Маг пристально посмотрел на меня так, словно во всем это виноват был лишь я один.
. - Да не знаю я, почему они напали! - вырвалось у меня, - у меня с ними всегда нормальные отношения были.
Мне сразу вспомнился ректор Архога, эльф по имени Аррадиррн, два года назад пожертвовавший ради меня своей жизнью.
- Сдается мне, что это из-за твоего камня - проворчал Ворфол, - только не понятно каким боком сюда эльфы попали. Ничего это мы выясним…
- И каким образом ты это сделаешь? По трупам обугленным что ли? - ехидно осведомился Меедрат.
- Да, именно по ним, - серьезно ответил Ворфол и за столиком наступила тишина.
Присутствующие переглянулись. Меедрата открыл от удивления рот и выглядел сейчас настолько нелепо, что я еле удержался от того чтобы не расхохотаться.
Но, на самом деле мне было не до смеха. Я понимал, куда клонит Ворфол. Некромантия, магия мертвых, не пользовалось популярностью среди магов Улара. В наше время никто не умел поднимать мертвых, но раньше, много лет назад все было совсем по-другому. Я не раз слышал о том, что кто-то пытался восстановить тайное знание, экспериментируя со случайно попавшими к ним древними книгами. Но обычно заканчивалось все это печально. Жуткие истории о неудачных экспериментах знали все маги, да и не только они.
- Что вы испугались? - рассмеялся тем временем Ворфол, откровенно потешаясь над нашей растерянностью, - я этим еще пятьсот лет назад занимался. И я попросил один из трупов не отдавать страже, а оставить его в подвале. Насколько понимаю это тело мага-эльфа, который был с посохом. Несомненно, именно он руководил всей этой шайкой. Жаль, посох его сгорел. По нему можно было многое узнать.
- И что, мы сейчас пойдем в подвал? - осведомился я.
- А зачем время тянуть? - ответил вопросом на вопрос Ворфол. - закончили завтрак? Тогда пошли!
- Не дело это, - вдруг заворчал тролль, когда мы уже встали из-за стола, - мертвые место на кладбище. Негоже тревожить их тела. Это проклятие, которое падет на головы некроманта и тех, кто ему помогает. Я не собираюсь участвовать в этом…
- Не участвуй, - спокойно пожал плечами Ворфол, - только скажи, откуда такая брезгливость? Насколько мне известно, ваши шаманы-тролли, это практикуют давным-давно.
- Что за чушь! - тролль побагровел, - вы люди все всегда с ног на голову переворачиваете. Никогда! Никогда шаманы не опустятся до подобного кощунства!
- Эй, эй, полегче, - встрял я, слегка растерявшись от необычной реакции тролля на слова мага.
Признаюсь вам, никогда не видел моего верного телохранителя в таком гневе. А троллю в гневе не страшен ни демон, ни Ворфол. Однако к моему облегчению чародей оказался мудрей, чем я ожидал. Он лишь улыбнулся и повернувшись к своему оппоненту спиной, направился к выходу из таверны.
Мы поспешили за ним, а за нами последовал тролль, сразу растерявший свой боевой запал, но не перестававший бормотать под нос на своем языке что-то нелицеприятное насчет наглых магов, которые от жизни в одиночестве сходят с ума.
Я замер ожидая реакции Ворфорла, но тот либо не понимал языка троллей, либо, что скорей всего, решил не обращать внимания на Моза. Так или иначе его тактика оказалась успешной. Когда мы вышли на улицу, и обойдя таверну, начали спускаться по шаткой лестнице в погреб, тролль окончательно успокоился. Хотя нет. Теперь перед ним встала другая дилемма. Идти за хозяином или не идти.
- Ну что вам там делать? - набросился он на меня, - пусть эти маги и потрошат трупы. Мы с вами здесь подождем. Неужели вы рискнете спуститься?
- Слушай Моз, - осадил его я, так как и мне его нытье уже изрядно надоело, - тебя никто не заставляет спускаться с нами. Постой здесь, прикроешь нас, но не надо никого отговаривать. Все равно это бесполезно.
Моз долго чертыхался, но в конце концов принял решение. Он пошел с нами.
Подвал оказался просторным и на удивление чистым. Такого количества еды в одном месте мне еще не доводилось видеть. Чего здесь только не было. Подвешенные к потолку на крюках колбасы, вяленая рыба, на полу бесчисленные мешки с мукой. Множество разномастных бочонков, бочек, кувшинов и фляг. В углу я увидел маленькую дверь, ведущую на ледник. Именно там и находилось интересующее нас тело.
Его положили прямо перед входом, подальше от полуразделаных свиных и коровьих туш. Вчетвером, мы вытащили эльфа и расположили в центре погреба. Моз демонстративно отвернулся, а я… Мне самому стало не по себе, хотя когда я работал в шахтах Неприкаса, мне довелось насмотреться многого. Работа в шахте дело опасное и несчастные случаи происходят почти каждый день…
Тело было сильно обожжено. Я бы сказал перед нами лежал не эльф, а просто его обугленные останки. Меедрат с Ворфолом с полной безучастностью осматривали покойника. Наконец осмотр закончился.
- Отойдите назад, - распорядился Ворфол и с ним никто не стал спорить.
Мы дружно ретировались за его спину. Маг вытянул перед собой руки. С его пальцев, вниз на мертвое тело начал стекать матово-белый свет, растекаясь по нему. Ворфол запел заклинание на неизвестном мне языке и каждое слово произнесенное им наполняла сила. Свет становился все ярче и ярче, песня Ворфола все громче. Вскоре он перешел на крик. Я скосил глаза на своих спутников. Они застыли и не шелохнувшись следили за манипуляциями мага.
Тем временем голос Ворфола поднялся до самой высокой ноты и внезапно затих. В наступившей тишине я слышал свое дыхание. И тут произошло то, после чего я прикрыл рот ладонью, сдерживая крик. Труп начал подниматься. Делал он это медленно, неохотно повинуясь резким жестам Ворфола. Приняв вертикальное положение тело повисло в воздухе. Ворфол махнул рукой и обожженные веки дернулись. Я вздрогнул. На меня смотрели пустые глазницы. Огонь выжег глаза, но сейчас создавалось впечатление, что они смотрят мне прямо в душу, заставляя дрожать от страха.
Слава Гнорму, это продолжалось недолго, очередной взмах руки Ворфола, короткая фраза и мертвец медленно повернул свою голову к магу.
- Именем Элсерора, - произнес тот, пристально глядя на свою жертву. Я видел что маг покраснел от напряжения. Заметно, что ему с трудом давалось удерживать тело под контролем.
- Именем Элсерора, ответствуй, - продолжил Ворфол.
- Что ты хочешь?
Услышав этот замогильный голос, я посмотрел на Меедрата и увидел на лице мага испуг. Моз судорожно сжимал рукоять своей любимой дубины.
- Зачем вы охотились за гномом по имени Мирн? - спросил тем временем маг.
- У нас был приказ его уничтожить - последовал ответ.
- Кто дал этот приказ?
- Глава Ордена.
- За что? - вырвалось у меня, но я тут же сжался под испепеляющим взглядом Ворфола.
- Не вмешивайся гном, - яростно прошипел тот, - я и так его удерживаю с трудом…
Я виновато кивнул. Удовлетворенный, Ворфол вернулся к допросу.
- За что? - повторил он мой вопрос.
- Гном был замешан в деле с камнем Гнорма. Всех кто связан с этим камнем надлежит уничтожить.
Я почувствовал дрожь в ногах. Получить врагов в лице эльфийского Ордена. М-да. Сколько же я протяну? Ворфол ко мне телохранителем не нанимался, и когда наше дело закончиться я останусь вместе с троллем. Проживу один - два дня. Эльфы достанут свои жертвы даже в Гнолле. Да что там в Гнолле! Говорили что они до самого Вестхоука добирались…
- Это можно как-то остановить? - задал вопрос Ворфол.
- Нет.
- Но я думал, что магистр может это сделать?
- Может… - голос мертвеца перешел на шепот, - но этого никогда не будет…
- Эх, - махнул рукой Ворфол и тело рухнуло на пол.
Свет окружавший его исчез и перед нами вновь лежал обгорелый труп. Маг взмахнул рукой и он вспыхнул багровым пламенем. Мы молча наблюдали как за несколько мгновений от мертвеца осталась лишь щепотка золы.
- Пошли, - отрывисто бросил нам Ворфол, который выглядел так, словно махал молотом целые сутки. Пот тек с него градом, лицо из красного стало мертвенно бледным.