– По согласованной и утвержденной… простите… валидированной, верифицированной и актуализированной Вашей подписью документации на изъятие с Трассы, доставку в лабораторию, коррекцию клонбоди и обратную доставку модели на Трассу отводится одиннадцать дней. Поскольку снабжение Трассы всем необходимым сегодня есть одна из моих функций как Наместника, а погоду на Трассе синоптики мне… так сказать… информировали плохую, я взял на себя смелость провести дополнительный заказ воздушных следящих устройств. Моя задержка на совещание объясняется как раз тем, что я осуществлял связь с поставщиками, дабы всемерно ускорить и доложить. Докладываю. Поставки будут завершены не позднее, чем на шестой день, включая день сегодняшний. Поставщики протестовали, Ваша светлость, и вообще, но я позволил себе… в том смысле… кишки, мол, на палку и все, что можно, всмятку…
Советник пристально смотрел на Фетмена с непонятным выражением лица. Фетмен занервничал. Выдержав паузу, показавшуюся присутствующим бесконечной, Советник сказал:
– Ты полагаешь, что победителей не судят?.. Ты правильно полагаешь. Неплохо, сэр. Совсем неплохо. Опоздание прощаю, как оправданное. Инициативу, как полезную, одобряю. Более того, считаю возможным и даже необходимым тебя поощрить. Поощрение будет королевским… э-э… наградой. В буквальном смысле. Я имею в виду, что закрою глаза на всю возню, что ты поднял вокруг Свенланда, ты меня понял?
У Фетмена, и без того бледного, как смерть, закатились глаза, казалось, он вот-вот грохнется в обморок. Господин Советник, отрешившись от всего остального, изволили наслаждаться произведенным эффектом. И тут Генрик, все это время за его спиной подбиравшийся поближе к силовикам, уловил вдруг странный обмен взглядами между любезным старым другом Лисом и сэром генералом серого ордена Графенбергером. Лис, поднимая брови, спрашивал, сэр начальник, опуская веки, давал добро. Серые мерзавцы сговаривались о какой-то пакости. Генрик – соблазн был слишком велик – не сумел удержаться. Придвинувшись к Лису вплотную и глядя прямо в лицо старого друга, он выговорил вполголоса:
– Что ж ты Кувалду не выручил, поганец?
Лис твердо посмотрел ему в глаза, резким движением набросил на голову капюшон, сказал: "Простите, ваша милость, не понимаю, о чем Вы" и скрылся за спиной Графенбергера… старый друг Лис… впрочем, какой он Лис и, тем более, друг? Люпус он блохастый. Одно слово Изегрим.
Совещание закончилось, народ принялся расходиться.
Графенбергер, мелко семеня за Советником, убеждал доверить сборы отряда капитан-биопши ему, а Изегрима отправить на полюса немедленно для "рекогносцировки и проведения необходимых организационно – технических мероприятий". Советник в ответ вполне резонно, хотя и несколько риторически интересовался, кто из них двоих командует на трассе? Графенбергер – да, ой! – со всей готовностью к усердию прижимал руки к груди. Советник – да боже ж мой! – со всем возможным отчаянием и изнеможением от тупости исполнителей закатывал глаза с трясением головы и воздеванием рук к потолку рума.
От этого захватывающего и даже завораживающего зрелища Генрика отвлек до крайности скандализованный Ответственный секретарь Флай. ОС сообщил, что сэр Гольденцвикс – ужас! ужас! – пока шло совещание, изъял из лаборатории объект номер два. Этот прискорбный факт, – хватался за голову сэр Флай, давно уже прекративший скалить на Генрика зубы, а напротив того, начавший отчетливо повиливать хвостом, – так вот, этот факт есть вопиющее нарушение всех и всяческих инструкций и предписаний, поскольку оное изъятие было проведено без оформления накладных и передаточного акта, оформлением коих документов им с Генриком и надлежит теперь немедленно заняться, пусть и задним часом.
Генрик вздохнул. Несмотря на то, что Ана-Сурия была всего лишь отложенным фантомом, на душе у него вдруг стало на редкость мерзко и противно. Смешно и нелепо, казалось бы, а вот скребли на душе кошки. Скребли, и все тут.
4
Координатор оторвал взор от своего инфора, сердито обозрел присутствующих и сказал:
– Эй, кто там из вас сидит в онлайне? С пальмы упали?
У Научника воровато забегали глазки, а Теолог потупился с видом предельно постным и предельно же невинным.
– Да еще и не один, к тому же? То-то мне инфор не показывает, кто именно!.. Ты! – взревел Координатор, тыча пальцем в Научника, Научник, обретя рожею цвет молоденькой травки, умоляюще прижал к сердцу обе лапки. – Ты! Даю неделю сроку! Если за это время не разработаешь для инфора соответствующую систему распознавания, лучше бы тебе на свет не родиться.