- Курц, а чего ты в Проклятый лес полез? Если тут так опасно, и...
Умеет же Она меня озадачить. Вот как Ей объяснить? Да и сама Она сникла посреди фразы, замолчала, передернулась и отвернулась.
- Знаешь, я ведь столько крови, как там, никогда не видела, - Она опять вздрогнула. - Наверное, не стоило спрашивать?
- Нет, - я осторожно подбирал слова, - Нам было Пророчество, проигнорировать которое мы не могли. Чтобы предотвратить грядущую катастрофу мы и пришли в Проклятый лес. Мы хорошо подготовились. С нами были опытные ветераны, лучшие маги, сильнейшие амулеты... - я замолк, вспоминая, как все случилось.
- У вас получилось? - вопрос прозвучал как-то тускло.
- Нет. Мы так и не сумели достичь цели. Местные чуяли и нас, и нашу цель. Не помогло даже заклятье безмолвия. Они напали сразу и отовсюду. Было решено идти вперед, на прорыв. Меня ранили одним из первых. Я с двумя бойцами остался, пытаясь хоть немного их задержать. Все случилось очень быстро. Мы быстро убивали и быстро умирали. Я дожил до встречи с тобой только потому, что остальные увели местных за собой.
- С этим-то понятно. А что за Пророчество, которое нельзя проигнорировать? Что это такое, чтобы предпринять столь самоубийственный поход? Вы ведь знали, что назад можете не вернуться?
- Мы знали, что шансов вернуться практически нет. Но это ничего не меняло.
- Тогда почему ты пошел за мной? А не к этой цели?
- Туда одному не пробиться. К тому же, я был уверен, что нашу цель наверняка перепрятали. Одному ее не найти. Решил попробовать вернуться и рассказать, что здесь произошло.
- Угу.
С таким выражением на лице на меня смотрела одна из сестер, когда не верила моим объяснениям о причине очередного 'инцидента'.
- Угу, - люблю это слово, оно такое глубокомысленное, подходит практически под любой разговор, особенно в котором столько недомолвок. Что же так осторожно обходит Курц. Нет, он отвечает на вопрос, но так, что вопросов становится только больше. И ведь понятно, что прямо не скажет. Интонация не та. Не так я его и хорошо знаю, чтобы вот так сходу судить, но на интонациях я поднаторела. Вот попробуй при минус семи рассмотреть выражение лица собеседника (да, очки на носу, но они все равно не дают нормального зрения). А вот интонацию никакие минус семь расслышать не мешают - так что пришлось учиться слушать и слышать нюансы.
- Курц, у меня нет причин тебе не верить. Но я чую много недоговоренностей. И нестыковок. Понимаю, что вываливать такую информацию первой встречной не хочешь. Потому и не настаиваю. Расскажи о себе что-нибудь, если можешь. Мне просто надо знать, кто идет рядом со мной.
- Благодарю за понимание. Не вижу причин, чтобы немного не рассказать о себе. А Вы мне о себе что-нибудь расскажите?
- Расскажу. Но при одном условии: ты перестанешь звать меня во множественном лице. Короче переходишь на 'ты'. Во-первых, ты старше меня, а мое тыканье воспринимаешь как должное, а во-вторых, выкать в лесу мне не хочется, а тебе?
Так, я ведь ничему не удивляюсь, правда? Вот и теперь я не удивляюсь. Совсем. Она предлагает обращаться к Ней так... так непочтительно. Может оттого, что Она - ребенок?
- Хорошо, если тебе будет так угодно, - странно обращаться к Ней на 'ты'.
- Курц, а за кого ты меня принимаешь, что в твоем отношении ко мне столько пафоса?
И теперь я не удивляюсь. Признаюсь:
- Я читал Книгу Знаний.
- И что? - полное непонимание.
- Там есть описание, таких как ты.
- Каких? - непонимание пополам со жгучим интересом. Я аж попятился.
- Как ты, - повторяю.
- А какая я? - вздыхает.
Сказать нечего.
Я не выдержала:
- Ну чего ж ты на меня так смотришь. Ну не знаю я, не знаю. Я вообще о себе многого не знаю. А что знаю, нынешней ситуации не соответствует.
- Прошу меня извинить, - но договорить я ему не дала, резко перебив:
- Извиняю. Слушай сюда. Я не знаю, за кого ты меня принимаешь. Я не знаю, что такое Книга Знаний.[4] Я не знаю этого мира. Я и себя толком не знаю, потому как то, что я знаю, этому телу и этому миру не соответствует. Неужели сложно сказать толком, что ты во мне видишь?
Ой, зря я так. Но нервы уже не выдерживают. Он ведь знает, но не говорит, и не хочет говорить.
- Теперь моя очередь: извини. Мне надо быть сдержаннее. Но мне, правда, очень надо знать.
Слушаю ее сбивчивые объяснения и не знаю, что и думать. Другой мир? Наверное, да. Где в нашем мире могут жить СакКарра-Ши? Случайное перемещение с наш мир. А как бы Они ребенка отпустили?
4
Книга Знаний - священная книга, содержащая информацию, дошедшую от первых людей нашего мира. Лишь Избранные могли дополнять Книгу. Лишь немногие допущенные могут ее читать. Во времена пришествия высшего демона великого круга Инферно Книга была трижды скопирована. Номинально, копии хранятся у трех Архимагов континента, возглавляющих Конвенант магов (один из трех избирается Главой Конвенанта). Фактически, распоряжаются в Обители Знаний (место хранения официальных копий Книги) Посвященные, которые и определяют, кому и насколько открыть доступ к Знаниям. Оригинал охраняется Избранными в священной долине, местонахождение которой неизвестно. Посвященные, начиная от третьей ступени, получают полный доступ к тексту Книги (вернее одной из ее копий).