— Имеешь в виду эти самые «храмы»?
— Ага. Тот «храм», что мы обследовали в Генте отменно подходил для аккумуляции энергии для противостояния эманациям Реликта. Ну и рассказанное нашим новоявленным ночным королем… По-хорошему, надо как следует обыскать город. Не зря Гомар блеял про то, что проф сидеть в лесах не будет.
Я вздохнул.
Все может быть. Поведанная Эскапой информация о древних фундаментах и поклонениях неким Старым Богам, конечно, нуждалась в проверке (не из-за того, что я ему не доверял, а потому, что в таких вещах лучше все «щупать» самому, Эскапа мог просто неверно истолковать некоторые вещи), но она хорошо укладывалась в канву выдуманной нами истории.
— Да мы можем гадать на кофейной гуще до скончания времен… Пока неясно, чего ему надо в итоге, любое предположение может иметь право на существование.
— Ему или магам с Озера Нун.
Это точно. Мы даже не знаем, кто у них кем рулит.
Но на самом деле, для моего плана, это не столь важно.
Для похода на новое завоевание Реликта (е-мое, в случае удачи, это будет уже четвертое! Считайте сами: мы отобрали его у дергарцев, а мерит у нас), герцог Озареас, а вернее его Советник Инкат Ичида выделял полсотни бойцов гвардии в четырех Кулаках, три Кулака ополчения вассальных кланов (сорок человек) и еще два Кулака наемников (25 орочьих рыл). Внушительная армия, составляющая примерно половину всех имеющихся у Дергарского герцогства сил. Официально предводительствовал всему этому воинству Наследник трона племянник герцога Озареаса Кенсельт, с коим я уже был знаком. Не стоило, конечно, думать, что он реально будет управлять боевыми действиями, на то у него был, как говорится, старый проверенный боевой конь — генерал Лефлер.
Я, кстати, задумался, почему, имея все рычаги влияния на принятие решений в государстве, Инкат Ичида не усядется на трон сам? Не сказал бы, что в народе к герцогу Озареасу была распространена какая-то уж очень горячая. Да, его считали неплохим правителем, но каждый дергарец понимал, что его годы уже ушли. Его-то и видели на людях в последний раз года два назад. А вот к Инкату народ относился со вполне осязаемым уважением.
И на первый взгляд Советник действительно его заслуживал. Но каждая моя встреча с ним оставляла какое-то непонятное послевкусие, недосказанность. Да, Инкат Ичида пошел на нужнее мне шаги, но у меня сложилось такое впечатление, что пошел он на них по каким-то одному ему известным резонам. Но по каким?
У немногочисленных магов дергарцев недалеко от Реликта был поставлен Якорь для открытия портала недалеко (ближе поставить его не удалось — слишком велики были возмущения потоков), но переброска через телепорт армии в полторы сотни рыл стоила несусветных денег. Потому, решено было идти в поход самым древним способом — на своих двоих. Тем более что Гон к сему времени уже закончился, и путешествие через Турагскую Равнину не должно было быть ни долгим, ни опасным.
Инкату Ичиде и генералу Лефлеру понадобилось два дня, чтобы подготовить свои войска к походу. Я же занялся тем, что давным-давно нужно было сделать.
Этот вход в катакомбы находился на заднем дворе небольшого гостевого подворья в северной части города. Хозяин — неимоверно толстый неопрятный мужик в засаленном халате долго изучал монеты, которые я ссыпал ему в пухлую ладонь, а потом также долго пялился на нас с Илэем недобрым взглядом. Так он пялился ровно до того момента, как в воротах подворья не показался Эскапа, коий слегка отстал, покупая у уличной торговки жареные крылышки на деревянном прутке.
Увидев новоявленного Ночного Хозяина, он тут же переменился в лице, ссыпал монетки обратно мне в ладонь и, заискивающе тряся многочисленными подбородками, проводил нас ко входу в катакомбы.
Вход оказался прикрыт довольно затрапезной дубовой дверью, ничем не отличающейся от двери в соседний сарай.
— Чего это он так затрясся? — спросил Илэй у Эскапы, кивая на стремительно сливающегося хозяина гостевого дома.
— Были тут недавно терки по поводу повышения оплаты. Моим ребятам пришлось ему объяснить новый расклад… — пробормотал Эскапа, дожевывая крылышки и доставая проходку — артефакт, что он мне показывал.
— И что, без него не пройдем? — нахмурился я, глядя, как после активации, Клык Древнего Мира вдруг испустил сноп энергетических потоков, унесшихся сквозь дверь. Они промелькнули столь быстро, что я даже не успел их как следует рассмотреть.
— Пройдем… Но вряд ли придем туда, куда желаем. Заплутаем уже на втором повороте… по крайней мере, так говорят…