кулак. А гостья — высокая белокурая девушка, висела на стене, связанная по рукам и ногам невидимыми жгутами магии. В ее распахнутых глазах плескалось просто море ужаса, но сквозь плотно сжатые губки не прорвалось ни единого писка.
— Кто такая? — спросил я, сканируя ее целой россыпью «Ощупей».
— Я… Я Лианна… Лианна Номад…
Лианна Номад. Ассистент Исследователя Малорга. 55 уровень.
— подтвердили ее слова мои чары.
Я еще дважды изменил спектр сканирования, но, похоже, она была тем, за кого себя выдавала.
— И что же вы здесь забыли, Лианна Номад?
Она затравлено оглядела готовых к битве воинов и сбивчиво, но твердо сказала.
— Мне… мне посоветовали обратиться к Тому…
Она нахмурила лобик и снова обвела нас испуганным взглядом, ища искомого «Тома». Но конечно же, такового не нашла, я был надежно прикрыт «Искажением Зога» — Чарами, на которые расщедрился Мертвый Бог во время нашей последней встречи.
— Илэй, отпусти ее, — приказал я, и эльф с кривой ухмылкой распустил плетение. — В некоторых мирах меня называют Том. Чего тебе нужно?
Взволнованно дыша, девушка плюхнулась на пол, а я взмахом руки распустил свое воинство.
— Не больно-то вы привечаете гостей… — сказала она, поднявшись и отдышавшись.
— Незванных — да. Повторяю: что вам нужно?
Почувствовав, что опасность отступила, Лианна насупила губки и снова попыталась испытать мое терпение:
— Могли бы девушке и чаю предложить… — но видя мое выражение лица, наконец, перешла к делу. — С неделю назад меня нашел некий маг под именем Ареус…
Ха! Кто бы, бл*дь, сомневался!
— Он сказал, что вы сможете, господин Том, помочь в моей беде.
— Что за беда?
Поправив выбившиеся из прически локоны, она видимо, окончательно пришла в себя, после нашей «горячей» встречи и, глубоко вздохнув, сказала:
— Мой папа — Линдрагон Номад — известнейший в научных кругах ученый-практик. Пока высокомудреные маги корпят над древними фолиантами, он предпочитает работу «на земле»…
— Короче, разоряет древние могилы… — скривился я. Имя ученого было отдаленно знакомо, и я вставил шпильку скорее для подначки. Всегда лучше, когда собеседник несколько «выведен из себя».
— А вот и нет! Отец специалист по древним культурам! Его совсем не интересуют артефакты, за которыми гоняются вам подобные, господин Том! Он изучает те народы, которые их создали!
— Ближе к делу.
— Так вот… — протянула она, и вдруг в ее глазах показались слезы. — Последняя экспедиция, в которую он и его группа отправились почти год назад, пропала, господин Том! Уже больше полугода от папеньки нет никаких известий! Я пыталась найти его сама, но… но… столкнулась с очень, очень черными людьми! Они сказали, что если я не прекращу поиски, то… убьют меня… Убьют насовсем, господин Том!