И буквально выхватил меч у меня из рук. Уже через несколько секунд перед глазами появилась системная надпись:
Эрнест, Рубака Гарна 39-го уровня, присоединен к Клану «Топоры Севера».
— «Топоры Севера»? Это че еще за хрень⁈
— Это не хрень, а теперь твой Клан! — немного обиженно сказал я и, выдернув клинок из его рук, передал Меч Илэю.
В дальнейшем можно будет делегировать права принятия и не махать Мечом Клана перед носом каждого новичка, но первых членов клана я решил принимать лично и с некоторой торжественностью.
Закончив с Эрни и Илэем, нырнул в Яйцо Ойоха, где присоединил к Клану всех оставшихся бойцов моего Кулака, а также нанятые отряды. Последние так и присоединялись в ранге нанятых наемников, сразу целыми Кулаками.
К обеду я стал КланЛидером с полусотней весьма упакованных акари на борту. Пора было выходить из тени, но перед этим мне нужно было еще переговорить с одним человеком.
ГЛАВА 20
Эскапа здорово изменился с нашей последней встречи.
И даже не столько внешне, сколько в поведении и манерах. Хотя и внешне тоже. Дорогой бархат, парча, умасленные волосы, тяжелая трость и толстая золотая цепь на шее. Да он теперь выглядел, черт подери, как местный сутенер!
Мы расположились в небольшом тихом трактирчике на юге Хильраде. Район этот был, мягко говоря, не из приятных. Грязным и полным мрачных типчиков.
— С возвращением, — улыбнулся он.
— И тебе привет… — я внимательно посмотрел в его глаза, пытаясь отыскать там Зверя. — Вижу, твои дела идут хорошо.
— Неплохо, — согласился Эскапа, улыбаясь еще шире. — Но мои дела — это твои дела.
— Вот о них и поговорим.
Рассказ Эскапы вышел достаточно удивительным. Нет, я подозревал, что он достаточно непростой хрен, но чтобы настолько…
Пока мы шарились по горам, он вместе со своими сотоварищами из Братства жестко и кроваво подминал под себя ночной мир Хильраде. Не то чтобы этот «ночной мир» был широк и обширен (в этой дыре просто не было достаточного пирога, на который можно было бы сесть), но определенную нишу занимал. Контрабанда, поставки опиатов в Пятиградье, крышевание воровских притонов, подпольных боев, небольшого квартальчика красных фонарей и прочие радости воровской жизни. Еще недавно им заправлял некий Альберто Элоух, коий теперь томился в двимерите в навозной яме на дальней ферме за городом. У Альберто, конечно же, была крыша в окружении герцога Озареаса и она была не слишком довольна произошедшей сменой власти.
— Я поставил этих господ перед фактом, и они вынуждены были согласиться на морю скромную персону. Плюс к этому, я поднял их долю на двадцать процентов, — сказал Эскапа, заканчивая рассказ.
— Черт подери, но как так-то⁈ Как тебе это удалось⁈
Он пожевал губами, явно не слишком желая касаться этой темы. Но подопечный не может отказать своему хозяину в ответе.
— Когда надо… я могу быть очень убедительным… А Зверь внутри меня еще более.
Ого. Ну тогда понятно. На Геоманте я видел тех, чьим разумом Зверь завладел полностью… Даже мне было страшно, когда на тебя глядят только как на источник мяса.
— Ну а теперь, к самому интересному, — сказал Эскапа и выложил на стол какой-то завернутый в грязную тряпицу предмет.
Я пододвинул предмет к себе, развернул тряпицу.
Е-мое… Это действительно может быть интересно.
Передо мной лежала довольно грубо сделанная статуэтка, изображающая какое-то чудище с большими клыками. Артефакт.
Клыки Древнего Мира.
— показалась системная надпись.
Но главное другое. От нее сильно пахло уже знакомой магией. Магией, в коей не было доминирующего начала ни одного из богов Восьмерки! Для проверки ощущений я ее просканировал пару раз «Ощупью». Точно.
— Где ты ее взял?
— Вещь редкая, но не очень. Продается на черном рынке за сотню золотых, обеспечивает проходы в катакомбы.
— Катакомбы?
— Эта дыра стоит на весьма древних фундаментах. Их тут как грязи.
И в Хильраде, значит, тоже…
— И что же там, в этих катакомбах находится?
— Места силы. Иногда в них можно получить хороший бафф, иногда целый уровень, иногда… просто гм… глубокое удовлетворение, почти экстаз, что сроден с брожением по иным мирам после приема грибов кхе-тхе.
Хрен его знает, что за такие грибы, но смысл понятен.
— И что же местные еще про них говорят?
— Они были здесь всегда. И не только здесь, а вообще по всему Синколу. И речь не только о Местах Силы. Среди меритов несложно найти тех, кто поклоняется Старым Богам. Ты слыхал о магах Озера Нун?